еще бы! Кое-кто ни на секунду не позволяет мне забыть о жене».

«Не отвлекайся, дубина. Видишь, девочка не может найти повод, чтобы пригласить нас в свою комнату. Помоги ей».

«А как же герцогиня?»

«Поспит до утра».

«Только о себе думаешь! Ладно. Будешь должен, колдун».

— Какая прелесть, — сказала Мая. — А почему ты обо мне вспоминал?

— Собирался отправиться к тебе, чтобы кое-что узнать.

— Что?

— Ты пригласила меня во дворец, чтобы мы ночевали в разных комнатах? — спросил я. — Разве ты не планируешь сегодня спать со мной в одной кровати?

— Эээ… ты о чем?

— Ты понимаешь, о чем, — сказал я. — О том, что произошло между нами неделю назад. Разве ты не планировала повторить это сегодня ночью?

— Что, это?

— Разве ты пригласила меня к себе не для того, чтобы снова… изнасиловать?

— Пупсик! — сказала Мая. — Что ты такое говоришь?! Как ты мог обо мне такое подумать?!

— Я ошибся? Ты ничего такого не планировала?

— Нет! Конечно, нет!

— Жаль.

— Что?

— Жаль, что не планировала, — сказал я.

— Почему? — спросила Мая.

— Потому что я был бы не против.

— Правда?

— Конечно. Я не спал: надеялся, что ты придешь.

— Ты меня не разыгрываешь?

— Нет.

— Какая прелесть. Я… могу остаться с тобой.

Мая попыталась войти в комнату. Но я преградил ей дорогу. Почувствовал на шее ее теплое дыхание.

— Пошли лучше к тебе, — сказал я. — Твоя комната мне больше нравится.

— Хорошо, — сказала Мая.

И вдруг резко наклонилась.

Дверь, стены коридора, светильники — все это промелькнуло перед моими глазами.

Когда мое тело вновь обрело устойчивое положение, я обнаружил, что Мая держит меня на руках. Я смотрел на нее сверху вниз. Запах ее духов вновь напомнил мне о площади с фонтаном.

— Можно, я сама отнесу тебя в спальню? — спросила Мая. — Это будет почти как в моем недавнем сне.

— Пожалуйста, — сказал я.

«Всегда мечтал о том, чтобы женщины носили меня на руках. Непривычные ощущения».

«Твоя мечта сбылась, Сигей. Постарайся не обижать девочку. Очень тебя прошу».

Глава 11

Ордош выполнил обещание. Все, что происходило ночью, утром я помнил. Хотя, если бы и забыл — нисколько бы об этом не жалел. Но тот факт, что колдун сдержал слово, меня порадовал. Гораздо больше, чем проведенная в кровати жены ночь.

Мая в постели не научила меня ничему новому. Да я и не ждал ничего интересного от столь юной особы. Как, впрочем, и от ее матери. Мая порадовала разве что активностью. Я быстро сообразил, что отдав жене инициативу, рискую в ближайший час умереть от скуки, и взял управление процессом на себя.

Свое показательное выступление я закончил на рассвете. За ночь колдун трижды подпитывал мои силы заклинанием бодрости. И трижды сообщал мне о том, что кто-то слушает крики Маи, притаившись в коридоре у двери нашей комнаты.

«Уже днем по дворцу о тебе будут ходить легенды», — сказал Ордош.

«И о Мае тоже», — сказал я.

«А об этом, думаю, переживать не стоит. Начиная с Волчицы Первой, все великие герцогини считались „извращенками“. Ни одна из них даже не женилась. Теперь это считается правилом: у великой герцогини жены быть не может. Так что, вряд ли кто-то удивится тому, что Мая поддержала семейную традицию».

Все участники ночного представления остались мною довольны: и Мая, и колдун. Да и я уснул с чувством выполненного долга.

Поспать удалось всего несколько часов.

Утром меня разбудила Мая и заявила, что хочет поскорее вернуться в общежитие. Она проголодалась, но готова потерпеть, пока я приготовлю завтрак. А есть то, что готовят дворцовые повара, после такой чудесной ночи у нее нет желания.

«Вот тебе и семейная жизнь, колдун. Всю ночь я трудился, не покладая… в общем, ради тебя старался. А теперь — фартук в зубы и бегом на кухню. Безобразие! В награду за мои ночные труды меня должны носить на руках и кормить с ложечки!»

«Не говори глупости, Сигей. К тому же, я считаю, что Мая права. После такой замечательной ночи хочется вкусно покушать. А кто сможет приготовить завтрак лучше, чем ты? Так что хватит ныть, дубина. Лучше придумай, каким блюдом сегодня удивишь нашу жену».

Желание Маи вернуться в общежитие я оспаривать не стал: сам спешил покинуть дворец до того, как в гостевой комнате проснется великая герцогиня, и ей сообщат о моих ночных подвигах. Действие заклинания Ордоша уже закончилось. И Шеста вот-вот могла пробудиться. Встречаться с ней сегодня мне бы не хотелось.

Все утро с лица Маи не сходила улыбка. Ордош в моей голове урчал, как довольный кот, млея от каждого слова и прикосновения жены. Я же, несмотря на то, что ночью был главным действующим лицом (профессионалки никогда не заставляли меня так вкалывать!), ощущал себя ненужной прокладкой между этими двумя влюбленными. Но уйти, оставить их наедине я никак не мог.

Посетив по дороге пару магазинов (пополнили запас продуктов, заказали у швеи еще два десятка трусов), мы вернулись в общежитие. В целом, посещение дворца всем понравилось: Мая и Ордош остались им довольны. Да и я отвел душу в алхимической лаборатории.

«Сегодня ночью займемся обработкой костей», — сказал колдун, когда я выкладывал на противень ингредиенты печеночной запеканки. Из обитательниц нашего крыла мы с Маей вернулись с выходного первыми. Этаж выглядел безлюдным. Но я не сомневался, что запах запеканки вскоре обязательно привлечет к нам гостей.

«Все кости в таз не поместятся», — сказал я.

«А все туда заталкивать и не нужно. Так можно их перепутать — проблем тогда не оберёмся. Будем замачивать в растворе по одному комплекту за ночь. До следующего выходного управимся. Потом проведем ритуалы и попрощаемся с Академией».

«С нетерпением жду этого момента. Надоело выслушивать на лекциях глупости и банальности. Еще неделю я вытерплю. Но третью — не осилю, сбегу».

«Потерпи всего неделю, Сигей».

«А как же Мая?»

«Что, Мая?»

«Бросишь ее?»

«Что значит, бросишь? Мы покидаем ее не навсегда. Знаешь ведь, и убедишься в этом, что жить нам лучше всего в великом герцогстве. Только здесь нам не придется выдавать себя за женщину, чтобы иметь равные со всеми права. Попутешествуем. И вернемся в Залесск. Купим здесь дом. Ты займешься кулинарной школой. А я продолжу изучать магические плетения и ждать наших встреч с женой. И все будут счастливы».

«Но сперва — путешествия», — сказал я.

«Конечно, Сигей. Ведь я обещал».

Завтрак по времени совпал с обедом. Как я и предполагал, позавтракать (пообедать) наедине нам не