Девочки обсуждают горячую тему: привидения. Есть такие апартаменты в Японии, где реально обитают привидения. Проживание в них намного дешевле, чем в других, которые находятся рядом. Конечно, агентства арендуют апартаменты, которые подешевле. Значит, у нас должны быть привидения. Я пока не видела. Но вчера ночью в апартаменты моделей, наших соседок, явилась прозрачная девушка в белой длинной рубашке, стояла и смотрела на одну из моделей. Та заметила, закричала. Девушка спокойно пошла через стену в комнату к соседке. Не знаю, как мне себя вести, если встретится этот кошмар?

Ночью я встала попить воды. На кухне сидела незнакомая, очень бледная девушка в длинной белой рубашке. Темные волосы, узкие глаза — японка. Я остолбенела. Она грустно посмотрела на меня, и я услышала слабый, тихий голосок:

— Ты можешь мне помочь.

Не то чтобы она произнесла это, ее слова прозвучали в голове на моем родном языке.

— Как? — тихо спросила ее, отпуская постепенно свой приступ страха.

— Попроси за меня… Меня зовут Сантани.

— Я тебе обещаю, — У меня подкашивались ноги.

Девушка исчезла. Наверное, это не последний ее визит.

Попрошу Деда. Он не откажет. Расскажу девочкам, пусть зовут ее по имени.

И не пугаются так сильно… Что поделаешь, призрак тоже был человеком.

У нас в агентстве чрезвычайное происшествие. ЧП случилось в субботу. Две молодые девчонки четырнадцати лет пошли в супермаркет и решили украсть что-то из косметики. Взять незаметно помаду или тени… Конечно же, их задержали. Одна из них ударила полицейского в лицо. Девчонок забрали в тюрьму. Та, что ударила, получила срок — месяц в японской тюрьме. Вторая отделалась огромным штрафом. Ее немедленно выслали из страны. Теперь обе девочки никогда не смогут вернуться в Японию.

Японская тюрьма — это не санаторий. Я часто встречала эту девочку, фактически ребенка, в агентстве, на кастингах. Миленькая шатенка, худенькая, высокая, всегда веселая. У нее было очень много работы. Кто рассказал этим детям, что можно красть, да еще и в чужой стране? Оказалось, это Карен. Ликвидировала конкуренцию. Карен как бы невзначай рассказала им на кастинге, что в большом супермаркете уже сто раз брала «безвозмездно» косметику, никто ничего не видит. И ни разу ей ничего за это не было.

— Все лохи, — смеялась Карен, уверяя этих детей. — Можно брать понемножку безнаказанно.

Беда, что обе девчонки хорошо понимали английский Карен.

Агентство выясняет, кто еще из девочек дружил с провинившимися моделями. Их заносят в черный список. А Карен ходит с непробиваемым лицом. Она победно пооткровенничала со мной об этом, поделилась ядовитой радостью. Даже если я расскажу об этом в агентстве, мне не поверят. Карен на хорошем счету. Много лет работает в агентстве, приносит хорошие деньги. Вышлют скорее мою персону — за возможную клевету, за разжигание страстей.

Я старательно избегаю общения с Карен.

К моему счастью, прилетела моя моральная поддержка — Яночка. Она работает в другом агентстве. Я считаю дни до выходных. Увидимся с Яночкой, наговоримся.

Стефан прилетит на следующей неделе. У него тоже контракт с другим агентством. Это подарок для меня.

Будем видеться редко. То есть когда я сама захочу.

Я продолжаю постигать кулинарную Японию. На выходных мы с Яночкой посещаем недорогие ресторанчики. Я взахлеб рассказываю ей обо всем, что случилось за это время. О работе, о Зиночке, об Игоре. Только о Стефане я не говорю ни слова. Заказываем мисо-суп. Этот супчик очень популярен в Японии. Готовится он из пасты мисо. Сама паста — из перебродивших соевых бобов. Суп кисловатый, в меру острый.

