взяла со столика полотенце и протянула его мне, а после – отошла к массивному письменному столу, стоящему перед самым большим в комнате арочным окном, обрамленным по бокам тяжелыми портьерами, и легко опустилась в кресло. Артефакт перевел новое слово в мозг, как «простолюдинка». Но так как никакого негатива в интонациях примы при этом не было, я поняла, что на Акрле на это обращение не обижаются. – Тебе их еще не раз придется повторить, Татьяна. Но, самое главное, доказать. А пока – сядь ближе.

И она кивком указала на гостевое кресло напротив нее.

Я поспешила вытереть с себя воду и сделать то, что она попросила.

– А теперь внимательно изучи, – она протянула бумажную папку на подвязках с названием «Разъяснения для простолюдина с Земли». Раскрыв ту, я увидела кучу желтоватых листов, исписанных кем-то от руки, но очень красивым почерком. Следом ко мне пододвинули тонкое металлическое перо и серебристую чернильницу. – И подпиши, когда во всем разберешься. Будут вопросы, спрашивай.

Ну что ж. Хотя бы не гусиные перья. И то хорошо.

И, пока я послушно читала предложенное, ректорша занялась своими делами, заскрипев похожим пером в какой-то огромной книге, похожей на средневековую амбарную.

Было немного странно, что она это все делала без магии. Мое воображение, разбалованное увиденным ранее в Центре Координации, подсказывало, что могла. Там я точно несколько раз видела, как, пока маги-пограничники занимались своими делами, их ручки чиркали что-то вместо них, а клавиатуры обычных на первый взгляд компьютеров сами что-то печатали.

Ректорша же уже в какой раз делала все как-то подчеркнуто без волшебства. Отметив эту странность про себя, я уткнулась в предложенные бумаги. Оказалось, что это – подробная методичка для прибывших, если у них нет клана, они не прошли инициацию и они не дети.

В самом начале в ней давалось подробное разъяснение того, почему мой случай – не самый хороший вариант для поступления в академию. И что мне лучше вот прямо сейчас вообще передумать и отправляться домой, ничем не рискуя.

Кстати, финансовая компенсация, которую теперь предлагали за запечатывание во мне тех самых каналов, была раз в двадцать больше той, что предлагали кураторы на Земле. И я подозревала, что озвучь я сейчас сумму еще выше этой, мне бы и ее дали. Все, что угодно, лишь бы перестала перетягивать одеяло на себя и не стала очередным «сообщающимся магическим сосудом», который во время неудачной инициации мог стать еще и неким аналогом атомного взрыва. Нет, последствия, конечно, для Акрла от моего провала будут не столь плачевными. Но все равно приятного мало. Рисковать не хотел никто.

Кроме меня.

Да, пробудись магия во мне лет десять назад, а, лучше, пятнадцать, я бы давно была здесь, входила бы в какой-нибудь могущественный клан и жила бы, если не припеваючи, то спокойно. Ну, позволяла бы главе клана по необходимости использовать мои магические каналы для его нужд. Подчинялась бы ему, как солдат на поле боя. Могла бы стать, действительно, чем-то вроде батарейки.

Но это все – в экстренных ситуациях. В обычных же условиях жизнь мага была просто жизнью. Учеба-работа-семья... А клан – что-то вроде постоянной службы с военной обязанностью.

По крайней мере, такой вывод я сделала из прочитанного в методичке.

Здесь же была и краткая справка о кланах, видах магии, расах и тем, как это все между собой взаимодействует. Оказалось, что очень сложно. Так как в основе клана может быть семья, а не подвид магии, а может быть наоборот. А еще маги могли переходить из одного в другой, но только до третьей инициации.

И, наверняка, среди них еще есть какие-нибудь враждующие кланы и еще какое-нибудь разделение по социальному статусу. Не зря же к некоторым местным здесь обращались, как к примам, к другим – как к эннирам, а я вот была этти. Кстати, в той же методичке говорилось, что это были три официальных вида обращения. И, судя по всему, имелись еще не официальные. Потому что еще рассказывалось, к кому и как нужно обращаться, чтобы никого случайно не обидеть.

В общем, я быстро поняла, что для постороннего человека, не варящегося в этом супе всю жизнь, разобраться в этой системе с наскока невозможно. Интересно, сколько же ошибок я наделаю, прежде чем хоть немного вольюсь в это общество?

Что касалось рас и миров, то написанное, по сути, повторяло все то, что я уже узнала от ветал. Правда, сказано было так заумно, что я была благодарна моим попутчикам за более ранние разъяснения.

Но самой интересной частью методички стала та, в которой говорилось о моих правилах проживания в академии. Что мне здесь должны были дать и что я в ответ была обязана делать.

Говоря проще, я подписывала контракт, становясь чем-то вроде магического вассала для ректора академии. И по этому контракту была обязана учиться. Академия же в ответ предоставляла мне комнату для проживания, питание и доступ к библиотекам и лекциям.

Но вот одежда, канцелярские принадлежности и присутствие на практике я оплачивала из своего личного кармана. Или это оплачивал клан, к которому я принадлежала или в который собиралась войти. Если такого клана не было, академия могла предложить работу.

Вакансии у академии были. Младший лаборант, помощник архивариуса или уборщик загонов. Любопытные перспективы. Даже мне было понятно, что это – не то, что считается престижным.

Но, кажется, выбрать из чего-то все равно придется. Хоть с собой я взяла все свои сбережения, а в Центре Тайрэнн помог поменять их на акрлскую валюту, я догадывалась, что этого мне не хватит. И не ошиблась, когда увидела в конце методички ценник на практику. Да я и три занятия не смогу посетить! И это если совсем откажусь от других покупок.

Был еще один нюанс. Все это начиналось только с месяца, который артефакт перевел как первый учебный. И, который, судя по всему, был аналогом сентября. А до этого времени мне предлагалась жить в академии и, если желание было, читать книги.

Ясно. Значит, мне не только нужна была поддержка неизвестно какого клана. Мне еще надо было на лето найти себе работу. И чем скорее, тем лучше.

А, да, и все это – не умея из магии ровным счетом ничего. Преподаватели на отдыхе!

Пошлые и самоуверенные намеки Тайрэнна сразу же замаячили впереди гадкими перспективами. Но должен же быть другой выход!

– Простите, прима ректор, – я на мгновение запнулась, поняв, что