к нему проводили. Я предложил Лизе и Никите сделать заказ, и сам углубился в изучение меню. Минут через десять, покончив со всеми формальностями, мы перешли к основной части нашего вечера – знакомству. Я решил взять инициативу в свои руки:

– Никита,– поинтересовался я. – А ты тоже москвич, как и Лиза?

– Нет, я из Питера, – ответил молодой человек.

– Вот как! Я тоже из тех мест.

– Лиза говорила мне…

– Вы учитесь на одном курсе?

– Нет, я учусь на экономическом факультете, а с Лизой мы познакомились в студенческом клубе.

– Понятно… – разговор явно не клеился.

Но несмотря на это, я применил все навыки дипломата и дождался десерта. После чего, оплатил счет и вышел на улицу. Лиза и Никита были уже там. Молодой человек поинтересовался на сколько дней я приехал и где остановился?

– Я возвращаюсь домой послезавтра утром. А остановился в отеле неподалеку, на Больших Бульварах.

– Куда-то планируете завтра сходить?

– Верно! В Центр искусства и культуры Жоржа Помпиду или как его называют французы – Бобур! Я в Париже не впервые и такие достопримечательности, как Лувр или Эйфелева башня уже видел, а в Центре современного искусства не был.

– Место действительно замечательное! Лиза, а ты в нем была?

– Я не люблю современное искусство…

После вежливой беседы – я попрощался с ребятами и отправился в свой отель.

В многочисленных кафе, расположенных на Больших Бульварах, сидели парижане и пили вино или кофе. Мне хотелось к ним присоединиться, но после перелета и непростой встречи с Лизой я мечтал только об одном – поскорее дойти до отеля и рухнуть в свою кровать.

На следующий день я проснулся часов в девять. Вспомнил, что в стоимость моего номера входит завтрак, но решил на него не ходить, а выпить кофе где-нибудь на Бульварах!

Я любил утренний Париж и парижан, забежавших на минуточку в кафе или ресторан, чтобы выпить крепкий кофе. Но в отличии от них, спешащих на работу – я никуда не торопился и заказал не только кофе – эспрессо, но и еще горячий круассан.

Я сидел, как и местные жители, «лицом» к Бульвару, пил обжигающий кофе и наблюдал за жизнью просыпающегося Парижа. И в тот момент я понял, что хотел бы так жить!

Выпив кофе, я отправился в метро. На мое счастье, часто бывая в Париже, я неплохо его знал и свободно ориентировался. Когда-то у меня был очень хороший гид – Катя, которая почти десять лет жила в Париже и работала переводчиком в одной из компании, с которой мы сотрудничали. Именно она мне объяснила, что в Париже так много станций метро, что позволяет доехать до любого места и достопримечательности. К тому же, в отличие от того же питерского, оно было совсем не глубоким. А вот такси, в котором так любят перемещаться и москвичи, и ленинградцы, в Париже – дорогое удовольствие, которое лучше заказывать заранее по специальному приложению. Конечно, знаки «остановка такси» встречаются в городе повсеместно, но дождаться автомобиля – невозможно… Однажды, я решил испытать судьбу. Я задержался с партнерами в ресторане, а мой отель находился на противоположном берегу Сены. Когда я из него вышел, то почти сразу обнаружил остановку такси и решил дождаться машины. Я простоял полчаса – такси не приехало. Когда я посмотрел на часы, то понял, что через полчаса закроют метро и я останусь ночевать на улице. Станция метро была рядом, и я почти вбежал в нее. Народа в поздний час

не было, и я находился на перроне один. Когда пришел поезд – я вошел в первый вагон, сел и мысленно кого-то поблагодарил. И через пятнадцать минут я вышел на улицу…

В Центре Жоржа Помпиду я пробыл до вечера потому что у меня не было других планов. А еще потому, что там было много всего интересного и для осмотра как раз и был нужен весь день.

А после Центра ы пошел домой пешком. Хотелось прогуляться и насладиться запахом Парижа.

По дороге встретил симпатичный рыбный ресторан, в котором решил отдохнуть и поужинать.

Я заказал салат из морепродуктов и жаренную в кляре рыбу, а в качестве напитка – бокал белого французского вина.

В отель я вернулся затемно и сразу лег спать.

На следующий день после сомнительного завтрака, который состоял из странного на вкус кофе и черствого круассана, я отправился в аэропорт, а через два часа мой самолет вылетел из Парижа и взял курс на Москву. Мое кратковременное путешествие во Францию закончилось!

Глава 46

Тот день не задался с самого утра. По дороге на работу меня оштрафовал гаишник, причем, даже не объяснив, за что. Времени разбираться с ним, у меня не было, и, поэтому, заплатив 1000 рублей, я просто уехал.

Не успел я переступить порог своего кабинета, как явился достопочтенный Игорь Петрович и сообщил мне, что через несколько часов прилетает Лиза. В ответ, я попытался улыбнуться и сделать вид, что мне это чрезвычайно интересно!

«Приезд Лизы – это всегда праздник! Но только не для меня» – подумал я, но вслух ничего говорить не стал, а просто изобразил на лице дежурную улыбку.

А еще через минуту я узнал, что радость-радостью, но встретить свою любимую дочь Ольховский не может: по иронии судьбы, именно в этот день Игорь Петрович подписывал важный договор с очередными китайскими бизнесменами. Вследствие чего, почетная миссия встречающего, как всегда, была перепоручена мне.

Я был близок к истерике! Мне не хотелось портить себе и без того испорченное настроение, но я ничего не мог изменить. Приказы начальства не обсуждаются. Особенно, если они касаются такой важной персоны, как Лиза.

Учитывая то, что днем по Москве нормально не проехать – кругом пробки – я выехал с часовым запасом времени. Какое-то время я передвигался без особых усилий, а потом застрял в потоке машин. Но как оказалось, это было не самое страшное. Главная неприятность ждала меня впереди. На выезде из города столкнулись три легковых автомобиля, и естественно, движение в этом месте было перекрыто. Я оказался в ловушке – вырваться из бесконечного потока машин не представлялось возможным.

Что я мог сделать в создавшейся ситуации? Абсолютно ничего. Сидеть, и наблюдать за тем, как сотрудники ГАИ оформляют протоколы. Минут через тридцать появился эвакуатор, на который погрузили одну из разбитых машин. Две других, которые к счастью, были на ходу, отогнали на обочину. Поток машин медленно, но верно,