еще, она несколько раз повторила, что теперь ее сын не занимается «глупостями», а стал крупным предпринимателем. Что это означало, думаю, она не знала. Впрочем, как и я. Прощаясь, я попросил передать Володи от меня «привет»!

И через неделю в моей квартире раздался телефонный звонок. На мое вежливое «Слушаю» – я услышал знакомый голос:

– Женька, дружище, привет! Надеюсь, узнал друга?

– Володя, это ты что ли?

– А кто еще? Позвонила мама и рассказала о встрече с тобой. Я, естественно, перезвонил твоей матушке и попросил твой телефон.

– Я так и понял!

– Женька! Я буду тебя ругать – вернулся домой, а со школьными друзьями – приятелями не встречаешься…Ладно об этом. Я тебе звоню по делу. Очень серьезному. Нужно встретиться. Ты где живешь?

– На Васильевском острове!

– Замечательно! А я сейчас обитаю на Невском! Так что, даю тебе на сборы час. Заеду за тобой и отправимся в один прекрасный итальянский ресторан – хозяин – мой друг! Или ты предпочитаешь китайскую кухню?

– Китайской едой я сыт!

– Я так и подумал! Давай адрес и в восемь часов я у твоего дома!

Повесив трубку, я задумался. Какие у меня могут быть общие дела с Володей? Хотя, в моем положении, выбирать не приходилось.

Глава 49

Через час, черный джип «Гелендваген»» мчал нас в сторону Петроградской стороны. Володя показался мне уставшим и впервые каким-то озабоченным. Как всегда, он пытался шутить, но его глаза оставались серьезными и внимательными.

В ресторане я заметил, что через всю левую щеку моего школьного товарища, проходит шрам. В прошлый раз его не было. Володя, заметив, что я его рассматриваю, пояснил:

– Небольшая разборка была…Не заметил, как один идиот бросился на меня с ножом… Я в долгу не остался – пристрелил мерзавца…

Заметив, что я перестал есть и посмотрел на него, Володя с улыбкой сказал:

– Я, конечно, шучу! Не надо так серьезно относится к моим словам.

Я успокоился и даже поверил, хотя со временем понял, что Володя никогда не шутил – он был самым серьезным человеком, которого я встречал в своей жизни…

Вовремя ужина Володя рассказал, зачем я понадобился. Оказалось, он давно и успешно сотрудничает с китайскими фирмами, поставляющими в Россию компьютеры и оргтехнику. И все было прекрасно, пока однажды не появились новые партнеры, с которыми у Володи не заладились отношения. А учитывая то, что ни одна сторона не владела языком противной – положение стало ухудшаться. И тут Володя вспомнил об мне!

– Женя! Для тебя – эта работа – раз плюнуть! И твоей основной – она не помешает. Просто нужно просмотреть их документацию: половина документов на английском, половина – на китайском. Замечу, что они еще те бизнесмены, а про нас говорят гадости! Честно говоря, я не представляю, как ты там жил! Китайцы – такие хитрые, просто ужас! Когда с ними общаешься, они все время улыбаются, а потом отказываются подписывать контракт. Прости, отвлекся! Как я уже сказал, работы не много. А что касается оплаты, то по этому поводу можешь не беспокоится – не обижу!

Выбор у меня был небольшой, и я согласился на предложение Володи.

В понедельник я встретился с китайскими предпринимателями, а во вторник они подписали контракт. Мне заплатили огромную сумму денег – мой школьный приятель был щедр не только на предложения! Я был счастлив!

Взаимно довольные друг другом мы разошлись. Без обещаний «созваниваться»!

Но через три месяца, ночью в моей квартире раздался «тревожный» звонок. С детства у меня была привычка давать оценку телефонным звонкам. Иногда, казалось, что телефон «звонит» радостно и счастливо, иногда – скромно и интеллигентно, иногда – яростно и крикливо, а иногда – требовательно и пронзительно! А тот звонок был «тревожным»! И я не ошибся!

– Женя, привет! Надеюсь, ты не спишь?

– Нет! Рад тебя слышать!

– Я тут рядом с твоим домом… Спускайся! Поедим в какое-нибудь тихое местечко – поговорить нужно…

– Может поднимешься ко мне?

– Не стоит! Потом все объясню!

– Тогда жди!

Я надел куртку и спустился вниз. «Гелендвагена» напротив моего подъезда не было. И пока я раздумывал, что это означает – с противоположной стороны улицы фарами «посигналила» какая-то машина. Я быстро перешел улицу и остановился возле старенькой «Ауди». Володя вышел из машины. Мы обнялись. После чего, сели в машину и поехали.

В машине мы молчали, но у меня было ощущение, что Володя обдумывает разговор со мной.

Остановились возле какого-то неприметного кафе на 8 -й линии Васильевского острова.

– Здесь нам никто не помешает! – сказал Володя, закрывая машину.

Кафе, а лучше сказать, закусочная сохранилась с советского времени. Мы заняли свободный столик в самом углу. Володя позвал официанта. Заказал бутылку водки и закуску, хотя, раньше, я никогда не видел, чтобы он пил водку.

Володя заговорил только после того, как мы выпили по рюмке.

– Я, Женя, попрощаться с тобой хочу. Завтра вечером уезжаю. Может так случиться, что в Россию я больше не вернусь.

– Володя, что –то случилось? С бизнесом?

– Да, нет, с бизнесом, к счастью, у меня все в порядке, а проблемы – по криминальной части. Ты, конечно, слышал от земляков из Волхова, что я, здесь, в авторитете, в определенных кругах… В последние время я старался со всем этим «завязать» – занялся и довольно успешно с легальным бизнесом. Появилась семья, ребенок. Я был обязан о них заботится.

Но, как ты понимаешь, это не всем понравилось. И какое-то время назад у меня возникли «трения» с некоторыми людьми. В итоге – мне пришлось защищаться… Одним словом, погибли несколько человек. Я думал, что все прошло гладко, оказалось – нет. Верные люди донесли, что через пару дней, меня арестуют. Естественно, я не могу сидеть и ждать, когда это произойдет. То есть, решил я уехать. Тем более, что моя семья уже давно живет в надежном месте. Завтра днем улетаю. Куда – тебе знать не нужно. А то мало ли что, хотя, конечно, о тебе никто не знает. А если бы и знал – ты просто мой одноклассник.

Знаешь, Женя, я даже со своими родными не стал прощаться – лишнее это, а вот с тобой – захотел. Может, как говорят, ностальгия заела, когда мы все мечтали о том, чтобы стать лучшими! Знаешь, в школе, я тебе завидовал: ты был высоким, симпатичным и очень умным! А еще – независимым! А я был – «маленьким шкетом», который учился на «тройки» и постоянно хулиганил! Одно