— Ты что-то другое можешь предложить? Молчишь? Мы будем следить в четыре глаза, да и из рук выпускать пакетик не станем.

Наскоро поев, сыщицы отправились по первому адресу, который был ближе всего: в двух остановках. Сеансы магии проходили на втором этаже пятиэтажной хрущовки, похожей на дом, в котором жила Зина. Прошло несколько минут ожидания, прежде чем дверь открылась, и на пороге появилась грузная женщина лет шестидесяти пяти в засаленном халате и накинутом сверху цыганском платке.

— Это с вами я по телефону говорила? — спросила она, громко дыша, вероятно, страдая одышкой.

— Наверное, с нами, — переступив порог и оглядывая тесную прихожую, ответила Таня.

В комнате, куда пригласила ворожея, царил полумрак: плотные шторы были задёрнуты; в плошках на круглом столе, застеленном старой, местами вытертой, зелёной бархатной скатертью, горели свечи, по-видимому, только что зажжённые — ещё не успели начадить; со стен на присутствующих со скорбью и укором взирали лики святых. Хозяйка тяжело опустилась на стул, отдуваясь и покашливая, указала гостьям на места напротив.

— Что привело вас ко мне? — спросила она сиплым голосом, после каждого слова со свистом втягивая ртом воздух.

— У нас произошло некое событие, которое имело некоторые последствия, — туманно начала Таня. — Мы хотим вначале узнать, что произошло с нами.

Женщина кивнула и выложила на стол крупные карты:

— Так на кого из вас гадать?

— Да вот хоть на неё! — кивнула на подругу Татьяна.

— Значит, на даму червей, — сделала вывод гадалка, перебирая колоду короткими пухлыми пальцами.

Карты мягко ложились на стол, перемещались, переворачивались, по тёмной скатерти метались блики горящих свечей, в воздухе всё сильнее пахло горячим воском — невыносимо захотелось спать. Татьяна толкнула под локоть Зину — та встряхнулась и широко открыла глаза.

— Итак, милая, — начала гадалка, шумно вдыхая воздух перед каждым словом. — Ты не замужем, но у тебя есть дети. Мужчины боятся тебя, потому что ты строгая. Один к тебе вернулся недавно, но ты его не захотела простить. Предстоит тебе вскорости казённый дом, и там ты будешь со своими детьми. Да, ещё вокруг тебя вертится бубновый король, но не верь ему, он не твой. Да ещё тут близенько лёг крестовый король, вот с ним, похоже, что-то у вас сладится, любовь рядом. Да, девонька, вокруг тебя всё дамы, дамы. Есть доброжелательные, как бубновая, а есть крестовая — она как будто соперница тебе. Да остерегайся: рядом с тобою смерть!

— Вы по телефону сказали, что можете описать человека, которому принадлежит предмет! — напомнила Татьяна.

— Давайте свой предмет.

— Только щупайте его у меня в руках — я не имею права дать его вам.

Хозяйка пожала плечами и положила пухлую ладошку на пакетик, накрыв узкую девичью ладонь. Смежив веки, она задумалась, потом, отдуваясь, как спортсмен, пробежавший длинную дистанцию, с трудом произнесла:

— Я вижу трёх людей: вас двоих и мужчину — вашего родственника, — взглянула гадалка на Таню.

— Посмотрите внимательней! Может, ещё кого-нибудь увидите, кто раньше нас держал эту вещь в руках! — попросила Татьяна.

— Нет, больше никого не вижу, — покачала головой женщина.

— Ну что ж, спасибо! Сколько мы вам должны?

— А сколько не жалко! — задыхаясь, ответила ворожея.

Тане было не жалко пятьсот рублей — купюру такого достоинства она и оставила на бархатной поверхности круглого стола.

— Что за глупости она нагадала? Какие-то дети у меня! Казенный дом — тюрьма, что ли? Говорила тебе, что все они шарлатаны. Только деньги зря отдала, — возмущалась Зина, спускаясь по лестнице.

