Я сказал с благодарностью:

— Никто друг друга лучше не поймет, чем два дурака! Чтоделать, акселерация доказала, что дураки бывают не только круглыми, но идлинными. И хотя дураком может быть каждый, но злоупотреблять этим не надо… такчто, может, попытаться с амулетами, кольцами?.. Ну, которые прибавляют магии.Или маны, не помню. Если их нацепить на себя, то, может быть, и мне удастсяпрочесть какие-то книги?.. Из тех, которые с первого наскоку были не по зубам?

— Хуже дурака, — ответил маг задумчиво, —только дурак с инициативой… Но пара амулетов у меня есть. Однако же с какойстати я буду их расходовать на тебя?

Я сказал настойчиво:

— Предлагаю сделку. Совершенно серьезно. Вы, господинмаг, даете мне во временное пользование амулеты, что повысят мой лэвэл в магии.И заклятие перемещений. Я читаю и попробую перенестись в одно место…

Он слушал скептически, на лице полнейшее отрицание.

— Я что, похож на дурака?

— Ну-у, — сказал я медленно. — как бы вамсказать… Как вы думаете, способен ли я бросить здесь двух своих друзей и коня-единорога?

Его глаза стали внимательными, я чувствовал ощупывающийвзгляд, наконец маг сказал с неудовольствием:

— А что за место намереваетесь посетить?

— Я побывал в одном захоронении, — сказаля. — Там груды золота, драгоценных камней… но там еще и два десятка книг.Судя по тому, что они спрятаны в самой потаенной комнатке, полагаю, чего-то дастоят. Кстати, говорят, что это гробница самого Атулейна…

Он насторожился.

— Атулейна? А ты как туда попал?

— А так же, как размножаются некрасивые девчонки. Подури, по пьяни… Словом, искал бы — век бы не нашел. А так сам свалился.

Он подумал, снова подумал, встал и походил взад-вперед покомнате, признак сильнейшего волнения, сказал все еще с колебанием:

— Ладно, я обучу тебя заклинанию перемещения. Учти, этоочень могучее заклинание! Чтобы его заполучить, многие короли отдали быполжизни!.. Но я в самом деле рискну, ибо в гробнице Атулейна могут находитьсянастоящие сокровища. Ладно, встань здесь…

Из ларцов и сундуков появлялись кольца, амулеты, все этовешал на меня, дал в руки книгу и велел читать, но я даже не различал букв,снова вешал кольца, уже не помещаются на пальцах, добавил амулетов, на бумагенаконец проступили смутно буквы. Но понадобилось еще с полдюжины сильнейшихталисманов, чтобы буквы стали четко различимыми.

— Ну ты и пень, — произнес он в сердцах. — Яеще не встречал человека, столь невосприимчивого к магии!

— Я же герой!

— Герой должен быть неграмотным?

— И толстокожим, — подтвердил я. — Иначекакой тогда я герой?.. Не получается?

Он сказал измученно:

— Уже не осталось ни одного кольца, добавляющего ману.И все амулеты на тебе… Ах да, есть еще браслеты!

Из дальнего сундука, заваленного книгами и рулонами,появились старинные браслеты, сплошь усеянные выпуклыми значками древних рун.Маг надел два из них на мои бицепсы. Остальные оказались слишком малы, ихкое-как надели на запястья. От браслетов, как и от колец, идет бодрящеепокалывание, эдакая стимуляция.

Мне почудилось, что буквы складываются в понятные слова.Почти понятные… Маг, заметив интерес в моих глазах, сумел надеть на руки еще побраслету, больше не осталось, вздохнул, спросил с отчаянием:

— Ну? И сейчас не можешь?

Я прошептал:

— Кажется, понимаю смысл… Но это же бессмыслица!

— Читай, — вскрикнул маг. — Читай скорее. Кактолько прочтешь всю страницу, ты сможешь перемещаться по своей воле. Правда,только по тем местам, где ты уже бывал, но…

Я стал торопливо читать, глаза бегали по строкам. Все этонапоминало детскую считалочку, но, наверное, не зря говорится, что гениальностьв простоте, а здесь все проще некуда. Маг следил за мной напряженно и, едва яумолк, сказал торопливо:

— Все, теперь снимай все амулеты, кольца, браслеты!

Я спросил опасливо:

— А не понадобятся в… перемещении?

— Нет, они нужны лишь для того, чтобы усиливать восприятиемага при обучении. Как только ты понял и выучил, можешь перемещаться сам.Снимай, снимай!

Я снял, он спрятал в сундуки, я спросил с сильно бьющимсясердцем:

— А что теперь?

— Встань вот здесь, посредине… Помни, вернешься именно сюда…если точно выберешь это место. Если же промахнешься хоть на пару шагов,раздробишь все кости вот об этот стол. А если сдвинешься сюда, от тебяостанется мокрое место, ибо стена здесь покрепче твоих костей. А если сюда…

Я взмолился:

— Не надо!.. Я все понял. Сейчас я должен вообразить свеликой точностью то место, куда я хочу попасть?

— Да, — сказал маг и предупредил: — Молись своимбогам, чтобы это было не многолюдное место. Или чтобы там не передвинули за этовремя мебель. Ты понял, о чем я?

— Понял, — ответил я. — Похоже, я зря в этоввязался.

Маг посуровел:

— Другого пути нет. Ты обучился искусству перемещения.Теперь оно с тобой на всю жизнь. А плату я все еще не получил!

— Не давай никому становиться на это место, —попросил я. — И сам не передвинь сюда ничего, ладно? У тебя выпаденияпамяти нет?

Перед глазами мелькали то сцены скачки, то проклятые гарпии,но все никак не мог сосредоточиться на последней из пещер, потом подумал, чтотам слишком тесно, вообразил себя снова стоящим перед последней дверью, тогдаеще ворон что-то каркал злорадное, ах да, он сказал тогда, что…

Я произнес заклинание, перед глазами поплыло, комнатапотеряла резкость, все затянуло густым туманом, а когда рассеялся, я стоялперед дверью, где по обе стороны фигуры великанов с львиными головами.

* * *

В теле сильнейшая слабость, сердце стучит так, что вот-вотвыскочит. Голова закружилась, я привалился к каменному великану, почти теряясознание. Давление двести на сто пятьдесят, мелькнуло в голове. Инфарктзаработать проще простого, если вот так, без тренировки. Сперва надо былопопробовать прыгать до ворот или до розария, одно место там запомнил оченьхорошо, а не вытворять такие штучки.

— Сработало, — прошептал я, боясь поверить. —Дык я теперь маг… Хоть только с одним заклятием.

Воздух холодный, влажный, чувствуется давление, словно я наглубине в сотни миль и миллиарды тонн камня сжимают воздух. Я толкнул дверь,торопливо вбежал в комнату сокровищ. Мешки с золотом распороты, золотые монетына полу, зато книги… у меня вырвался вздох облегчения, книги лежат, как илежали. К ним даже побрезговали прикасаться: что такое книги, которые можнопродать за пару золотых момент, когда этих монет мешки?