в порядке? — с усмешкой поинтересовался мальчик.

— Да, — кивнула девочка, — Просто запнулась.

Элмас хмыкнул, но возражать не стал, списав всё на последствия резкого падения. Когда Мишель чуть не поскользнулась на ступеньках, Сайлос решил промолчать, всё-таки, на неё только что напала колдунья. Возможно, организм ещё до конца не восстановился.

Спустя каких-то полчаса они ввалились в покои лекаря. Тот сидел за столом и листал толстенную книгу с жёлтыми листами. Свет в комнате давали несколько свечей и масляная лампа. Окна закрывали плотные шторы и ставни. Сквозь них в комнату не проникало никаких посторонних звуков с улицы. Мужчина оторвался от книги и с удивлением посмотрел на детей:

— Растяжение? — наугад бросил Дендр.

Обычно дети приходили к лекарю или из-за растяжений и вывихов, или из-за кашля. Реже — из-за переломов, синяков и ран.

— Заклятье, — невесело усмехнулся Сайлос, а затем строго посмотрел на Мишель, — Садись и не двигайся!

— Хватит командовать, — скривилась его спутница, но всё же послушно села на указанное место.

Лекарь удивлённо посмотрел на девочку. На секунду старику почудилось, что он уже где-то видел это лицо. Впрочем, он тут же прогнал эти мысли. Ему шёл уже восьмой десяток, его глаза видели множество самых разных лиц, неудивительно, что порой память подкидывала такие сюрпризы. В конце концов, мало ли в мире похожих людей. Дендр поднялся со своего места и направился к пациентке:

— Рассказывай, — велел лекарь.

— Были яркий свет и вспышка, — пожала плечами девочка, — Она врезалась в меня, потом настала темнота. А потом я очнулась, лёжа на земле. В объятьях…

Мишель драматично указала на Сайлоса.

— Она сначала побледнела, — дополнил Элмас, — Но потом всё стало хорошо.

— Хорошо, давайте посмотрим.

Магия в первую очередь отражалась на коже и на глазах. Первое Дендр отмёл сразу, Мишель выглядела бледной, почти белой, но, похоже, так она выглядела всегда.

Дендр аккуратно оттянул веко девочки и заглянул под глаз. Белок выглядел абсолютно здоровым. Лекарь нахмурился. Если это магия, то она должна отразиться в глазах.

— Ничего не болит? — спросил старик.

— Нога. Рука, — Браво задумалась, — Обе руки. Лоб.

Девочка принялась загибать пальцы и тут же скривилась. Лекарь кивнул на руку пациентки:

— Действие заклятья?

— Возможно, — хмыкнул Сайлос.

Дендр удивлённо посмотрел на мальчика, бездумно отмечая про себя, что видел кого-то похожего и на него.

— Если можно считать действием заклятья тот факт, что Мишель по дороге снесла две вазы, врезалась в четыре двери, задела пять косяков, съехала с лестницы. Сколько там ступенек? — невинно осведомился Сайлос.

— Семнадцать, — буркнула девочка, — И зачем их так много?

— А раньше ты также часто падала и врезалась? — лекарь нахмурился, перебирая в памяти все заклятье, какие знал.

— Никогда! — возмутилась Мишель, — Я с детства бегаю и прыгаю, и я никогда не…

Её прервал стук в дверь. В комнату вошли Генерал и комендант.

— Дендр, — поздоровался Бейн, — Какие вести?

Ответом ему послужил жуткий грохот. Мишель, как это следовало из регламента, при появлении коменданта встала. При этом она запнулась о собственную ногу и рухнула на ближайший столик, оцарапав руку о твёрдое сухое дерево и пролив несколько баночек с лекарствами прямо на себя. В комнате повисло молчание: Генерал и Бейн переглянулись, Дендр нахмурился, Сайлос закатил глаза, бормоча под нос: “Я же говорил, просто сиди.”

Браво же оклемалась и, не обращая внимания на тишину, начала подниматься. И сразу же задела макушкой тот самый столик. На пол посыпались оставшиеся пузырьки. Девочка зашипела, но не остановилась. Не могло же ей постоянно не везти? Приняв более-менее устойчиво положение, Мишель застыла на месте.

— Я случайно, — начала объяснять она.

Взмахом руки она хотела указать на весь беспорядок, но вместо этого стукнула по плечу собиравшегося помочь ей Элмаса.

— Спасибо, — фыркнул мальчик.

Подхватив подругу под руки, он силой усадил Мишель на прежнее место и встал рядом, сжав её плечо.

— Вы знаете, что это? — обратилась к лекарю Генерал.

— Полагаю, это последствие заклятья, — спустя пару минут сказал Дендр, — Должно быть, заклятие лишило её удачи. Или контроля над своим телом. В общих чертах, последствия могут быть весьма плачевными.

— Насколько? — уточнил Аластор.

— Серьёзные травмы и смерть, — пояснил лекарь, — Это должна быть очень сильная и древняя магия. Зачем колдунье делать такое с ребёнком?

— Она целилась в меня, — сказала Генерал.

— Это многое объясняет, — сам себе кивнул старик, — Я читал о подобных случаях. Нужно будет собрать побольше данных, прежде чем что-то решать.

— Найди всё, что сможешь, — велел Аластор.

В комнату заглянул Элиот, к которому Бейн обращался на улице, и доложил, что удалось обнаружить следы колдуньи. Поручив детей лекарю, комендант и Генерал ушли. Когда дверь за ними закрылась, Мишель жалобно спросила:

— То есть это не лечится?

— Всё лечится, — успокоил её лекарь, — Сейчас поживёшь у меня. А то ещё убьёшься по дороге назад.

Он указал на дверь, находившуюся под самым потолком лекарских покоев. К комнате вела неприглядная лестница, которая, по ощущениям, развалилась бы от малейшего дуновения ветерка.

— Это чтобы я не смогла спуститься? — ещё больше помрачнела Браво.

— Я помогу тебе, — Элмас картинно подал ей руку.

Мишель слабо улыбнулась, но взглянув на дверь снова расстроилась. Сайлос невольно рассмеялся.

— Если я умру, скажи всем, что это от нападения, — попросила Браво.

— Нет. Я врать не стану, — покачал головой мальчик, — Всем расскажу, что ты упала с лестницы.

— И это дружба?!

— А что ты хотела? Такова судьба.

Перила, за которые держалась Мишель, треснули, девочка одёрнула руку и упала спиной на друга. Тот подхватил её под руки, и они вместе засмеялись.

Наблюдавший за этим из-за полок с книгами и снадобьями Дендр улыбнулся. Из младших он видел пока что только рыжеволосого мальчика, который, честно говоря, пришёлся ему совсем не по душе. А эта парочка нравилась ему гораздо больше. Лекарь посмотрел в книгу, прочитал несколько строк и захлопнул её.

Дендр сел на прежнее место и уставился в окно. Нужно будет дойти до библиотеки и поискать там. Сверху донёсся грохот и смех. Лекарь нахмурился, он определённо где-то видел этих детей. Разумеется, не их… Кого-то похожего. Дендр прикрыл глаза и попробовал вспомнить, но чёткая картинка так и не возникла перед его внутренним взором. Старик тихо вздохнул: “Рано или поздно я вспомню.”

Глава 7 “Эрбианцы”

Шаг, другой, третий. Быстрее… Выдох, вдох, выдох, вдох. Ещё быстрее! Перед глазами тёмные пятна. Нужно бежать. Бежать, не останавливаясь. Шаг, ещё один. Быстрее.

Она бежала, не останавливаясь. Уже давно остались позади и Серая Крепость, и долина рядом с ней, но она