— Детка? Столица!

Каллен заметила, что Мэтти машет рукой прямо перед её лицом.

— Да, что? — она резко выпала из размышлений, нехотя возвращаясь в реальность.

— Ничего, просто интересуюсь, нормально ли ты себя чувствуешь, — Мэтти удобнее перехватил пакеты, — Не хочешь на работу к родителям твоим потом заскочить?

— «Заскочить?» Да мы ведь миллион часов до Столицы ехать будем. Ещё и без предупреждения нас вряд ли после того раза пустят в лабу… — Каллен задумчиво посмотрела наверх, — И они всё равно ко мне на день рождения приедут.

— Через три месяца?

— Через три месяца.

— Как скажешь.

Они только направились дальше, но Каллен почти тут же затормозила у киноафиши. Мэтти остановился рядом, с безумно громким выдохом закатывая глаза.

— Хочешь в кино?

— Нет, просто… интересно, какие фильмы сейчас показывают.

Каллен обвела взглядом афишу, неосознанно задерживаясь на связанных с вампирами фильмах. Часто подобные картины с реальностью не имели почти никакой связи. Как, в прочем, и львиная доля обычных человеческих мелодрам.

Мэтти оценивающе пробежалась глазами по названиям.

— Я больше не пойду с тобой на фильм про вампиров, ты опять мне на уши подсядешь со своим «то не так и так не эдак», и не дашь расслабиться, — строго сказал она.

— Да это скука, они такие однотипные в последнее время, — Каллен пошла дальше, отмахнувшись, — Раньше упоминания вампиров избегали, а сейчас только про них и снимают, ага. Суперспособности у них, мда уж. Мысли читают, иллюзии создают, вот что это за цирк, скажи? Когда на самом деле просто на первое время после инициации сильно обостряются слух и зрение, а потом становятся, ну, лучше чем у людей, но не на много же. Ну да, на много, чем у людей-то, да. Вот разве что реакция правда улучшается и регенерация ускоряется немного. Нет, они это так заромантизируют, что дети с детства хотят на обращение записаться…

— Романтизируют и романтизируют, тебе-то какое до этого дело?

Каллен пожала плечами.

— Иногда я думаю о том, а что, если бы вампиров не существовало? Ну, то есть, ни вампиров, ни чистокровных, ни… — хотела добавить «пентаклей», но промолчала, — И мы были бы… Одной расой. Понимаешь, о чём я? Просто людьми. Ты представь, как многих войн в истории можно было бы избежать, если бы мы все были одинаковыми? О, ты представь, альтернативное развитие эволюции, целая другая вселенная…

— Спустись на землю, детка, куда тебя вообще унесло? — Мэтти перекинул пакеты на одну руку; свободной притянул к себе Каллен, прерывая её речь.

— А ты со мной почаще говори, и не такое услышишь, — Каллен приобнял его за талию.

Прямо как раньше. Как в самом начале отношений, когда чувства били через край. Отличие было лишь в том, что теперь они слишком друг к другу привыкли. Наверняка, Каллен уже давно надоела Эммету. А, может, они и с самого начала и вовсе друг другу не подходили, но любовь застилала глаза. Каллен любила говорить на одни и те же темы, отрывая всё новые и новые подробности. Мэтти это ненавидел.

— Ладно, я тут закончил, поехали в библиотеку трогать твои «живые» книги. — Мэтти быстро чмокнул Каллен в макушку и пошёл в сторону парковки.

Каллен медленно направилась за ним, преследуемая смутным чувством того, что наговорила лишнего.

* * *

Тянущая боль в затёкшей шее заставила проснуться. Джей поднялась со стола, покрутила головой. Стало получше.

Она не сразу вспомнила, зачем вообще спускалась на кухню. Есть не хотелось. А в голове множились мысли о нереальности происходящего.

Джей вернулась в комнату, находя на полу телефон с разбитым экраном. Вроде, она пыталась его «призвать» и уснула в процессе. Потратила слишком много энергии. Зачем он вообще ей был нужен?

Проверила пропущенные звонки и не увидела ни одного от Софи. Разочарованно выдохнула. Сколько дней её уже нет? Джей не могла посчитать, из-за того, что постоянно выпадала. Во сне ведь не замечаешь, как событие сменяет другое и как идет время. Всё это — одна сплошная иллюзия.

Звук открывающейся входной двери заставил Джей быстро спуститься. В дом зашли Милли и Сэм, неся несколько пакетов и весело о чём-то болтая. Они смеялись, а Джей недоверчиво прожигала их взглядом с первой ступеньки лестницы, где и застыла.

Милли посмотрела на неё, открыто улыбаясь. Джей не помнила, чтобы подруга улыбалась так кому-то, кроме неё.

— Доброе утро, Джей! Надеюсь, ты не голодная, потому что накормить кровью мы тебя пока не сможем.

— Только если готовой едой, — Сэм потряс полными пакетами.

— Вы че, реально думаете, что я наброситься на вас могу? — Джей сжала руку на перилле; послышался скрежет. Милли пристально посмотрела. Не оборачиваясь, прикрыла за собой дверь.

— Да ладно, дорогая, мы ж шутим просто, — сказала она чуть серьёзнее, — На твоем месте, я бы посмеялась. Это помогает разрядить обстановку. Ты какая-то… напряжённая?

Сэм прошел на кухню, начиная размеренно нагружать холодильник, полки гарнитура и стол. Ненадолго прервался, обыденными движениями меняя воду у цветов.

— Далеко ходили? — Джей проследила взглядом за Сэмом, затем вернулась к Милли.

— До магазина, того, что у парка, — отозвался Сэм, не отрываясь от занятия.

— А чего далеко так пошли? Тут же недалеко нормальный магазинчик тоже есть, — Джей облизнула пересохшие губы.

— Решили прогуляться, — Милли пожала плечами и откинула часть волос назад, — Заболтались. Да и вообще, тот магазин получше, сама же знаешь.

— Вы меня одну оставили, — прошептала Джей так, чтобы её было слышно.

— Джей, — Милли подошла ближе, глядя снизу-вверх из-за той небольшой разницы в росте, что давала им ступенька, — Я не хочу наниматься в няньки. Что случилось — то случилось. Тебе всё равно придётся научиться себя контролировать. Я с тобой, пока я тебе нужна. Но я не хочу, чтобы ты зависела от меня. От этого никому хорошо не будет.

Доверительный тон ненадолго вернул Джей чувство равновесия. Сэм делал вид, что не подслушивает, но стоял вполоборота, явно вникая в каждое слово.

Всё сильнее и сильнее пространство заполняло ощущение нереальности. Чёткая картинка. Слова, которые Джей хотела бы услышать… Она боялась остаться одной: что в один день её бросят абсолютно все, как Софи, уделяющая ей лишь какие-то обмывки времени. И, в то же время, ненавидела, когда её считали ни на что не способной без чужой помощи.

То, насколько быстро Милли и Сэм поладили, несомненно, смущало. Хотя во сне и не такое случиться может. Этим событиям стоит придавать куда меньше значения.

— Всё нормально? — Милли чуть наклонила голову, присматриваясь к реакции. Джей вспомнила, что нужно