— Вот так и повезёшь. А то придешь — сразу чипсов накупишь да лапши заварной. Как ты там одна то без меня будешь…

— Мам, да перестань… Я просто еду в колледж.

Мама порывисто притягивает её к себе. Софи еле удерживается на ногах, аккуратно приобнимая её в ответ.

— Не забудь мне выслать письмом номер общажного телефона! — говорит мама, наконец отстраняясь, — Или сама давай звони. Хотя бы иногда.

— Не скучай по мне, пожалуйста, — жалобно тянет Софи, — Всё равно раньше зимних не приеду.

— Как скажешь, — она показательно садится в большое мягкое кресло и включает небольшой квадратный телевизор.

— Мам, я серьёзно, — Софи устраивается на подлокотнике, оставив пакет на полу, — Все говорят, что в медицинском тяжело. Я планирую всё свободное время на учебу тратить, чтобы стать хорошим психиатром.

— Ты станешь не хорошей, а лучшей, — мама приподнимается и целует Софи в лоб, — Ладно, давай, дочка, беги на автобус, а то вообще отпустить тебя не смогу.

Кажется, Софи замечает в её глазах слезы. Кажется…

Софи вдохнула полной грудью, выныривая из воспоминания. Обеспокоенная Кира сидела уже совсем рядом.

— Всё хорошо? — уточнила она; голос контрастировал с внешним видом полной безэмоциональностью.

Софи помотала головой.

— У меня есть мама, — она еле сдержала нервный смех. — Представь, да? Какого… Почему? Я забыла её из-за тебя. — она поднялась с места и подошла к окну, выходящему на оживлённую трассу.

На лице застыла вымученная улыбка. Воздух из открытого окна холодил лицо, но дышать легче так и не стало.

— Это уже не важно, — тихо произнесла Кира, но Софи услышала.

— Как это не важно? — сквозь зубы процедила она, — Она ведь меня все эти годы ждала, а я…

— Не ждала.

Софи обернулась, прожигая Киру взглядом.

— Тебе-то откуда знать?

— Потому что она знает, что её дочь уже давно мертва.

Глава 14

Джей с трудом разлепила глаза, чувствуя приятное тепло. Лицо щекотали рыжие волосы. Милли лежала слишком близко, почти прижимая Джей к стенке, но сейчас это было даже приятно. Вспоминать вчерашние события оказалось сложно. Напряжённо, немного неприятно. Становилось не по себе. И в то же время, всё было каким-то слишком понятным. Слишком правильным.

«Так и должно было быть».

Почему-то именно сейчас эта мысль всплыла в голове. Всего на мгновение события показались настоящими. Это быстро спустило с небес на землю.

Стоило Джей оказаться на кухне, ощутила почти неконтролируемый голод. В холодильнике она нашла немного слежавшийся рис и оказавшиеся довольно вкусными котлеты. Джей не заморочилась с тем, чтобы подогреть блюдо, а поела прямо из холодной кастрюли. Этого хватило, чтобы заполнить ноющий желудок. Стало лучше.

Всё было как-то слишком хорошо. Джей поняла это в тот момент, когда в воспоминаниях замаячил недавний сон. Застыла, не дыша, и прокручивала его в голове раз за разом. Он был слишком реалистичным. Уж точно реалистичнее вампиров, и…

Джей заметила, как ногти почти вонзились в столешницу, и одёрнула неспокойные руки. Судорожно постучала по столу, пытаясь сама себе объяснить то, о чём в эту секунду подумала.

— А что, если это не на самом деле? Что, если я всё ещё сплю?

Джей присела на один из свободных стульев и обвела взглядом кухню с гостиной. Цветы в вазе были слишком свежими. Зрение было слишком четким. Голос казался самой себе незнакомым. Свое лицо в отражающих поверхностях она почти не узнавала. Так не бывает в реальности. Только во сне.

Наконец-то, всё встало на свои места. И странные в последние дни сообщения от Апатии, и её внезапный звонок; вампиры, обжигаемые серебром, и пентакли, читающие мысли. Утреннее ощущение спокойствия и правильности. И то, насколько Джей стала быстро и легко засыпать: никогда такого не было раньше. Это точно не реально.

Джей, прищурившись, с силой посмотрела на свою раскрытую ладонь, представляя телефон. Если это осознанный сон — она научится им управлять. Рано или поздно — обязательно научится.

Отчаявшись, «уронила» руку. Надрывно выдохнула, будто и правда делала что-то тяжелое. Видимо, пока не время. Джей опустила внезапно потяжелевшую голову на стол, в последнюю секунду размышляя, жива ли она вообще. Не было ни единой идеи, что делать, если ответ окажется отрицательным.

* * *

Медальон грел ладонь. Каллен крутила колесико мышки, пока на экране сменялись фотографии незнакомых девушек. Все они были похожи друг на друга, но «той самой» в фотоленте не было.

Она раздраженно цокнула языком, когда очередная «вот эта, точно эта!» девушка с короткими черными волосами оказалась просто похожей. Каллен знала её мягкие черты: они засели в памяти сильнее, чем что-либо вообще могло. Но не умела ни рисовать, ни моделировать, чтобы хоть как-то оказать себе поддержку.

Оставалось только листать фотографии настоящих живых женщин под хэштегом «короткиеволосы», в надежде найти её. Но всё было тщетно.

Каллен быстро накатала пост о том, кого ищет, в микроблог, но тут же стёрла. Нельзя. Мэтти может прочитать.

— Ты есть идёшь? — послышалось за дверью.

«Вспомни солнышко — вот и лучик».

— Я не голодна, — Каллен быстро переключилась на программу монтажа, зная, что последует за её ответом.

Дверь распахнулась.

— Я тебя не про голод спрашивал, а про идёшь ли ты есть, — Мэтти скрестил руки на груди, прислонившись к косяку.

— Не иду, — упрямо повторила Каллен, прокручиваясь на стуле.

Мэтти вздохнул и молча подошёл ближе, привычно переступая через «творческий беспорядок». Устроился перед ней на корточках, смотря снизу-вверх.

— Столица, детка, что случилось?

— Ничего, — Каллен перевела взгляд на незакрытую дверь; сжала зубы, но оставила без комментариев.

— Не ничего. Я же вижу, что ты сама не своя со вчерашней ночи, — Мэтти положил ладони на её бедра; Каллен нерешительно накрыла его руки своими.

Замерла лишь на мгновение, улавливая чужие воспоминания. Среди всеобщего хаоса с легкостью слышала то, что нужно: в её голове бывало и похуже. Утренний разговор с Сэмми и их совместный завтрак без участия Каллен. Даже пары отрывков хватило, чтобы понять, насколько нездоровой её считают. Каллен понимала, что сама же переходит личные границы, заваливаясь в воспоминания, где её не ждали. Но слышать о том, что она «ищет любой повод, чтобы сделать себе плохо, а потом над этим поныть» от близкого человека было немого больно.

— Всё из-за нашей ссоры, — Каллен резко разорвала контакт, встала со стула и завалилась на даже не расстеленную с вчера кровать.

— Можно подумать мы с тобой впервые ссоримся, — Мэтти неторопливо поднялся, пошёл следом и прилег рядом, — Это ненормальная