Се Лянь и слова сказать, из тоннеля донёсся ещё один голос – на этот раз мужской:

– Ну что, нашли? Как он?

Раздались шаги, а затем к собравшимся присоединился Фэн Синь. В левой руке он держал длинный чёрный лук, и при виде демона моментально натянул серебряную тетиву и встал на изготовку. Хуа Чэн лишь презрительно фыркнул, а Се Лянь поспешил остановить назревающую драку:

– Уберите оружие, давайте всё обсудим.

В узком проходе между пещерами им было никак не разойтись, и они стояли друг напротив друга. Фэн Синь изо всех сил натянул тетиву, между пальцев пробивалась энергия в форме стрелы, направленная точно на противника. Он нарушил тишину первым, мрачно сказав:

– Ваше высочество, идите-ка сюда.

Этот лук назывался луком бога ветра. Его генералу подарил сам Цзюнь У, и с помощью этого мощного артефакта можно было натворить немало дел. Се Лянь испугался, что бог войны выстрелит, и выскочил вперёд, закрывая собой Хуа Чэна, но тот ловко схватил принца и снова задвинул себе за спину.

Новоприбывшие порядком удивились. Ши Цинсюань тотчас же поднял руки в примирительном жесте и сказал:

– Искатель Цветов под Кровавым Дождём! Не кипятитесь, пожалуйста! Пожар во дворце был случайностью, а если вы ещё сердитесь, давайте всё обсудим. Небеса выплатят вам компенсацию, Владыка найдёт средства. Вы только отпустите его высочество…

Глава 55

Логово людоеда. Небожители против князя демонов

Часть вторая

Похоже, Повелитель Ветра решил, что демон похитил Се Ляня с целью свести счёты за испорченное имущество. Принц не знал, плакать ему или смеяться, но в то же время чувствовал искреннюю благодарность за заботу.

– Вы неправильно поняли, – сказал он. – На самом деле…

Он хотел объясниться, но Ши Цинсюань быстро подмигнул ему, намекая, чтобы помалкивал. Хуа Чэн не стал ничего отрицать, лишь ответил:

– Мы с вами ещё с подосланным Цзюнь У шпионом не разобрались, а вы мне условия ставите?

Теперь-то Се Лянь понял: Ши Цинсюань догадался, что Хуа Чэн не задумал ничего плохого. Он говорил так нарочно, чтобы на Небесах не принялись распускать сплетни – мол, принц сбежал по своей воле. Хуа Чэн, не будь дураком, всё понял и подыграл. Однако Се Ляня такой исход дела не устраивал, и он прервал их:

– А ну, прекратите представление! Он ворвался в небесные чертоги, чтобы спасти меня! Саньлан действовал из лучших побуждений. Зачем это скрывать?

– Ой, да пожалуйста, – отмахнулся Ши Цинсюань. Я всё равно уже передал новости в круг духовной связи. Вы просто не понимаете: сплетникам только волю дай – так всё вывернут, что любые добрые дела превратятся в злые. Уж лучше пусть с ходу нехорошее думают…

– Сразу видно: знающий человек, – поднял брови Хуа Чэн.

Повелитель Ветра приободрился:

– А то. Как бы я иначе на Небесах столько лет продержался? Генерал Наньян, опустите лук.

Фэн Синь продолжал стоять, натянув тетиву до предела и затаив дыхание. Ши Цинсюань хлопнул его по плечу:

– Да хорош, они давно знакомы. Никто здесь никому не угрожает.

Фэн Синь мрачно сказал:

– Ваше высочество, этот тип рядом с вами – он же «непревзойдённый»…

Поняв, что генерал не собирается опускать лук, Ши Цинсюань вдруг воскликнул: «Хей!» – и пихнул его под локоть.

У Фэн Синя сделалось такое лицо, будто призрака увидел – только в десять тысяч раз страшнее. Он вскрикнул, и энергия, что клубилась в его руке, рассеялась как дым, не достигнув цели. Бог войны смертельно побледнел и разразился громкой бранью:

– Ты, мать твою, что себе позволяешь?!

