Отворачиваюсь, рассеянно оглядывая зал. Вообще в зал в принципе не люблю смотреть, там ничего хорошего не увидишь, но сейчас надо было отвлечься.

Зря посмотрела. Заметила Андера. Опять на цепи, полураздетого. Он прислуживает темной за столом. И если в прошлую встречу Андер меня не заметил, то сейчас смотрит именно на меня.

Пресветлые.

Стремительно опустила взгляд вниз.

Как же больно.

— Довольно часто я не понимаю вас женщин, — вдруг произносит Рэдж. — Что такого хорошего в этом Андере? Наша воительница, первоклассный маг, прирожденная убийца, радуется ему, словно лучшему в жизни подарку. Ты вот сейчас изображаешь уныние, печаль и горе. Объясни мне Телли, что в нем такого хорошего?

Буду я этому темному еще что-то объяснять. Андер самый лучший, хороший, добрый, внимательный, заботливый, благородный, умный, сильный, да просто красивый, в конце концов. Я еще помню, как по нему сохли все наши студентки, и продолжали бы это делать, если бы их в наложницы не забрали.

Угрюмо молчу.

— Ну ладно, не хочешь говорить, не говори, догадки и так есть. Но ответь на такой вопрос? Почему он тебя не защитил? Почему хотя бы не попытался разобрать этот дворец по кирпичику и вырвать тебя из лап тьмы?

Стало совсем обидно за Андера.

— И погибнуть? Какой в этом смысл?

— Действительно. Глупо бросаться на превосходящие силы врага ради своей любви это глупо и так по-светлому. По темному это собрать отряд сопротивления и организовать подлую и хитрую атаку, выкрасть любимую и умчаться с ней в закат. Ну хотя бы попытаться что-то сделать Что делает Андер? За ним, во избежание подобных попыток было организовано наблюдение. Но он не сделал ровным счетом ничего, Телли. Погрустил и продолжил дальше преподавать и тихо сидеть в своей комфортной и уютной академии. ЧТо это такое, Телли? Светлое смирение? Так он не послушник пресветлого культа. И вот еще что мне интересно. Почему он не воевал? Не защищал свое королевство?

Злюсь. Отворачиваюсь от Рэджа так, чтобы он не увидел выступившие на глазах слезы, и стараюсь быстро и незаметно вытереть их тыльной стороной ладони. Слова темного лорда все-таки задели.

— Он воевал. Андер был ранен и отправлен на лечение.

— Он выглядит здоровее всех здоровых, — усмехнулся Рэдж. — Обученный квалифицированный маг. Такой в сражении бы очень пригодился. Почему он не вернулся в строй?

— Это уже было бессмысленно.

— Бессмысленно? А, ну конечно. Забыл о светлой логике. Враг успешно ворвался в королевство, уничтожает все на своем пути, так что противостоять и до последнего защищать свои земли, быть со своими людьми, нуждающимися в поддержке и командовании, тоже лучше не стоит, это ведь все бессмысленно. Можно же спокойно сидеть за высокими стенами академии.

Молчу. Не знаю, что ответить.

Так и не дождавшись от меня каких-то возражений или аргументов, темный лорд ласково так произнес:

— Ладно, Телли, не дуйся. Посмотри на меня. Давай я тебя отвлеку от ненужных грустных мыслей? Ну-ка поцелуй меня. Это приказ.

— Ладно, Телли, не дуйся. Посмотри на меня. Давай я тебя отвлеку от ненужных грустных мыслей. Ну-ка поцелуй меня. Это приказ.

Нет! Понятно, чего хочет лорд. Он хочет не просто поцелуя, а чтобы Андер видел, как я добровольно сама первая целую предводителя темных.

Потряхивает.

— Не надо смотреть на меня так обиженно-обвиняюще. Ты имеешь дело с темным, Телли. Помнишь, что в детстве детям говорят о темных? Темные злые, темные коварные, безумные. Темные любят власть. Так что выбирай, быстрое беспрекословное подчинение моим приказам или жизнь того светлого.

Быстро и беспрекословно.

Потянулась к Рэджу и коснулась его губ губам. Коснулась и отстранилась. Это ведь можно назвать поцелуем? На большее сейчас просто не способна. Темному лорду наверняка такой поцелуй не понравится, разозлится.

Но Рэдж довольно жмурится.

— Обними меня.

Руками обвиваю шею темного, про себя в красках представляю, как усиливаю захват и душу Рэджа. На удивление, ну очень понравилось то, что представила. Становлюсь кровожадной — явно влияние темных.

Темный лорд, крепче обняв меня за талию, целует уже сам. И прямо-таки чувствуется, что Рэдж времени зря в своих темных землях не терял. Поцелуй уверенный, с каким-то злым азартом, в то же время дразнящий и глубокий.

Поначалу сжалась и окаменела. Вот так, при всех когда целуют, по мне, так это ужасно. Но ладно темные, мне глубоко наплевать, что они там себе думают, но Андер…

Действительно отвлеклась, когда язык темного, словно завоеватель на новые территории вторся мне в мой рот. Такая паника охватила, что полностью сконцентрировалась на ощущениях и контроле за тем, что происходит. Наверное, зря, потому что ощущения почему-то приятные, и по телу побежали мурашки, но отнюдь не ужаса. И как-то увлеклась контролем и наблюдением за происходящим.

Даже не заметила, как пролетело время, а поцелуй закончился.

— Ты еще хочешь есть, Телли? Если нет, тогда мы уходим, — доносится до меня, как сквозь вату, голос темного лорда.

Так, надо отдышаться. Не понимаю, почему я дышу, словно загнанная лошадь.

— Тел-ли. — Редж барабанит пальцами по моему бедру, привлекая внимания. Странно, но и это движение, после поцелуя, приятно отзывается во мне где-то глубоко внутри.

— Что? — откликаюсь рассеянно, продолжая прислушиваться к ощущениям.

— Кхм. Я говорю, что мы уходим. В спальню.

Ну, уходим и уходим. Зачем мне об этом сообщать? Кто тут темный лорд?

Только выйдя из зала, поймала себя на том, что даже не подумала хоть украдкой взглянуть на Андера. В нынешней ситуации возможно оно и к лучшему. Не надо мне о нем думать, для него так будет безопаснее.

Уже хорошо знакомые мне покои. Рэдж завел меня в спальню и ничего не говоря, просто начал целовать. Решительно, властно, жадно.

Чувствую, как взлетаю на пол, а потом приземляюсь на мягкое. Это темный лорд взял меня на руки, донес на кровати и опустил, придавив собой сверху.

Вот теперь точно все. Кажется, меня не спасет этой ночью даже мировое светлое восстание.

Но вот, кажется, я слышу какой-то писк. Постепенно странный писк нарастает, превращаясь в долгий испуганный громкий визг.

Темный лорд замер, тяжко вздохнул и поднял голову от моего плеча, которое еще мгновение назад жадно целовал.

Рэдж не моргая смотрит куда-то за кровать. Визг становится тише, переходя в жалобный скулеж. Ластер. Я и о нем немного подзабыла. С момента, как оказалась в спальне, вообще ни о чем особо не могла думать.

— М-да, и не выгонишь ведь его пока связь до конца не установится.