Детка, выходи замуж.

Но Пакстон решила, что няня просто хочет успеть увидеть еезамужем. Она-то знала, что Питер дождется ее. Он был не из тех, кто можетсбежать. Потом, они так долго ждали, что могут подождать еще годик доследующего лета.

Когда она прилетела к Питеру, в Южном Вьетнаме был избранпрезидент Тхиеу. И через месяц после этого во Вьетнаме погибли тридцать тысячамериканцев и еще семьсот пятьдесят семь пропали без вести.

Вскоре Габби сообщила, что опять беременна и ребенок долженродиться в июне. Это казалось так далеко, так же далеко, как их свадьба.

Программа последнего года обучения в Беркли оказаласьлегкой, и дни летели один за другим. Пакстон и Питер обсуждали планы на жизньпосле выпуска.

Рождество они провели все вместе у Вильсонов, а послепраздников, как обычно, Питер и Пакстон уехали в долину кататься на лыжах. Оничудесно провели там время и смеялись, вспоминая, как Габби познакомилась здесьс Мэттью два года назад и сколько всего произошло за это время. Июнь вместе свыпускными экзаменами Пакстон был уже не за горами. Она решила сначалаустроиться на работу, а к концу лета сыграть свадьбу.

Но когда они приехали домой, в почтовом ящике Питера ждалаповестка из призывной комиссии. Его забирали в армию.

Пакстон показалось, что перестало биться сердце, когда онапрочитала ее.

— Господи! Что же нам делать?! — с ужасомвоскликнула она.

— Молиться, — ответил он и поздно вечером решилпозвонить отцу.

Тот признался, что у него нет связей с призывной комиссией,после чего потребовал от них решительного ответа, согласна или нет Пакстонвыходить замуж.

— Я уверен, что да, — спокойно ответил Питер, поего виду Пакстон поняла, о чем спрашивал отец. — Мы собирались дождатьсялета. — Он знал, как важно для Пакстон следовать задуманному плану.

— Не думаю, что сейчас есть время на ожидание. Если высделаете это сейчас, у тебя есть шанс.

Все понимали, что это может помочь, но никто не был в этомуверен. Все в индивидуальном порядке решалось на заседании призывной комиссии,согласятся ли они признать свадьбу уважительной причиной для отсрочки. Крометого, свадьбу в последнюю минуту могли и вовсе не принять в расчет. Возможно,они опоздали. Питер не хотел принуждать Пакстон делать столь серьезный шагперед выпуском.

— Ладно, мы подумаем, папа. Может быть, они изменятсвое решение после того, как я схожу к врачу. Мне исполняется двадцать шестьчерез полтора месяца. Вряд ли я им понадоблюсь. Им требуются более молодые.

Когда он повесил трубку, слезы стояли в глазах Пакстон.

Она боялась, что его заберут.

— Ну не будь дурочкой. — Он прижал ее ксебе. — Я слишком стар для них, меня не возьмут.

— А что, если все-таки призовут?

— Они не должны.

— Давай поженимся. — Сейчас она только этого ихотела, но он считал, что это им в данную минуту вряд ли поможет.

— Это не дело. Не для того мы ждали с тобой три споловиной года, чтобы в результате поддаться панике и устроить скоропалительнуюсвадьбу.

— Почему бы и нет? Питер, я не хочу большеждать. — Внезапно она вспомнила слова Квинни: иногда жизнь заставляет тебяпожалеть о том, что ты слишком долго ждала… — Я хочу, чтобы мы поженились.

— Прекрати панику. — Он старался говоритьспокойно. В первый раз он видел ее такой испуганной. — Я поговорю завтрасо своим боссом. , — , ..

Тот был согласен с Питером. Они не могут призывать человекана месяц до истечения призывного возраста, это абсолютно бессмысленно. Но еслиони все же решили так, у Питера мало шансов избежать призыва. Ставку можноделать только на эти шесть недель.

С надеждой он пошел к врачу призывного пункта в Окленде, итот признал его годным к службе. Это произошло. Никто из них не мог поверить вслучившееся. Пакетов чувствовала, что земля уходит у нее из-под ног… Она хотеласпрятать Питера, но он не собирался прятаться. Он не верил в реальность войны.

Пакстон напомнила ему, как он сжег свой военный билет. Носейчас это был вполне взрослый человек, ответственный за свои поступки. Это былсын издателя «Морнинг сан», и, даже если он не желает, он должен идти наслужбу.

Если они поженятся сейчас, уже будет поздно. Его призывают,и обсуждать тут нечего.

Пакстон казалось, она видит дурной сон. Вьетнам снился ей вночных кошмарах. Накануне праздника Тет, вьетнамского Нового года,двухсоттысячная армия коммунистов начала движение в сторону противника сериейвнезапных атак. Двадцать третьего января Северная Корея захватила корабльВоенно-морского флота США. В тот же день Питеру надлежало прибыть в военныйучебный центр в Форт-Орд. Пакстон не увидит его в течение восьми недель, послеэтого только Господь знает, куда его пошлют. Единственное, на что он надеялся,профессия адвоката позволит пристроиться где-нибудь в тылу и не участвовать ввоенных действиях. Хотя он активно убеждал в этом Пакстон и своих родителей,сам отнюдь не был уверен в таком развитии событий. Совсем не так он планировалсвою жизнь через семь месяцев после окончания юридической школы…

— Питер, пожалуйста, давай уедем в Канаду… Я будуработать, — умоляла его Пакстон перед отъездом, но он не хотел и слышатьоб этом.

— Не будь смешной. Я хочу, чтобы ты закончилаколледж. — Питер знал, что это значило для нее, и знал, как удачно онаработала в редакции газеты, и не хотел никуда убегать. Конечно, ему придетсязабыть о своей карьере на ближайшие два года, но ведь и это не конец света. Онмог бы начать готовиться к офицерской службе, но на это потребуется большевремени, поэтому он предпочел служить два года рядовым, чтобы поскореевернуться домой.

Теперь уже ничто не могло помочь Питеру избежать службы, ноПакстон до самого отъезда упрашивала его отправиться в Канаду. Она даже довезлаего до Форт-Орда и плакала навзрыд, когда провожала.

— Мы увидимся через несколько недель, любимый малыш.Пожалуйста, перестань. — Он настоял, чтобы она вернулась в Сан-Франциско ипожила с его родителями. Но уже через несколько дней она переехала обратно вБеркли. Ей было спокойнее жить здесь, в их с Питером доме, но все восемь недельразлуки мысли были только о нем. Пакстон жила ожиданием. Наконец он позвонил.Ничего особенного, приедет на уик-энд — приедет, чтобы попрощаться и через пятьдней покинуть страну и вылететь в Сайгон.

Для родных Питера эти пять дней были невыносимы. Любовь иотчаяние читались в каждом взгляде, в каждом жесте. Эд Вильсон попыталсяпривлечь свои старые связи, впрочем, безуспешно. В те дни все были в однойлодке, слишком многие отчаялись уберечь своих сыновей, а пытаться изменитьчто-то — все равно что плыть против течения. «Ты должен идти, ты призван, авсе, что от тебя зависит, — просто выжить, вернуться оттуда живым». Срокслужбы во Вьетнаме — тринадцать месяцев, или, как подсчитал однажды Питер,триста девяносто пять дней. А после его, вероятно, отправят дослуживатькуда-нибудь в Штаты, и все. Это, правда, ненадолго откладывает их свадьбу… Онпытался успокоить Пакстон. Впрочем, оба понимали, что это не так. В этитринадцать месяцев их жизнь станет молитвой, заговором: ничего не должнослучиться, Питер выживет, вернется.