Оказывается, Ши Цинсюань только что со всего размаху врезался в него своей… девичьей грудью – и, похоже, порядком его этим напугал. А сам взмахнул метёлочкой, точно ничего особенного не случилось, и сказал:

– Вы что вытворяете?! Сказано вам: Искатель Цветов под Кровавым Дождём хотел помочь его высочеству! Зачем в него целитесь? Подраться хотите? Это давайте без меня!

Фэн Синь же гигантским прыжком отскочил от него на пару десятков шагов, будто безмерно боялся оставаться рядом, и истерически закричал:

– Не смейте больше ничего подобного делать! Никогда! Слышите?!

Увидев, что от него, такого очаровательного, генерал шарахается, как от прокажённого, Ши Цинсюань как-то расстроился.

– Ну и ладно, – забубнил он. – И не буду. Да ничего вам не сделалось! Что за отношение такое? – Ему стало так неуютно, что он вернул мужской облик, а затем обернулся и спросил: – Так, а Цяньцю где?

Фэн Синь, придя кое-как в себя, тоже начал оглядываться по сторонам.

– Погодите… – забеспокоился Се Лянь. – Разве с ним нельзя связаться?

– Нет! – нахмурился Повелитель Ветра. – Он как кости кинул, попал куда хотел и с тех пор молчит. Я пытался узнать, какое число правильное, – так и это не сказал. Странно: обычно он быстро всем отвечает, даже младшим чиновникам со средних Небес…

Се Лянь тихонько вздохнул:

– Его высочество Тайхуа отправился в погоню за Ци Жуном.

Фэн Синь и Ши Цинсюань остолбенели:

– За Ци Жуном?!

– Именно. Сейчас мы в его логове. Ну, в общем…

– Погодите, – перебил принца Фэн Синь. – С чего бы Лан Цяньцю гоняться за Зелёным Демоном? Он же вас разыскивал.

Тут подал голос Хуа Чэн:

– Он преследует того, кто устроил кровавую резню на Золотом пиру. Его высочество лишь прикрывал другого человека. Когда Цяньцю узнал правду, погнался за настоящим убийцей.

– Так это дело рук Ци Жуна? – оторопел Фэн Синь. – В самом деле?!

У Се Ляня уже не осталось сил пересказывать историю с самого начала, да и не так-то легко было всё объяснить. Он покачал головой:

– Всё очень запутанно. Потом расскажу.

Ши Цинсюань, который ещё не был в курсе дел, обрадовался:

– Так и знал, что это недоразумение! Интуиция у меня, как у боженьки! Отлично, теперь вам не придётся сидеть под домашним арестом!

– Хорошо! – согласился Фэн Синь.

Он наконец выдохнул с облегчением, убрал лук и немного расслабился. Хуа Чэн же только холодно усмехнулся. Се Лянь обратился к Фэн Синю:

– Представляете, это тот самый Ци Жун!

– Который? – И генерал резко всё понял: – Которого мы оба знаем?!

– Вы тоже не догадывались?

Фэн Синь помрачнел и ответил:

– Нет. Я никогда не сталкивался с ним лично и думал, что это просто совпадение… Какой демон станет кричать о своём настоящем имени на каждом углу? Он что, больной?.. – и Фэн Синь осёкся.

Ах да! Действительно, больной. Они с Се Лянем переглянулись и замолчали.

Давным-давно, ещё до того, как они оба вознеслись, отношения у Фэн Синя с Ци Жуном не складывались. Тот был сыном младшей сестры матери Се Ляня, последней правительницы Сяньлэ. Мальчик с детства рос во дворце, ходил хвостиком за двоюродным братом, и Фэн Синь, будучи телохранителем принца, частенько встречался с ним. Ребёнком Ци Жун был крайне непослушным, и не было на него управы, потому что ни ругать, ни бить его, племянника государыни, было нельзя. Легко представить, какие он при таком попустительстве творил бесчинства. То и дело мальчик