Вскоре в их отношения вернулись и тепло, и доверие, и страсть. По одной причине: они оба не могли от этого отказаться. Но Маша время от времени позволяла себе вспомнить тот случай. И всякий раз он был окрашен ее переменной эмоциональностью. Часто она думала, что то был просто приступ ревности. Но муж очень старался себя сдержать и не мог причинить ей настоящую физическую боль. Вроде как вполне себе хороший молодец. А когда приходило это беспощадно-токсичное раздражение, как сейчас, очевидным представлялось совсем другое, противоположное. Целью Александра тогда было именно ее унижение, изощренно-издевательское истязание. А бил он продуманно и жестоко, но не сильно только по одной причине. Он старался не оставлять следов, чтобы никто ни о чем не догадался… Как трусливый садист. Ему ведь важнее всего казаться благородным и сильным мачо, который побеждает врагов, а слабых и родных только защищает.

Маша в очередной раз вынесла такой приговор самому близкому человеку и в изнеможении упала лицом в подушку. Какой смысл открывать остальные файлы, рассматривать прочие пункты ее обвинительного заключения по делу собственного мужа. Там все так: картины ее унижения, морального или физического насилия, которые в светлые минуты кажутся проявлениями мук его любви, что может вызывать только сострадание. А в худшие моменты, которые, возможно, и есть прозрение, представляются очевидным удовлетворением человека с коварными и низменными инстинктами, способного испытывать самые сильные ощущения лишь от истязаний своей жертвы.

Самым болезненным для осмысления в этих воспоминаниях были слова Александра. Его убийственные разоблачения Машиных привычек, занятий, интересов. Его почти брезгливые замечания о деталях ее внешности. Маша привыкла к тому, что ее с детства называли красивой, хорошенькой, на худой конец – интересной. У нее роскошные темно-рыжие волосы, зеленые глаза, на очень светлой коже лица бледные и нежные веснушки, как солнечная сетка лучей. И только Александр ей мог сказать во время ссоры: «Ты со своими веснушками и глазами цвета болотной тины похожа на злобную жабу. Я не помню: ты вообще умеешь улыбаться?» И в этом же ряду его преувеличенно восторженные комплименты другим женщинам в ее присутствии. Его самовлюбленные намеки на то, как другие женщины, в том числе ее подруги, флиртуют с ним самым откровенным образом, и ему иногда бывает трудно устоять. С одной его фразой Маша живет, как с незаживающей язвой. Александр однажды якобы нечаянно проговорился, что Ольга, лучшая подруга Маши, сказала ему: «Я хотела бы ребенка от тебя».

Маша тогда сразу решила, что это очередная гнусная ложь, чтобы причинить ей боль. И было это больше года назад. Но только сейчас подумала: а вдруг правда? А почему бы нет?

Ольга была полной блондинкой с ярким, красивым лицом. Они учились в одной школе, Маша на два класса младше. Жили в одном доме, где были квартиры их родителей. Тогда у них сложились просто хорошие отношения. Ольга – приветливый, доброжелательный человек. Но два года разницы в школе – это серьезное препятствие для девчоночьей дружбы. Маша еще блуждала в зарослях своего бесшабашного отрочества – без пола и возраста, один ветер свободы. А Ольга уже красилась, наряжалась и почти каждый вечер бегала на свидания. После школы она умудрилась в один год поступить в мединститут и выйти замуж. Маша никогда не забудет этот момент, как будто кадр из кино, вставленный в обычную жизнь. Оля в белом платье в пол, с букетом белых роз спускается по их убогой лестнице, а за ней высокий худой тип с костлявым лицом и острым взглядом. Он в костюме жениха. Маше тогда он показался глубоким стариком, но оказалось, что жених старше Оли на десять лет. То есть сейчас понятно, что ему тогда не было и тридцати. Но сама сцена отпечаталась в сознании, как картина «Неравный брак».

Оля улыбнулась Маше, поцеловала ее и сказала:

– Я сюда не вернусь, буду жить в другом месте, но увидимся.

После чего они не встречались много лет. Маша только слышала временами от соседей, что Оля родила мальчика, закончила институт, развелась с мужем. Потом она купила родителям домик в Болгарии и отправила туда с ними своего сына. В это время она уже работала терапевтом в большом онкоцентре. Там они и встретились, когда Маша с отцом привезли на операцию маму… Там и тогда началась их дружба. Маша в паническом страхе и в грозовом предчувствии невероятной потери все время старалась не покачнуться и не упасть рядом с отцом, единственным человеком на земле, который был еще более слабым, несчастным и одиноким, чем она. Мама была центром их жизней. И она уходила. За ней только руины. Вот чем страшна настоящая любовь: она остается, когда объект исчезает, и превращает живого человека в сгусток боли.

В те дни Оля встала рядом с Машей, сжала ее холодные ладони своими сильными и теплыми руками врача. Она не помогала, она спасала, она приняла на себя часть тяжести и боли. Папа отказался справляться с несправедливостью судьбы. Он умер через полгода после жены. А Маша прилепилась к Ольге и так нашла человеческое тепло, вернула собственные силы и желание жить.

Ольга была ее подружкой на свадьбе. Маша радовалась, что они с Александром одобрили друг друга, приняли в круг близких людей. Но работа, но проблемы… Маша и Оля встречались коротко, на бегу. Чтобы просто посидеть у кого-то дома – на это времени практически не было, встречались только по серьезному поводу. Но зато постоянно общались по телефону, по скайпу. Иногда вместе обедали в кафе рядом с онкоцентром. Оля, искренняя, доверчивая, с легкостью делилась своими личными делами. Она постоянно с кем-то встречалась, пленялась, успевала наделить избранника идеальными чертами… Но очень быстро влюбленная и страстная женщина уступала место внимательному и дотошному врачу… Оля выносила возлюбленному окончательный диагноз и навсегда закрывала за ним дверь, фактически ставила крест. После этого они с Машей непременно встречались, как говорится, помянуть.

– Это не отец моему сыну, – объясняла Оля. – Да и для меня это не партнер и не соратник. Ни надежности, ни преданности, ни силы… Опять козел, дорогая.

И – да, однажды она сказала:

– Повезло тебе с Александром, Машуля. Он не так чтобы герой или добытчик, но в нем есть интеллигентность, душа и порядочность. Это редкость, можешь мне поверить.

…Маша включила ноутбук, нашла страницу Оли на «Фейсбуке», увеличила фото на аватарке. Такая пленительная, открытая улыбка, прекрасные глаза, веселые, нежные, готовые рассмотреть