– Не видел, значит, никого… Ну что ж, тогда мне придется тебя расстрелять…

Громилы у двери перестали улыбаться и напряглись.

– Но зачем же меня убивать? – Испуг и изумление сквозили в каждом слове бродячего торговца.

– Зачем? – теперь уже командир «эскадрона смерти» изображал удивление. – А затем, что ты не знаешь ничего, за что мог бы купить себе жизнь. Товары мне твои не нужны. Зато ты видел меня, мой дом и моих людей – то, чего ты никак не должен был видеть. И если ты умрешь – мне будет… как-то спокойнее.

Наемники у двери, Салех в своем кресле и оседлавший, словно коня, стул Бахтияр замыкали собой не слишком правильный треугольник, в центре которого стоял старик в зеленой чалме. Упэбэшник и Шайтан видели друг друга, Саида и бойцов у двери. Громилы видели их обоих и упакованную в широкий халат спину старика. И помимо телодвижений торговца отслеживали жесты и слова командира. На окно, расположенное напротив входной двери, позади Салеха и Бахтияра, их внимания уже не хватало. То есть только «потомок пророка» видел, как над подоконником поднялась тонкая телескопическая мачта, увенчанная еле заметным – на фоне окружающих штабной модуль развалин – шариком из серого пластика. Наметанный глаз опытного полевого агента сразу распознал малогабаритную камеру со встроенным микрофоном. Он осторожно отвел взгляд, чтобы никто не понял, что он там увидел. Впрочем, притормозил он самого себя, это еще ничего не означает. Кроме того, что на поле появился новый игрок – вряд ли это были его люди. Они должны ждать сигнала, а не заниматься самодеятельностью. Может, это русские?

Саид вскинул седую голову:

– Э-э, уважаемый господин Бахтияр, не надо спешить. Не надо думать, что с простого торговца нечего взять. Убив меня, вы и в самом деле ничего, кроме моего товара, не получите. А он стоит недорого.

– А что, с тебя разве можно получить еще что-то? – Шайтан наконец посмотрел на «потомка пророка» с интересом.

– С меня самого – ничего, – покачал чалмой Саид. – Я человек бедный, но уважаемый. Я ведь потомок пророка Мухаммеда, настоящий, между прочим. За меня мусульманская община в моей деревне может дать приличный выкуп. Подумайте, господин Бахтияр. И вы, господин Салех, тоже подумайте.

Те и в самом деле задумались – чем черт не шутит? Наконец Салех поднял голову и назвал сумму:

– Три тысячи долларов. Или твоя община никогда тебя больше не увидит.

Саид сделал круглые глаза:

– Побойтесь Аллаха! Я человек бедный, но и мои друзья ненамного богаче меня! Откуда у них доллары?!

Бахтияр ехидно прищурился:

– Ты же сказал – «приличный выкуп»! «Эль-Азизия – большая деревня»! Разве мой друг Салех просит слишком много? Моим людям тоже придется что-то дать, чтобы они не возражали против того, чтобы я тебя отпустил.

– Но три тысячи долларов! – Саид воздел руки к небу. – Аллах всемогущий!

Но он не сник, а, как настоящий торговец, начал сбивать цену. Упэбэшник и Бахтияр сначала оторопели от такой наглости, а потом с неменьшим азартом включились в торг, умудряясь переругиваться даже между собой. Со стороны обсуждение сделки выглядело как на настоящем базаре, словно продавали барана, а не человеческую жизнь. Саид, будто прирожденный торгаш, который торговался бы даже на плахе, сумел сбить сумму выкупа на треть – стороны сошлись на двух тысячах.

– Значит, договорились, – нехотя подытожил Бахияр, – пусть заплатят две тысячи. Но ни долларом меньше.

– А мой товар? – немного запоздало поинтересовался торговец.

– Твой товар останется моим бойцам в качестве приза, – подытожил Шайтан и ухмыльнулся: – Чтобы не волновались.

– Пусть будет так, – тяжко вздохнул Саид, демонстрируя сожаление о потерянном товаре. Бахтияр, продолжая довольно улыбаться, вытащил из кармана мобильник:

– Номер помнишь, надеюсь?

– Как же не помнить! – возмутился старик. – Чтобы я забыл номер нашего муллы Хусейна?! – но тут же замялся и поправился: – Ну, то есть это номер его племянника, сам мулла Хусейн к таким штукам не прикасается…

Бахтияр поморщился:

– Сам набрать сможешь? На! – Он протянул Саиду свой телефон, предварительно переключив на громкую связь.

Тот не слишком уверенно набрал какой-то номер, но с серьезным видом поднес трубку к уху и очень комично вздрогнул, когда на всю комнату разнесся удивленный голос:

– Алло? Кто это?

– Хасан, сынок, – затараторил старик, – это я, узнал? Ты не мог бы дать трубку дяде Хусейну?

Мулла подошел к телефону неожиданно быстро, уговаривать его тоже пришлось недолго. Понятное дело, сам он такой суммой не располагал, а чтобы собрать ее, требовалось время. Поэтому мулла предложил произвести обмен завтра – на что Салех и Бахтияр согласились без лишних сомнений, – наоборот, если было бы по-другому, они бы отнеслись к сделке с куда большим подозрением. Однако мулла не ограничился тем, что выторговал время, он еще и наотрез отказался везти деньги на базу наемников. Сказал, что опасается иметь дело с незнакомыми людьми на чужой территории и боится оказаться в заложниках сам, вместо того, чтобы выручить старого друга и уважаемого человека. Поколебавшись, Бахтияр все-таки согласился на предложение муллы привезти Саида в Эль-Азизию к полудню и получить выкуп на месте. Он развернул карту района и нашел там это название. По карте до деревни выходило минут сорок на джипе. Далековато, пожалуй, старикан, забрался, засомневался Бахтияр, но вспомнил про ишака и успокоился. Не слишком далеко все же.

Саид, которого после окончания разговора отвели обратно и снова заперли, видел по пути, как собравшиеся со всего лагеря бандиты потрошили его запасы. Перепуганный ишак, когда с него без лишних сантиментов сорвали все сумки и мешки, рванулся и понесся к открытым воротам. Наемники дружно заржали, кто-то даже в шутку прицелился в животину из автомата и даже изобразил что-то вроде «тра-та-та-та», но тратить настоящие патроны на него не стал. Осел, даром что глупое животное, быстро понессся прочь, поднимая пыль. Помчался по дороге к одному ему ведомой цели. Бандиты, продолжая гоготать, вернулись к дележу трофеев. Дешевая бижутерия, детские игрушки, сувениры и прочая мелочь летели в пыль сразу – этот товар спросом здесь не пользовался. Кто похозяйственнее, делили блокноты, ручки, зубные щетки и пасту, прочие порой нужные вещи… Но основная толкотня происходила вокруг сигарет, «Сникерсов» и банок «кока-колы» – этого товара хотелось всем. Саид смотрел на эту экспроприацию с ироничной улыбкой, но лишь качал головой, глядя, как кто-то закуривает его сигареты или открывает жестянку с «колой». При этом он зачем-то подвинулся между конвоирами так, чтобы один из них оказался между ним и местом дележа.

В это время взбудораженный чем-то Шайтан расхаживал по своему «кабинету». Салех, которому это мельтешение быстро надоело, остановил его:

– Сядь, Бахтияр, не отсвечивай.

Тот фыркнул, скользнул взглядом по окну, за которым не было ничего интересного, кроме куска древней стены в нескольких метрах от домика, и плюхнулся в кресло.