в самом деле рассчитывал, что выйти лоб в лоб TIE-перехватчиком — идея здорового на всю голову человека.

Именно поэтому, качнув перехватчик из стороны в сторону по вертикали, пропустив под днищем очередь, лейтенант Джайнер ударил из своей бортовой артиллерии точно по машине противника.

Кокпит разорвало, а плоскости отправились в неуправляемый полет.

Криг увел машину в сторону, определил следующую цель в виде «защитника», который только что уничтожил одного из пилотов его эскадрильи, бросился в атаку на врага.

Подключился ведомый, на чьей машине тоже наличествовали отметки, повествующие о знакомстве с более крепким противником из той же, родственной TIE, серии.

План созрел довольно быстро.

— «Серый-Лидер» — КДП «Химеры», — открыл Криг канал связи с диспетчером. — Приготовьте ионную пушку и луч захвата в третьем секторе. Гоним на вас «добычу».

— КДП-«Серому-Лидеру» — понято, — сухо ответил диспетчер.

Спустя несколько секунд по указанию лейтенанта Джайнера еще два перехватчика начали преследование, нанося удары по кормовому дефлектору противника, пока тот стремительно изворачивался.

За время короткого столкновения уже стало понятно как именно противодействовать этим улучшенным машинам.

Широкий охват несколькими машинами одного «защитника» позволял контролировать его действия.

Двигаясь «крестом» по вертикали, четыре перехватчика своим огнем пресекали попытки противника вильнуть в сторону, корректируя его курс нескончаемым лазерным потоком с четырех сторон.

Спустя несколько секунд и вражеский пилот понял что происходит и почему его не уничтожают.

Четверке TIE-перехватчиков за глаза бы хватило огневой мощи, чтобы пробить и щит и разнести машину противника на атомы.

А вот в плен неприятель сдаваться не собирался явно.

Что ж, это его пробле…

TIE-«Защитник» извернулся, оказавшись носом к преследователям.

Его пушки изрыгнули пламя, и «верхний» перехватчик перестал существовать вовсе.

— Ракетная атака! — только и успел предупредить Криг, но пара кумулятивных самодвижущихся боеприпасов начисто разметала его ведомого.

Третья машина из группы оказалась поражена сперва из ионных пушек TIE-«Защитника», а затем точным выстрелом он разнес еще одного пилота эскадрильи «Серое крыло» на куски.

Джайнер ушел от прямого поражения ракетой, заложив вираж.

Перед его кокпитом пронеслись выстрелы машины противника, которая упала ему на хвост.

Судя по тому, что выпущенные ракеты не возвращались, использовался дешевый вариант, без головок самонаведения.

Что ж, понятно.

Эти парни явно не намерены стать разменной монетой.

Но и сам Криг погибать не собирался.

TIE-перехватчик носился как взбесившийся таунтаун, мешая прицелиться своему преследователю.

Вокруг кипело сражение, и лейтенант с болью отмечал то, что от его подразделения осталось не более трех пилотов.

А у противника — целая эскадрилья TIE-«Защитников». Которых уже связывали боем превосходящие силы перехватчиков с различных разрушителей, но конкретно здесь и сейчас лейтенант Джайнер остался один на один со своим неназванным противником.

Компьютер предупредил его о том, что его машину взяли в прицел захвата. Интуитивное желание дернуть штурвал и сместиться привычно вправо, он пресек как вредительское.

За ним явно охотится опытный пилот, который вошел в раж и превосходно знает все особенности своей и Крига машин. Ровно как и то, что лейтенант для отхода использует одни и те же маневры.

Значит на этом и намерен подловить.

В момент пуска ракет, Криг увел машину вниз, пропуская и две последние оставшиеся у TIE-«Защитника» кумулятивные ракеты, и лазерно-ионную очередь над своей машиной.

Выкрутив спираль, комэск бросился в сторону «Химеры», ныряя в океан турболазерных боеприпасов, которыми обменивались шесть звездных разрушителей.

И, судя по тому, что на «Ликвидаторе» уже наблюдаются присосавшиеся к его корпусу абордажнно-десантные шаттлы типа «Гамма», самое веселье только начинается.

Обходя «Химеру» по левому борту, Криг с удовольствием наблюдал за тем, как TIE-«Защитник» пристроился в хвосте.

Они оба поднырнули под дефлекторы звездного разрушителя. Над головой расцветало зеленое пламя, остановленное энергетической защитой корабля — «Ликвидатор» отчаянно боролся за свое существование.

А сквозь кокпит отчетливо можно было разглядеть несколько взрывов в кормовой части звездного суперразрушителя.

Беззащитный и недостроенный, от отплевывался от наседающих на него шаттлов и десантных ботов лишь левым бортов — несколькими пусковыми установками и десятком батарей.

Но все тщетно.

Корабли доминиона все больше атаковали беззащитный недостроенный гигант ионными пушками.

Зашедшие ему в корму два из пяти доминионских разрушителя азартно расстреливали ионными пушками досветовые двигатели.

В это же время другая пара разрушителей вела перестрелку с боеспособными огневыми точками исполина, подавляя их один за другим…

И лишь «Химера», объятая пламенем собственных и чужих залпов, продолжала бой на равных.

Флагманский звездный разрушитель сошелся с противником на контркурсах, без жалости и устали метеля друг друга из всех стволов.

Вот только есть большая разница между двумя разрушителями колоссальная.

Дефлекторы «Химеры» просели не более чем на треть, в то время как «Ликвидатор» уже захлебывался и по его корпусу пробегали извилистые молнии ионных попаданий.

«Ликвидатор» явно начал отворачивая, намереваясь проскользнуть мимо второй волны — тяжелых крейсеров, которые от души «насыпали» ему из своей немногочисленной индивидуально, но запредельной в коллективном плане, артиллерии.

Криг дождался удобного момента, перестав сбивать пристрелку своему противнику, после чего сделал поворот с уклонов возле правого борта «Химеры», уходя под днище флагмана.

TIE-«Защитник» последовал за ним и…

Попал в третий сектор.

Ионные пушки отработали как по команде, а два луча захвата намертво вцепились в обездвиженную машину.

— Еще встретимся, — пообещал Джайнер противнику.

Выполнив бочку, он направился к «Ликвидатору».

На корме которого как раз расцветал огненный ураган, а в сторону отходила эскадрилья TIE-бомбардировщиков.

Все, этот парень явно не беглец — другие бомбардировщики буквально смели у него дефлекторыне поля и башенную артиллерию.

Через мгновение и бортовые батареи полыхнули огнем — пилоты бомбардировочной авиации развлекались как могли.

Пора присоединиться и всыпать как следует…

Выскользнув из-под «Химеры», Криг успел заметить, как из-под днища вражеского разрушителя вырвались еще три TIE-«Защитника».

Раскрашенные в красно-черные оттенки, они не присоединились к общему сражению.

Вместо этого они круто отвернули от него и предпочли явно перевести всю свою энергию на двигатели.

Сообщив об этом диспетчеру и понимая, что он единственный на данный момент свободный пилоты, Криг и последний оставшийся от «Серого крыла» пилот скоорперировались и бросились в погоню.

Кто бы не сидел за штурвалом этих трех улучшенных машин — он явно не простой разумный. Потому и бежит, опасаясь плена.

И лишь через семь минут погони, когда визуально три машины противника стали меньше ногтя, а на мониторе компьютера стало понятно, что они выбрались за пределы спешно корректируемого поля гравитации, Криг с чувством ударил по своему креслу.

Позади тройки TIE-«Защитников» появилась беловато-голубая вспышка и машины покинули звездную систему Барпайн.

Рыкнув о