– В общем, да, – сказал Виталька. – Я сам, правда, в этом почти не участвовал, я себе вскоре другой бизнес придумал. А вот друг мой, Дима Клещев, давно и успешно этим занимается. Кстати, если не секрет, что это за гестаповский допрос? Для чего вам все это?

– Нужно позарез, – сказала я. – Понимаешь, Виталя, при помощи этого прапеллина позавчера был насмерть отравлен человек.

– Опять расследование? – по своей привычке Виталька весело подмигнул мне. Потом, став серьезным, спросил: – И что, никаких сомнений в том, что это было преднамеренное убийство?

– Понимаешь, яд был найден в желудке жертвы.

– Ладно-ладно! – бесцеремонно отмахнулся он от моих объяснений. – Детали меня не интересуют, я детективами, слава богу, не увлекаюсь. Кстати, что это именно прапеллин, тоже достоверно установлено?

– Лаборатория санэпидстанции анализ делала.

– Санэпидстанции? Да, это серьезно.

Виталька задумался, рассеянно глядя на отливающую золотом в лучах заходящего солнца гладь реки.

– Нас интересует, – продолжала я, – как в нашем городе можно достать это вещество. Если некий убийца подсыпал прапеллин человеку в еду, спрашивается, откуда он мог его взять? Его что, можно без проблем купить в аптеке?

– Нет, не думаю, что можно, – отозвался Виталька, – это очень редкое вещество. Надо у самого Димы Клещева об этом спрашивать. Покупает ли он прапеллин или сам где синтезирует, ей-богу, не знаю.

– А с этим Димой Клещевым как-нибудь можно встретиться?

– Конечно! – кивнул Виталий. – Очень даже запросто. Только раньше завтрашнего дня это никак не выйдет. Понимаете, в этот час Дима ни для кого не доступен, он в это время спит.

– Вот как? – переспросил Володька. – А не рановато ли он укладывается?

– Слушай, не ты первый, кто прикалывается над этой причудой нашего Димы, – сказал Виталька. – Однако, если мы от Димы что-то хотим, с его небольшими причудами хочешь не хочешь, а придется считаться!

– Но позвонить-то ему можно? – спросила я. – Не помрет же он от одного-единственного звонка!

– Это ты так думаешь, что не помрет, – заметил Виталька. – И я так думаю, и все остальные. А наш Дима думает, что если он не будет никем не потревоженный крепко спать двенадцать часов в сутки, если его во время сна будут постоянно донимать всякими дурацкими телефонными звонками, то его здоровью будет нанесен непоправимый ущерб, и Дима Клещев никак не доживет до старости, что ему, между прочим, непременно хочется сделать.

– А если у него какое-нибудь ЧП на предприятии случится? – спросил Володька. – Какой-нибудь пожар или авария с гибелью людей?

– А если из милиции, ну не знаю… из прокуратуры захотят нанести ему визит? – вторила я своему супругу.

– Все, кто к нему сунутся, найдут наглухо закрытые двери и полностью отключенный мобильник, даже сообщения, что аппарат вырублен, вы не услышите, набрав его номер, – отвечал, улыбаясь, Виталька. – Понимаете, собственное здоровье нашему Диме важнее, чем какой-то там бизнес, и уж тем более визит из милиции, прокуратуры.

Мы с Володькой растерянно переглядывались, не зная даже, как квалифицировать такую степень выпендрежа, что демонстрировал предприниматель Дима Клещев. А наш друг Виталька продолжал посматривать на нас, цинично улыбаясь и искренне наслаждаясь впечатлением, которое производил на нас рассказ о его эксцентричном друге.

– Ну и что ж нам теперь делать? – спросила я несколько раздраженно. – Как нам до твоего комариного друга добраться?

– А очень просто! – заявил Виталька. – Сейчас я ему позвоню на автоответчик, сообщу, когда мы к нему приедем. Если он будет не в состоянии принять нас в это время, он мне, как проснется, перезвонит, и мы договоримся по-новому. Тебе-то, я так понимаю, в общем, все равно, лишь бы к Диме вообще попасть.

– Ну, допустим, что так, – сказала я.

– Вот и отлично, – заявил Виталька, вытаскивая из-под своей сложенной на песке одежды сотовый телефон. – Сейчас, только вспомню номер его мобильника.

Мы терпеливо ждали, пока Виталька вспоминал номер. Закончив разговор, Белоусов сказал:

– Отлично, все нормально. Я сказал, что мы подъедем к нему завтра часов в девять утра.

Я вспомнила, что как раз на завтра на это время у меня назначен визит к Маслину. Но у него я всего лишь получу новые адреса ресторанов, а этот путь расследования казался мне все более тупиковым. Визит к Диме Клещеву был много важнее, решила я, а к заведующему пищевым отделом можно подойти и попозже, он же на своем рабочем месте, стало быть, никуда не денется.

– Вот! – сказал Виталька. – Значит, решено, завтра я к вам заеду в начале девятого на своей тачке, будьте готовы. Поедем в гости к Диме Клещеву. Живет он в особняке за городом, ехать туда долго, но за час, думаю, доберемся.

– Это если Дима не передумает и не изменит времени нашего визита.

– Конечно, – сказал Виталька. – А сейчас, – и он внимательно оглядел багровую в лучах заходящего солнца гладь реки, – давайте-ка устроим еще один заплыв перед самым уходом. Чтобы ночью спалось хорошо!

Сказав это, Виталька вскочил с песка и лихо помчался к воде. Недолго думая, мы последовали его примеру.

* * *

Рано-рано утром, еще только забрезжил рассвет, нас с Володькой разбудил телефонный звонок. К нашему удивлению, это оказался Белоусов.

– Так, ребята, атас! – несмотря на неформальную лексику, голос его звучал серьезно и даже озабоченно. – Если вы хотите непременно попасть к Диме Клещеву в самое ближайшее время, просыпайтесь, умывайтесь, одевайтесь и завтракайте! Через полчаса я на машине возле вашего дома.

– А что случилось-то? – зевая, спросила я, спросонья не понимая, что происходит. – Мы же на девять утра договаривались.

– Мало ли что мы договаривались! Мы предполагаем, а Дима Клещев располагает! Я же говорю, связь с Димой односторонняя!

– Да что случилось-то? – воскликнула я, теряя терпение.

– Случилось то, что Дима Клещев, проснувшись по своей привычке после богатырского сна в пять утра, прослушал свой автоответчик и обнаружил там наш звонок. После этого он сразу же позвонил мне.

– Он что, не может в девять?

– Ну до чего ж ты умная баба, Иринка! – воскликнул Виталька без тени улыбки в голосе. – Я еще толком объяснить ничего не успел, а ты уже обо всем догадалась.

– Посмотрим, каким ты будешь догадливым, если тебя разбудят в три утра! – проворчала я.

– Ладно, Иринка, шутки в сторону. Через полчаса я буду у вас с машиной. Чтобы оба были готовы, понятно?

– А попозже нельзя, что ли? – я все еще не могла поверить, что это не дурной розыгрыш: ехать к кому-либо с визитом в пять утра! – Часиков так в половине восьмого?

– Часиков в половине восьмого Дима Клещев будет уже на пути в Москву, и ради нас он не собирается переносить время своего отъезда.