— Не ворчи! Едем к другому экстрасенсу! — решительно прервала Татьяна. И, предвидя несогласие подруги, стала объяснять: — Казённый дом — это твоя любимая школа. Дети — это твои ученики. Мужики тебя точно боятся — слишком неприступное выражение лица имеешь. Мужчину простить не можешь — своего отца. Червовый король — видимо, Антон. Гадалка сказала, что с ним у тебя ничего не будет. Зато есть крестовый король со своей любовью. Да, помнишь, что есть у тебя подруга — бубновая дама. Так это я собственной персоной. Но самое главное, помни, что есть у тебя недоброжелательница, соперница — крестовая дама. Вот кто она? Нам надо выяснить.

— Если верить всему, как ты говоришь, то там ещё рядом смерть! Таня! Смерть! — остановилась Зина — Ой! Я боюсь!

— Что боишься? Смерть в прошлом! Даже три! На выбор! Забыла?

— Да, Танюш? Это точно? Больше не будет смертей?

— Отвечаю! — успокоила трусиху храбрая Татьяна. — Ну, едем дальше?

— Едем! — сдалась Зина. — Посмотрим, что другие скажут. Лишь бы твой кошелёк выдержал!

— Выдержит! — заверила подруга.

На этот раз поиск настоящего экстрасенса привёл любительниц сыска к магическому салону «Кассандра», разместившемуся на площади четырёхкомнатной квартиры первого этажа девятиэтажного дома. Поднявшись по мраморным ступенькам на бывший балкон, Таня решительно нажала на ручку белой металлопластиковой двери и под мелодичный звон колокольчика над входом шагнула в прохладный полумрак. Зина не отставала.

Обе вздрогнули от неожиданности — перед ними, словно из-под земли, возникло существо, вероятно, мужского пола, странно одетое во всё красное: шаровары и длинную рубаху, перехваченную на талии тонким кожаным пояском, на котором болтались монетки, цепочки, мелкие фигурки животных и людей. По длинным, ниже плеч, светлым прямым волосам змеились редкие тонкие косички. Вокруг головы над густыми пшеничными бровями была повязана красная лента. На ногах ловко сидели мягкие красные сапожки с узкими, загнутыми кверху носами. Этот странный наряд вместе с предметами мебели и элементами декора поражал воображение. Хватило минуты, чтобы разглядеть в помещении красные кожаные кресла и диван, тускло освещённые неяркой подсветкой на трехъярусном потолке, изображающем звёздное небо. Всюду на стенах красовались амулеты, а над противоположной дверью растопырились оленьи рога, словно указывая обманутым супругам путь к приворотному зелью.

Огромная картина над диваном, в массивной бронзовой раме, привлекла особое внимание яркими красками и необычным сюжетом. В центре полотна на фоне пещеры и могучих деревьев лежал поверженный лев. Его шею обнимала дева с обнажённой грудью, но в белой короткой юбке и коричневых сапожках на полных ножках с аппетитными коленками. Голова девы в шлеме воина покоилась на мохнатой гриве царя зверей.

Даже Татьяна растерялась от такого неожиданного набора предметов и не сразу смогла ответить на вопрос, с чем пожаловали.

— Я звонила вам. Нам назначено на шестнадцать ноль- ноль.

— Идите за мной, — последовало приглашение.

Странный незнакомец миновал узкий коридор, тоже освещённый звёздами на потолке, и ввёл гостей в полутёмную комнату с плотно задёрнутыми шторами, светящимися звёздами на потолке (видно, фантазии у хозяев на большее не хватило) и электрическими свечами в красивых, под старину, канделябрах, укреплённых симметрично на центральной стене. Девушкам предложили сесть, и они, осторожно ступая по мягкому пурпурному ковру, разместились на гнутых стульях за столом, покрытым красной парчовой скатертью, в центре которого призывно мерцал хрустальный шар. Таня привстала, разглядывая его, — из-за тяжёлых портьер пурпурного цвета выплыла жгучая брюнетка средних лет в бесформенных, широких, тоже красных одеждах. Дама по-царски кивнула помощнику, отпустив его, поправила на лбу над подрисованными вразлёт бровями кровавую пентаграмму на тонкой серебряной цепочке, съехавшую вправо, и водрузила пышное тело на стул, похожий на трон.