—Догадываюсь, очём идёт речь,— замечает Краб, нескрывая недовольства.

—Тем неменее, позвольте пояснить. Мои подчинённые случайно пересекли границу территории вашего кластера вовремя обхода. Система оботкрытии границ непредупреждает после первого раза, так что они натолкнулись наэту двоицу,— якиваю наКольку иТормоза,— идоложили опредполагаемом вторжении.

—Поэтому вынапали наних изахватили вплен,— заключает Краб.

—Мыприняли ихзадругих,— продолжаю,— весьма агрессивных иопасных соседей. Поэтому изахватили, изсоображений самообороны. Никакого ущерба нанесено небыло. Когда мыпоняли, что это ваши люди, ятут жевыдвинулся, чтобы вернуть ихдомой, иразрешить возможный конфликт.

—Замять, пригрозив нам своей магией?— хмыкает Краб, ткнув пальцем втреснувшее дерево.

Что интересно, оно уже толком инегорит. Неужели какой-то редкий вид?

—Мылишь недали вам совершить лишних ошибок,— примирительно поднимаю ладони.

—Что ж, допустим,— снекоторой неохотой соглашается Краб.— Что дальше? Предложите нам стать вашими рабами?

—Нивкоем случае. Война нам ненужна. Мыещё непотеряли чувство цивилизованности… полностью,— добавляю последнее слово снекоторым намёком, что неускользает отего внимания.— Япришёл сюда, чтобы вернуть ваших людей исделать небольшой подарок как жест доброй воли!

Вэтот момент Третий опускает наземлю тяжёлую корзину иоткрывает крышку. Глаза Краба иего подчинённых вспыхивают как звёзды, точно видят сундук сзолотом.

Однако япривёз кое-что куда более ценное. Япритащил корзину печёной картошки.

Судя пореакции, это попадание вдесятку.

Уних ситуация седой— швах! Нуили почти швах.

—Кхм,— кашляет вкулак Краб, неспособный оторвать взгляд откорзины,— мыочень благодарны вашей стороне заздравый подход кслучившемуся недоразумению. Ваш дар ясрадостью приму.

—Отлично,— хитро улыбаюсь я,— значит, обид между нами неостанется?

Ага, примет дар— больше невраги. Иформального повода воевать снами уних теперь нет. Что прекрасно понимает исам Краб, видимо, мирясь смыслью, что попал взападню.

—Автомастерская «Газелькин» рада вашему визиту,— заявляет Краб.

—Мытоже будем рады принять ваше гостеприимство и, возможно, заключить несколько… взаимовыгодных договоров?— предлагаю я, как бынамекая.

Краб глотает наживку.

—Обязательно, нодля начала нужно провести общий совет. Да! Общий совет! Ненадолго. Это вас неоскорбит?

—Нисколько,— качаю головой.

Что ты, хитрый чертяка, нехочешь показывать, насколько тяжёлая ситуация увас спровизией?

Явижу, как онжадно поглядывает накартошку. Видно, какой «совет» онсобирается устроить. Нопусть думает, что скрыл свои намерения.

«Комитет повстрече» возвращается всвоё поселение. Тормоз иКолька уносят корзину, аКраб последним, косо взглянув нанас, исчезает заплетнём.

—Лорд, ачто нам делать?— спрашивает Ботан, непонимая дальнейших планов.

—Ждать,— говорю.— Запятнадцать минут этот «совет» точно незакончится. Так что воооон там явижу отличную полянку. Устроим пикник!

—Ура!— говорит Хрюша, растянувшись натравке вполный рост,— наконец-то выходной!

* * *

Через примерно сорок минут кнам возвращаются южане, возглавляемые Крабом. Местные жители, повсей видимости, уже успели «насовещаться» инасытиться «духовной пищей».

Мне кажется, что местные неповерили вопасность «людей накабанах», хотя яупомянул ихвразговоре сКрабом, анаши бывшие пленники тоже должны были растрезвонить своему боссу, очём ихспрашивали.

Похоже, Краб решил, что явыдумал этих всадников, чтобы оправдать своё нападение изаодно припугнуть местных. Нучто же, навязываться небуду. Моё дело предупредить.

Было принято решение организовать нейтральную зону для переговоров нанекотором расстоянии отстен «Газелькина».

Предложение Краба переселиться вего поселение явежливо отклонил. Ведь кто знает, что они могут устроить, если дать имвозможность нас разделить? Яхоть инепараноик, ноизлишней доверчивостью нестрадаю.

Краб иего спутники расставляют наполяне огромный стол ипрочую мебель. Вовремя подготовки к«переговорам» яподзываю Кольку, который подходит комне снекоторой неохотой.

—Кстати, всё хотел спросить. Какой стартовый бонус тебе выдали?— интересуюсь я.Тормоз уже рассказал освоём артефакте— серебряной брошке, которую онумудрился утопить вреке.

—Дакулёк семок,— отмахивается парень.

—Ичто тысними сделал?— уточняю я.

—Ачто ещё? Съел их, конечно. Что жесними ещё делать? Закапывать вземлю, что ли?— смеётся ониуходит. Яневольно качаю головой. Вот это расточительность!

Спустя пять минут ожидания, мысКрабом садимся поразные стороны стола, как лидеры двух противоборствующих фракций. Замной встаёт Третий, азаКрабом— тот самый богатырь.

Хрюша иМышь уводят всторонку двух пришедших девушек, заведя свой разговор. Ботан начинает беседу сКолькой, ияслышу только отрывки: «БМВ, иностранная дрянь, Волга, отечественная конфетка».

Автомеханик моментально сцепляется языками вжарком споре смоим подчинённым.

Тормоза ищуплого вполе зрения нет. Краб поясняет, что тенаблюдают запоселением. Приглядевшись, яивпрямь замечаю две фигуры вдали.

Засвоих ребят янепереживаю. Ботану яуже выдал инструкции пообеспечению собственной безопасности ибезопасности своих товарищей: неуходить изполя зрения, держать дистанцию даже вовремя разговора ивсегда быть готовыми катаке.

Третий исам способен проинструктировать кого угодно.

Хрюше япередал заранее булатную лопатку, которой она сейчас ибахвалится перед собеседницами. Вслучае чего Хрюша должна выиграть время для Мыши, которая далее иустранит большую часть противников.

Местные дамочки непроизводят впечатление опасных, авот Хрюша вслучае заварушки непощадит никого.

Между тем япристально осматриваю принесённые предметы интерьера.

Мебель, если быть честным, поражает. Стол изтёмного дерева, выструганный сидеальной гладкостью, украшен скатертью, удобные ипрочные стулья, идаже ваза сцветами удачно дополняют «официальную атмосферу».

—Жена постаралась,— поясняет Краб, заметив мой взгляд.

—Элегантно выполнено, безусловно. Амебель тоже еёрук дело?— интересуюсь я.

—Нет, это мои руки,— отвечает Краб свидимым равнодушием.

Скрывает лионсвои способности, или просто непадок налесть?

—Качественная работа,— одобряю я.

—Иначе ибыть неможет,— улыбается Краб.— Так, какова цель вашего прихода внаши края? Подозреваю, что непросто загладить свой косяк.

—Это одна изпричин, конечно, ноятакже предлагаю открыть торговые отношения между нашими поселениями,— говорю я.