Я моментально обернулся, увидев, как, вытягиваясь, меняется его лицо.

- Мэтр! - выдохнул он. - Вот, черт! Что ж она никак не сдохнет?!

Я увидел, что стремительно приближаясь к нам, по руслу мелкого ручья бежит наш Наставник с немыслимой для человека скоростью, умудряясь при этом, петляя, уворачиваться от змеиной пасти, готовой вот-вот настигнуть его. Нет, - понял я, - он бежит не к нам - его цель - озеро. Но какой смысл?

- Забирай Аньку! - заорал демон.

Мариса подскочила к нам, сунула в руку человечки амулет перемещения.

- Уходите! Все уходите! Живо! - срывающимся голосом крикнула она.

Анька прижала руки к груди, не замечая выскользнувшего амулета, упавшего в песок к ее ногам, и с побелевшим лицом, широко распахнув глазищи, неотрывно следила за этой нелепой гонкой:

- Анри... - еле слышно прошептали ее губы. - Господи, если ты есть, услышь меня...

И дальше Аня заговорила на каком-то непонятном языке, но я это уже слышал... Похоже на молитву? Только какому Богу? Ее Богу, для которого она носит свой амулет - крест? Неужели она думает, что ее Бог может сейчас что-то изменить?

Мариса, стиснув кулаки, беззвучно ругалась, позабыв о нас. Ее внимание было приковано к мужчине, уводящем змеюку в озеро. Я не понимал его замысла. Если она там прекрасно чувствовала себя всю ночь, пусть и в облике огромного змеечервя, что изменится теперь? Я знаю, что прежде, чем мэтр Солитэр оказался Наставником на Лечебном отделении, он был боевым магом... Только что-то как-то не вяжется облик «боевого» с этим «драпающим».

- Аня, уходи! - опомнился демон, подхватывая с песка амулет. - Что ты встал, Светлый?

- Я не умею таким пользоваться... - перевела Аня взгляд на бесполезный для нее артефакт и отстранила руку демона, вздрогнув при соприкосновении пальцев.

- Хорошо! - он схватил ее за руку, подтаскивая к себе и одновременно активируя портал. - Я тебя отправлю!

- Нет! - взвизгнула она, отшатнувшись обратно ко мне.

- Азель, я сам! - спохватился я, обнимая человечку. - Ань, ну ты чего?

- Прости... - тихо прошептала она горько усмехнувшемуся Азелю.

Я понимал, что нам надо вывести Аньку любой ценой, но бросать вот так препода, так вовремя пришедшего нам на помощь, было недостойно. Я заколебался.

- Уходите все! - сдавленно произнесла Мариса, срывая с шеи еще амулеты.

- А как же Вы? - растерялся Азель.

- Как-нибудь! - мотнула она головой, и, не выдержав, рванула к озеру. - Прорвемся!

В этот момент Солитэр как раз достиг водоема и с шумом кинулся в воду. Я заметил, что он что-то зажимает в кулаке только в самый последний момент, когда в то же место, где по воде расходились круги, со всего разгона влетела змея, тут же уходя под воду.

Анька заорала:

- Нееет! - и кинулась вслед за Марисой, позабыв про активированный портал.

Мне было безумно жаль препода. В конце концов на моих глазах погибло еще не так много людей или представителей других рас, чтобы я мог спокойно и цинично относится к чужой смерти...

Думаю, что выглядел я сейчас не лучше побелевшей человечки... Даже демон кинулся к воде, хотя понятно было, что ожидать чуда не приходится.

Вдруг недалеко от того место, куда нырнули Наставник и змея, озеро вспенилось и мы вновь увидели главную гадину, сжимающую своим, свитым в кольца телом кажущуюся маленькой по сравнению со змеей фигурку Солитэра.

- Анри!!!

- Мэтр!

- Анри...

Я судорожно вздохнул, проглотив так и не прозвучавший крик. Мариса и Аня обе орали имя мэтра Солитэра... Мариса... с ней более-менее понятно, но вот откуда первокурснице знать? - в расписании занятий имена преподавателей не прописывались, если они предпочитали отзываться на фамилию. Я и то не так давно узнал, как его зовут...

Аня

Затылок немилосердно ломило. Я чувствовала, что не могу пошевелиться. Где я и что со мной? Помню только, что здоровенная гадина вместо того, чтобы так же бесславно пасть, как и более мелкие сородичи, вдруг, поглотив неслабый заряд моей магии, превратилась в саблезубого монстра - змею... А потом стремительно несущийся на меня огромный хвост, словно стенобитное орудие, оглушительная боль и темнота...

Если я уже на том свете, то почему так темно и все болит? Я понимаю, что райские кущи я не заслужила, но если я попала в ад... Господи, Спаси и Сохрани... - ведь и в самом деле пахнет гарью... только ведь должно пахнуть серой? - мои мысли перескакивали с одной на другую и путались - я, наверное хорошенько приложилась... а вдруг у меня сотрясение? О чем я думала? А, да... Или те, кто описывают загробный мир сами-то там не были? Но все равно меня больше бы устроило то, что мое тело не должно чувствовать боли, пока не начнут поджаривать на сковороде или варить в котле... Хныыы... Я так не играю...

Дышать было тяжело, а если я сейчас просто под землей? А как же я выберусь, ведь я же мыслю - значит, существую? Или это бред...

От ужаса, что меня могли похоронить заживо, я похолодела до самых кончиков пальцев. До меня начали доноситься какие-то звуки. Надо мной кто-то шумно дышал и вдруг, как сквозь толщу воды: «Анька!!!» Риль...

«Риль!!! Жив! А я?... Я здесь!!!» - мысленно завопила я.

И вдруг сразу стало легче дышать, будто бы с меня сняли бетонную плиту, хотя боль из тела никуда не делась... Хорошо... Я дышу... моей щеки коснулось что-то горячее и шершавое и тут же легкий ветерок охладил мокрую полоску... Я дернулась и попыталась что-нибудь произнести. До моих ушей донесся слабый стон... Кто это? А... это же я... Темно... а, ну да, я же лежу с закрытыми глазами - запоздало сообразила я. - Вот как сейчас открою!

С первой попытки не получилось - ресницы слиплись и никак не желали раскрываться. Зато вторая попытка оказалась удачной - я сумела приоткрыть веки и даже, кажется, разглядела перепачканное чем-то лицо Сандриэля и прядь светлых волос. Я чуть скосила глаза и вдруг широко распахнула, надеясь, что кошмарное видение растает или хотя бы преобразится во что-нибудь более милое взору.

Прямо надо мной, хрипло дыша и скаля пасть, нависло кошмарное чудовище с красными горящими глазами. По мере того, как оскаленная пасть проступала перед моим расфокусированным взглядом, и очертания клыков становились все