Роволкон был чуть впереди, страшная машина для убийства, но твари, выскочившие из леса, были одеты в «броню», что им царапины от зубов и когтей оборотня, который в легкую мог справиться лишь с живой плотью? Оборотень Роволкон в своей боевой ипостаси полу-человека, полу-волка был силен, а Викасар, принявший полный облик зверя, гибок и опасен, как мощная кошка, точнее, кошак - Рысь.

Сейчас он стремительно огибал огромными прыжками по большой дуге этих тварей, чтобы зайти с тыла. Я лихорадочно просчитывал варианты. А что, это может сработать! Если Вик сможет запрыгнуть на панцирную спину и удержаться на ней, возможно, ему удастся перегрызть шею, небольшая щель между головой с жуткими челюстями и спинными пластинами, оставляла надежду... Прямая атака вряд ли была возможна - эти насекомые-переростки просто сметут по инерции тех, кто встал на пути... Роволкон вряд ли надолго удержит оборону, выйдя вперед девчонок...

- Мэтр!!! - завопили девчонки, увидев нас с Марисой. (Чего больше было в этих воплях, паники или радости, я не понял). - Сюда!!!

- Мариса! - крикнул я, увидев, что магичка растерялась - кому больше нужна помощь? - Твои - эти твари! - я указал на «насекомых».

Она кивнула, преображаясь, и с жутким «Ииийеху!», запустила в «насекомых» файерболы, слетевшие с кончиков пальцев и превратившихся в огненные диски. Я давно не видел ее в полной боевой выкладке. Все тело покрылось руничными линиями, указывающими потоки текущей по телу боевой магички Силы, фосфорицирующими даже в этом утреннем свете. Правда, сейчас дым от лесного пожарища поднявшимся ветром сносило к нам, и по ощущениям, вновь наступили сумерки... Против этого заклинания, (в которое Мариса вложила не меряно магии), способного разнести в мелкую труху и стены небольшой крепости, словно карточный домик, у лесных тварей не было шансов...

Разглядывать коллегу было некогда, я рванул на помощь эльфам и человечке, в отчаянной надежде, что она, пусть без сознания, пусть даже жутко ранена, но жива! Натан, выпустив Древнюю магию, вряд ли выдохнется, и уж вдвоем-то с ним мы сможем вытащить Анхель, даже если она окажется на Грани... Только бы была жива!!! Натан хотел видеть человечку живой! Неужели он, в самом деле, смог бы отдать предпочтение ей, а не своему племяннику? У меня не укладывалось это в голове. Хорошо, что Мариса перебила его и не дала произнести вслух те слова, о которых, он, скорее всего, пожалел бы потом...

За моей спиной раздался победный ликующий вопль - я не сомневался - Мариса справится!

Теперь мой выход!

Поочередно выпущенные мной файербол и энергетический шар, к моему великому изумлению, не причинил змеюке особого вреда, а только еще больше разъярил ее. Вот, тварь! Порождение самой Бездны! Неужели, она просто подпитывается магией? Почему тогда на остальных «местных» монстров магия действует?! Одно хорошо - она переключилась с ребят на меня...

Я быстро обернулся:

- Уходите!!! Убирайтесь отсюда! У Марисы амулеты для портала!!! Живо! - я очень надеялся, что меня услышат и поймут, ошалевшие от радости дети, и никому не придет в голову погеройствовать, спасая теперь своего Наставника. Про ребят я был почти уверен, они и так натерпелись и, наверняка, мечтали поскорее оказаться в Школе, но Мариса... А еще я так и не увидел, жива ли Анхель, демон устало свалился на песок рядом с ней, придавив ее лапами... Сандриэль снес башку второму «червю» (первого он все же достал, вспоров ему брюхо, но не прикончил), и бросился к демону и человечке. Дальше додумывать было некогда...

Я помчался назад к ручью, лихорадочно соображая, удастся ли мне «заманить» главную гадину к «развлекающему» проводников Древней Магии Натану - пусть его змейки покажут этой, кто здесь главный! Или вот эта тварь так же Древняя? Кто ее хозяин? Кто отпустил на волю саму Смерть?

Я петлял, как заяц, задыхаясь от сумасшедшего бега, два раза споткнулся и, растянувшись, успел откатиться в самый последний момент, когда вместо моих конечностей, змеюка наглоталась песка и прибрежной травы, взрыв зубами почву, размером со здоровенный котлован... И вдруг мне пришла в голову страшная мысль: а если Натан уже переместился? Не будет же он оставаться посреди горящего леса, когда зараженные деревья прекрасно догорят и без него?!

Почему-то отчаянно захотелось пожить еще...

От впрыскивания адреналина в мою кровь, мозг заработал лучше, и я вспомнил, что не зря я заходил к себе в лабораторию... Только бы удалось достать и смешать! Всего три вещества! И надо вернуться к озеру, ручей - слишком мелкий для этой гадины, что преследовала меня... Я попытался на бегу на ощупь отцепить маленькие шарики-мешочки с ядовитыми веществами... Черт! Один выскользнул из рук... Останавливаться и подбирать нет времени... Пот застилал глаза, ободранные еще во время бега сюда, руки немилосердно жгло, но я не замечал струящейся крови, у меня есть еще эта страшная субстанция!

Если смешать все три компонента, то, как бы ни была хороша магическая защита существа, или, как в данном случае, сколько бы оно не готово было «сожрать» магии, от этой секретной исследовательской разработки, спонсируемой Магистратурой на случай всяких непредвиденных событий, спасения не будет. (Маги и местная власть, особенно при смене правителей, зарящихся на наши лучшие земли и досадуя на предоставленные привилегии, не всегда живут мирно, и периодически соблюдаемый нейтралитет и взаимовыгодное сотрудничество переходит в стадию холодной войны).

Заодно и проверю! Теперь у меня только два необходимых компонента из трех, но так даже безопаснее для окружающих. Я очень надеялся, что дети и Мариса уже убрались, и у меня будет свобода действий...

Я в очередной раз метнулся в сторону, перекатился, и почти по-пластунски вклинился под деревья, растущие на самом берегу. На мое счастье, здесь паутина немного не доходила до земли и я благополучно «нырнул» в эту лазейку, лихорадочно разрывая кожаный шарообразный мешочек, чтобы высыпать порошок в желеобразную субстанцию, мгновенно поменявшую свой цвет. Она у меня была в специальной небьющейся зачарованной колбочке.

Руки тряслись от напряжения, я боялся просыпать мимо. Этого должно хватить на бОльший резервуар с водой, чем это озеро, хотя насчет глубины водоема Алисия могла и ошибиться...

Змеюка, потеряв меня из вида, по инерции пролетела чуть дальше вверх по ручью, но теперь опомнилась и, сердито взвившись ввысь, снова с шумом плюхнулась обратно, окатив берега грязными волнами вспененной воды раздраженно бьющим хвостом, и подняв со слегка заболоченного дна ошметки ила...

Я просчитал про себя до десяти, слыша только свой собственный, бешено бьющийся