называли Четверкой Звука, однако нынче их команда сократилась до трех человек.

Карин не нравилась их чакра. Чакра многорукого Кидомару казалась какой-то грязной, будто смешанной с сажей и в то же время кишащей муравьями. Чакра лицевой стороны двухголового сиамского близнеца с синими губами была ледяной настолько, что от его присутствия становилось больно. Стоило принюхаться к нему, и словно острые и холодные осколки стекла рассекали Карин сердце. Она тут же отшатывалась и пыталась мысленно отгородиться от ранящей чакры. В то же время чакра заднего походила на бездну, способную засосать в свою черноту любого, кто к ней притронется. Карин слабо представляла, как чакра может засасывать, но захлестывающие ее ассоциации зачастую были лишены логики. Чакра Таюи напоминала концентрированную кислоту. Она была наиболее неприятной из всех, возможно, потому, что девушка не пыталась удерживать эту кислоту внутри себя, а была совсем не прочь выплеснуть ее на окружающих.

Сука рыжая. У-у. Терпеть ее не могу.

Карин насупилась и взглянула на ухмыляющегося Кабуто.

Тот поправил круглые очки.

— Поступили сведения, что Учиха Сарада покинула деревню Скрытого Листа. Она предположительно направляется в заброшенное убежище неподалеку от резиденции клана Фуума. Встретьте нашу гостью и сопроводите сюда. Когда отыщите Сараду, она станет вашим лидером. Все, как было с Саске.

— Слышь, кусок дерьма, ты чего это раскомадовался? — фыркнула Таюя. — Мы служим не тебе.

— Так распорядился Орочимару-сама, — спокойно ответил Кабуто. И виду не подал, что его хоть немного задело. — С вами пойдет Карин.

Таюя окинула ее быстрым взглядом. Карин сразу стало как-то некомфортно. Показалось, что юбка некрасиво задралась, захотелось подтянуть сетчатые колготы, одернуть рубашку, очки поправить, в конце-то концов, но она сдержалась.

Еще не хватало прихорашиваться перед этой дурой. Обойдется.

— Зачем нам тащить с собой всякий шлак?

Словно пощечина. Таюя своим хамством вспарывала старые шрамы и пускала в них яд.

Карин уже почти год жила в убежище Орочимару и отвыкла от таких резких высказываний в свой адрес, а Таюя старательно напоминала ей о временах жизни в деревне Скрытой Травы.

Задача Карин все так же состояла в том, чтобы подставлять свое тело под чужие зубы, однако ее хотя бы перестали гнобить. Орочимару и Кабуто обращались со своим сосудом панацеи вежливо: Карин не тащили за руку и не швыряли в гущу раненых, ей обрисовывали задачу, а дальше она действовала добровольно. Из куска мяса она стала личностью. Боль от укусов не притупилась, но вот душевные раны зарубцевались, и на рубцах пустил корни первый росток уверенности в себе.

Карин старалась не думать о том, что будет, если она хоть однажды откажется. Возможно, ее бы и правда поволокли силой. Но до тех пор, пока Кабуто был с ней учтив, Карин не противилась своей судьбе.

— Для поисков Сарады вам понадобится хороший сенсор, — спокойно объяснил Кабуто. — Твои навыки гендзюцу хороши, Таюя, однако они не помогут тебе отыскать нашу гостью. Карин с этим справится.

Его слова подействовали как бальзам.

****

Перемещаясь с ветки на ветку вслед за Тройкой Звука, Карин размышляла о том, что станет делать Орочимару-сама с этими двумя из клана Учиха.

Карин слышала, что Саске был одним из последних. Последняя девочка, последний мальчик… При мысли о том, что Учиха Сарада будет иметь полное право подбираться к вкусному очагу Саске непозволительно близко, Карин испытала зависть. Ну вот почему так? Всегда так. Одним можно будет касаться Саске, нырять с головой в пьянящий предгрозовой ветер его чакры, а ей остается только довольствоваться отголосками ощущений, которые долетают сквозь перекрытия ярусов.

— Что-нибудь чувствуешь? — спросил Кидомару.

— Да.

— Так чего молчишь?

— Простите…

— Дура тупая, — фыркнула Таюя. — Я сразу сказала, нам не нужен балласт.

— Таюя, держи себя в руках, — лениво откликнулся Сакон. — Ну же, крошка, и что ты чувствуешь?

— Я не крошка, — буркнула Карин и сердито поправила очки.

Сакон тихонько рассмеялся.

— Говори уже.

Карин сосредоточилась. Это был ее звездный час.

— На два часа четыре очага. Впереди под землей… много. Очень много.

— Что значит «очень много»? — насторожился Кидомару.

Карин прислушалась к сенсорным ощущениям, но потерялась в том, что происходило с ней здесь и сейчас, оступилась, промахнулась мимо ветки и полетела вниз.

Сердце едва не остановилось от страха. Земля неумолимо приближалась, Карин зажмурилась, чтобы не видеть ее, и вдруг плюхнулась на что-то пружинистое и тонкое.

Сеть?

Карин открыла глаза и поправила съехавшие на лоб очки. Она лежала в гигантской паутине, протянутой меж деревьев, словно батут.

— Полегче, красавица, — добродушно ухмыльнулся Кидомару.

Карин поднялась на колени, подумав мимоходом, что парень, возможно, не настолько на самом деле плох, как его чакра.

— Вот дерьмо, — выругалась Таюя. — Некогда валяться! Поднимайся!

— Я… если вам нужны более подробные сведения, мне нужно… Я не могу одновременно бежать и чувствовать так…

— Справедливо, — заметил Сакон. — Сделаем паузу. Давай, гони свои сведения.

Карин закрыла глаза и сосредоточилась. Ее сознание вмиг стало больше, будто бы вырвалось за пределы тела и распространилось по лесу во все стороны, а главное — вперед.

— Много очагов. Самые разные размеры. Есть очень маленькие. Есть огромные. Очень большие. Их тысячи. Это… это не люди.

— Не люди? — нахмурилась Таюя.

— А люди? Люди там есть? — уточнил Сакон.

— Есть.

Голоса Тройки Звука звучали у самого уха, но сознанием Карин была очень далеко. Так странно было находиться будто в нескольких местах одновременно.

— Один… три… пять. Из них четверо мужчин, а пятый…

Карин запнулась. Это невозможно было описать. Слова не подбирались. В чем-то это было похоже на привычный взрыв сверхновой в камере с экспериментальными образцами. Но этот взрыв был не мимолетной вспышкой. Он был куда более мощным, ярким, жгучим и… стабильным.

— Поразительная чакра. Безумно сильная.

— Похоже на проклятую печать? — спросил Кидомару.

— Н-нет. Никогда такого не видела. Оно вообще ни на что не похоже.

— Если это и есть наша Учиха, тогда я не удивлен, что Орочимару-сама заинтересовался, — сказал Кидомару.

— Это все? — Сакон понемногу терял терпение.

— Хай.

— Тогда поторопимся, а то те, на два часа, опередят нас.

****

Отстала.

Тройка Звука рванула вперед и