Мои мечты озакованных вброню воинах разбиваются осуровую реальность. Система, нуможно как-то попроще? Почему нельзя закинуть впечку руду, авытащить сразу меч? Так вовсех играх бывает. Ялично видел!

—Мне Сталевара дали иКузнеца,— сообщает Тохич,— думаю, если ихкачать, токачество изделий будет повышаться. Но, сам понимаешь, это несразу.

—Температуры вэтой примитивной печи недостаточно, чтобы полностью очистить руду отпримесей,— вздыхает Ботан.— Ичтобы насытить углеродом отугля. Тогда бымымогли получить сталь.

—Это единственная проблема?— интересуюсь я.

—Основная,— подтверждает Тохич.— Нояпоглядел оружие этих двоих. Лучше, ноненамного. Это наш нынешний уровень развития.

—Едва лиизтакого железа получится что-то дельное,— нудит Ботан.— Вот доменный процесс…

—Докоторого нам, как долуны!— вскипает Тохич,— Нам инструменты нужны, доспехи нужны. Это металл, аулучшить его— дело времени.

—Исколько времени надо, чтобы довести доума вот такую полоску, как утебя вруках?— уточняю я.

—Часов пять-шесть,— прикидывает Тохич.

Вруках уТохича металла наодин короткий меч, два ножа, пару мотыг, одну пластину доспеха вроде «лорики сегментаты». Даже если мыпоставим две или три такие печки ибудем лить металл непрерывно, точтобы вооружить воинов иобеспечить всем необходимым хозяйство, нам понадобится несколько недель.

Даирезультат может оказаться сомнительным, Тохич незря предупреждает.

—Дело только втемпературе?— уточняю.

—Восновном да,— кивает наш сталевар.

—Ачто будет, если еёувеличить?— прикидываю вголове одну идею,— результат изменится?

—Если температура будет выше, тожелезо насытится углеродом,— говорит Тохич,— это будет уже сталь. Дамаск, булат… еёназывали по-разному.

Ятоже помню эти названия. Такая сталь всредневековье ценилась дороже золота.

—Унас есть что загрузить впечь?— спрашиваю.— Руда осталась?

—Немного,— кивает Ботан,— номожно иэтот металл переплавить ещё раз, хуже небудет. Вычто-то задумали, Лорд? Ночто⁈ При нынешнем уровне технологических ограничений?

—Загружайте,— говорю,— все ограничения унас вголове. Хотите огня? Будет вам огонь!

Итак, стенка упечи заделана асама печь вновь загружена. Всей рудой, что осталась отпервой плавки, иещё железной заготовкой, которую язабраковал. Всё это перемешано сдревесным углём.

—Ичто отменя требуется?— важно уточняет Мышь.

Ясмотрю наТохича иБотана, итедружно начинают раздавать ЦУженщине, едва линеперебивая друг друга.

Тахмурит брови, пытаясь разобрать терминологический бред, что несёт эта парочка.

Яглубоко вздыхаю, кажется, парни слишком увлеклись, совершенно позабыв, что некаждый разумный вихокружении хоть как-то смыслит вварке металлов икузнечном деле.

—Тыведь нетолько файерболы умеешь бросать, ноинаправлять поток огня?— уточняю.— Навроде огнемёта?

—Могу,— говорит Мышь,— только это слабое заклинание, энергии расходует много, арасстояние действия маленькое.

—Авпечи пламя разжечь сможешь? Надо поддерживать равномерную температуру как можно дольше. Впротивном случае вся работа будет впустую иитог окажется куда хуже наших ожиданий.

—Так бысразу исказали,— задирает она подбородок, недовольно глянув всторону застывшей двоицы.

Тесмущённо переглядываются ичешут затылки.

Между тем огонь разгорается, всё сильнее нагревая лежащий внутри уголь. Тохич прикрывает глаза иподносит ладонь ближе кгорну.

Сыродутный горн

Наверняка профессия «Сталевар» позволяет чувствовать процессы, происходящие внутри печи.

—Сейчас!— резко выдыхает мужчина, иМышь моментально выставляет руки перед собой.

Изладоней срывается яростное пламя, которое, словно втягивается внутрь печи. Глина, изкоторой она сложена, раскаляется. Боюсь, что она невыдержит, носистемная конструкция оказывается прочной.

Дым сверху над конусом горна становится прозрачнее. Такое чувство, что волна жара искажает воздух, стремительно идя вверх.

Температура возле горна начинает стремительно расти. Сначала один градус, затем второй, третий, уже через какое-то время кажется, будто тысидишь всауне сотметкой термометра под сотню.

Тохич будто утратил связь среальностью, окончательно уйдя сголовой впроцесс. Онстоит так близко, что мне становится страшно. Вдруг отжара сейчас вспыхнут волосы унего наголове.

Время течёт размеренно, гул выдаваемой магичкой мощи незамедляется нинамгновение. Иэто, непроходит без последствий.

Мышь начинает дышать всё чаще, полбу ивискам стекают крупные капли пота, цвет еёлица стремительно бледнеет.

Магическое истощение.

Я, естественно, расспрашивал еёомагии, иотом, как выглядит еёприменение. Помимо шкалы «усталости», которая есть увсех, уМыши появился показатель «маны». Ноеёотсутствие неозначает только невозможность колдовать.

Чем меньше маны остаётся веётеле, тем слабее она себя ощущает. Фактически данный процесс аналогичен обычной Выносливости иэнергии, которую мырасходуем ежедневно.

Вот только если простой человек расходует физическую составляющую, томаг растрачивает ментальную.

Пока ещё Мышь держится, нонадолго лиеёхватит?

—Шлак пошёл,— констатирует Ботан.

Ятоже вижу светящийся отжара ручеёк, стекающий полотку снизу печки.

—Как быстро!— восклицает Тохич, следя запроцессом, почти что неморгая.— Замечательно! Ещё немного!

—Яуже близка кпределу,— Мышь отнапряжения прикусывает нижнюю губу.

—Нужно продержаться ещё чуть-чуть,— волнуется Тохич

—Ябольше немогу,— говорит Мышь, губа уже прокушена, поподбородку стекает струйка крови.

—Остановимся сейчас, ивсё будет насмарку!— возмущается парень.

Иего можно понять. Нервы напределе.

Новидно, что магичка держится изпоследних сил. Если она вырубится, всё будет напрасно.

Как пополнить запас? Акак она пополняла его раньше?

—Ботан,— командую,— дуй насклад итащи пару яблок. Только «уникальные».

—Тыжеговорил, всё посадили⁈— шипит Мышь,— что ихнет.

—Ихитак нет,— говорю,— считай это магией.

—Ещё чуть-чуть…— раздаётся нетерпеливое бормотание Тохича.

—Яему сейчас лицо обглодаю,— сообщает Мышь вответ напричитания нашего сталевара.