– Поздняк метаться. У тебя сделка с кем? С Ягой. Вот к ней Жар-Птицу и вези! Тут уже без вариантов… Да и к Кащею у меня теперь есть некоторые вопросы… – задумчиво добавил он.

– Понятно, – кивнул юноша.

– Ну а раз понятно, садись за руль – и газу! – велел Серый.

– Эй, погоди! – нахмурился Иван. – Я? За руль? Но это же чужая машина!

– Считай, что теперь твоя, – его собеседник сделал пару пассов здоровой рукой – и в пальцах у него откуда ни возьмись появилась пластиковая папочка с какими-то бумагами, которую он и протянул юноше.

– Что это? – не понял тот.

– Документы на машину – на твое имя. Так их, по крайней мере, воспримет любой, кто увидит… Ну и все остальное, что положено иметь таксисту, включая права – у тебя же, небось, при себе нет?

– Вообще нет, – признался Иван. – Но водить умею, – поспешил он на всякий случай заверить тут же. – А доки, значит, все – фальшивые, да? – спросил затем.

– А как ты хотел? – усмехнулся Волк. – Прямиком из ГИБДД? Но не боись: смертные подделку нипочем не распознают!

Внешне бумаги и впрямь выглядел вполне солидно.

– А где настоящий таксист, кстати? – завертел юноша головой, словно надеясь, что водитель терпеливо дожидается неподалеку.

– А Навь его знает, – равнодушно пожал плечами Серый. – Спит, наверное, где-нибудь. И хорошо если не вечным сном – говорю же, Баюн у нас такой…

– Кошмар… – поежился Иван.

– Ладно ты время-то не теряй, езжай уже!

– Кстати, о времени… – вспомнил тут юноша о том, что так и не получил в свое время ответа на этот немаловажный вопрос. Вытащил телефон, взглянул на экран… и едва не выпал в осадок: – Твою ж налево!

– Что еще такое? – нахмурился Волк.

– Уже 23:45! – Иван метнулся к водительской двери.

– И что? – не понял Серый.

– Мы с Машей обязательно должны быть у Яги до полуночи! – плюхнувшись на сиденье, юноша судорожно потянулся к замку зажигания.

– Это еще зачем? – все еще не «догонял» его собеседник.

– Завтра Жар-Птице исполняется восемнадцать! К этому моменту она уже должна находиться под контролем у Яги, иначе может вообще не преобразиться! – ключа – ни встроенного, ни автономного – в замке не было. Где же он, чтоб его?!

– Ну что за напасть, – всплеснул между тем руками Волк. – Ладно, вылезай и садись сзади, с Жар-Птицей! – велел он затем.

– Это еще зачем? – растерялся Иван.

– Ты хоть знаешь, где находишься? – рявкнул в ответ Серый.

– Э… нет.

– В Ясенево! За пятнадцать минут отсюда до «Золотого Сечения» ни один смертный не доедет! А вот я, даже с одной рабочей рукой, могу попробовать… Эх, мне бы сейчас мой верный Харлей!.. – мечтательно пробормотал он.

Юноша торопливо выскочил из такси, бросился вокруг машины: сзади слева спала Маша, пришлось зайти с противоположной стороны.

– Там ключей нет! – сообщил он Волку на бегу.

– Кому нужны эти ключи… – хмуро буркнул Серый, тенью метнувшись за руль.

Через секунду двигатель послушно взревел, а еще через две – даже прежде, чем Иван успел захлопнуть свою дверцу – такси резко сдало назад, лихо развернулось, взвизгнув шинами, и желтой молнией понеслось по ночному городу.

* * *

Вот это была поездочка! Под управлением Серого у такси словно крылья выросли: казалось, оно и не едет, а летит над асфальтом! Может, кстати, так все и было, по крайней мере, временами.

На поворотах, даже самых крутых, Волк почти не притормаживал, если нужно было кого-то обогнать, на встречку через двойную сплошную выскакивал без колебаний, а на красный свет и не думал останавливаться – с десяток раз они лишь чудом разминулись с теми, кто добросовестно пересекал перекресток на зеленый. Благо хоть в этот поздний час транспорта на улицах было не так много, как в разгар дня!

При такой манере езды переключать передачи Серому почти не приходилось, но, если все же доводилось, «однорукий» водитель просто бросал руль – кажется удерживая тот коленом, а может, и нет. В такие моменты Иван предпочитал тупо зажмуриваться.

Сам он мертвой хваткой вцепился в ручку над дверью, но левой рукой все же пытался в меру сил страховать беспомощную Машу – несмотря на ремень, мотало девушку немилосердно. Просыпаться та, впрочем, и не собиралась.

Не имея свободных рук, за неумолимо улетавшими минутами Иван пытался краем глаза следить по электронным часам на приборной панели такси. Но после того, как Волк запустил двигатель без ключа, те сбились и начали отсчет с нуля – так что время по ним можно было сейчас определить весьма условно. С другой стороны, если покажут 15 минут – значит, точно опоздали…

Где-то в районе Нахимовского проспекта, оглашая окрестности воем сирены и хрипом «матюгальника», в погоню за ними устремилась полицейская машина – но вскоре безнадежно отстала. Зато потом, на Садовом кольце, их подкараулили сразу два патрульных автомобиля. Серый проскочил между ними – кажется, ненадолго поставив при этом такси на два колеса – но из-за поворота выскочила еще парочка преследователей с сине-красными мигалками. И еще один пер против потока навстречу…

– Обкладывают, словно флажками! – сердито проворчал Волк. – Вроде впритык, но успеваем, – продолжил он через несколько секунд, сворачивая в переулок – тем самым заодно и уходя от лобового столкновения. – Значится, так: к Яге мне ходу нет. Я дам по тормозам у арки, а ты скоренько выскакивай, хватай в охапку Жар-Птицу – и живо тащи в бабкину резиденцию! Этих, – мотнул он головой на полицию у них на «хвосте», – я уведу за собой – главное, чтобы они не успели заметить, как ты в арку нырнешь!.. И на том, полагаю, мы с тобой в полном расчете! – отчеканил под конец сухо. – Все ясно?

– Угу! – выдавил Иван.

– Тогда приготовься! На счет три