Я попробовала лапшу одон, а также лапшу из гречки собе. Суси — шарики из риса с японским хреном, сашими — сырую рыбу, якитори — жаренные на углях, на бамбуковых вертелах кусочки курицы. Якитори подают с лимонным соком, с соусом тарэ. Это блюдо очень популярно в Японии. Окономияки — японская пицца, жареная лепёшка из смеси разнообразных ингредиентов, обычно с лапшой, мясом, морепродуктами и овощами, смазанная специальным соусом и посыпанная очень тонко нарезанным сушеным тунцом или сушеными водорослями. Жарят окономияки на теппане — горячей металлической плите. Нередко в японских ресторанах горячая плита оборудуется прямо на столе у посетителей, которые сами жарят подготовленные лепешки. Очень часто компании собираются в ресторанчике за шабу-шабу. Это стол, посередине которого находится металлическая плита с углублением, поделенным на две части: в одной половине вода, в другой — соевый соус. Вам приносят сырые овощи, грибы, мясо, тонко порезанное, и можно самим варить: приготовить суп или жарить несколько секунд на плите.

Мы часто ходим на Хараджуку. Это популярная улица, где интересные магазинчики японских дизайнеров, много гостей столицы тинейджеров в необычной одежде, со странными прическами. Зачастую их идеи «подглядывают» модельеры.

Это уже и «мой» Токио. Я тут НАДЫШАЛА. Скоро Токио размножит на билбордах мои синие глаза: готовятся к открытию супермаркеты, и реклама с моим улыбающимся лицом будут висеть повсюду!

На кастингах я встречаю много знакомых моделей. Обмениваемся новостями, разглядываем портфолио друг друга. Хвалим, поздравляем…

Со мной рядом лучший букер Японии. Заказчики видят меня в его компании и заинтересованно просят посмотреть мой бук. Я заранее морально готовилась к встрече с Сатоши, по сто раз мысленно прокручивая эту короткометражку-ужастик. И вот он появился с двумя новенькими моделями. Сразу резанул меня своим неистовым взглядом. А я гордо сижу рядом с лучшим букером Японии! Невозмутимая, улыбчивая, уверенная в себе. Вот, Сатоши, я продолжаю свою карьеру. Только уже не с тобой. Я вижу, как он недоволен. Похоронил меня мысленно и закопал в моем городишке. Ничего, тебе от меня никуда не деться. Мои билборды будут висеть и в метро, и на остановках, и на зданиях, и над дорогами… Вот тебе, Сатоши, твое прощальное: «Ты не похожа на модель…»

По-прежнему суточных на неделю хватает впритык. Я дорожу каждой работой. Даже если выматываюсь, на втором дыхании старательно улыбаюсь съемочной группе. Любезничаю изо всех сил.

Завтра у меня съемка в Осаке. Я мчусь на скоростной электричке, кажется, я парю над землей. В Осаке я буду всего один день.

Вечером электричка обратно в Токио. Я знаю, что буду сниматься для каталога коллекции молодого японского модельера.

В студии немного нервная атмосфера. Я замечаю это сразу. Стараюсь уловить, откуда исходит источник раздражения. Меряю наряды. Странно, мне все мало. Минимум на два размера. Не могу втиснуться. Затягиваю живот, еле умещаюсь. Дышать не могу, все сдавлено, режет… Не могу понять, у них же были мои композитки! На кастинге они мерили меня, фотографировали. Перепутали?

Я сделаю все, чтобы съемка прошла успешно. От неудобной одежды, от невозможности нормально дышать у меня начинает болеть голова. Но я мужественно улыбаюсь… Наконец рабочее время закончилось. Я с облегчением переодеваюсь в свой свитерок и джинсы. Родная одежда ласково поглаживает измученное тело. Как я устала! Жду конверта с гонораром, мечтаю об удобном кресле в электричке, о зеленом чае, свежей булочке…