и продолжил: - Каждую колбу можно считать моделью планеты... Принц Александр может расслышать звуки, издаваемые боевыми геоскафами Вольфа и определить, когда и где они находятся. В далеком будущем... а если прикинуть в историческом плане и не таком уж далеком, вражеские геоскафы уже двинулись с поверхности Земли вглубь, к ее ядру. Представляете себе строение нашей планеты?

Наконец, и Кит позволил себе слегка обидеться:

- Ну, мне ж не пять лет...

- Извините, - вполне искренне признал свою ошибку князь. - В глубинах земного шара, - тут князь одной рукой показал на колбу, а другой вниз, в пол под ногами, - на самой поверхности земного ядра лежит таинственный слой темной материи. В далеком будущем его будут называть "границей Вольфа", или "гранью Вольфа"... Да-да того самого маркшейдера Вольфа, это он его открыл с помощью своего первого геоскафа... Продольное перемещение в этом слое толщиной не более километра является перемещением не только в пространстве, но и во времени. Когда Вольф впервые достиг этого слоя и стал плавать в нем туда-сюда, он невзначай переместился на пару-тройку веков вперед и, когда всплыл на поверхность... в общем, он очень удивился. И тогдашняя полиция тоже очень удивилась... Вернее удивится. Маркшейдер Вольф, надо признать, стал первопроходцем времени.

- А как же граммофон? - поинтересовался Кит, сразу вспомнив про бессонную ночь с призраками.

Князь удивленно посмотрел на него, и - надо же! - сразу догадался, в чем вопрос:

- Про граммофон вы как нельзя вовремя... Когда отец узнал, что в будущем строится флотилия геоскафов для вторжения в прошлое, он понял, что нужно срочно найти еще какой-то способ перенесения во времени небольших объемов... иным словом, отдельных людей. Мы не можем противопоставить будущему такую боевую мощь, которая направлена оттуда в прошлое, но наша сила теперь в вас. В людях, обладающих важными талантами. Тогда мы, с Божьей помощью, сможем противостоять великому злу, которое скоро грядет... Увы, из будущего, о котором всегда хочется мечтать, как светлом и прекрасном... Отец очень напряженно работал, искал... Граммофон трудно сравнить с эскадрой геоскафов. Но он не оружие, а одно из средств его создания. Главное оружие защиты - это команда "Лебедя"... Ну и сам "Лебедь" тоже. Путешествие к мантии Земли - длительная, трудная и дорогостоящая затея. Наши враги на своих геоскафах уже двинулись в поход. Принц Александр их слышит... Но в нашем времени пройдет еще месяц или два, прежде чем они достигнут опасной границы. А граммофон и подходящая пластинка со звуком, как вы заметили, всё делают быстро. Хотя и могут переносить во времени не такие большие объемы и тяжести...

Князь немного помолчал, глядя на Александра Македонского.

- Принц Александр надеется, что сможет уже сегодня определить точно скорость движения геоскафов Вольфа. Да, они уже движутся к ядру Земли. В их времени - весьма быстро.

Князь повернулся к непонятной карте, разложенной на столе.

- Вот, - стал он указывать пальцем на маленькие красные кружочки, отмеченные на карте. - Первый удар должен быть нанесен сразу в нескольких веках по ключевым позициям. По Москве трижды, а именно - в вашем веке, в этом году и в четырнадцатом веке, во времена монгольского ига. Далее - Рим в двенадцатом веке. Мекка и Медина в Аравии восьмого века. Константинополь в четвертом веке. Далее - сильнейшее землетрясение в Вифлееме в год Рождества Христова.

Тут князь ненадолго замолчал и внимательно посмотрел на Кита.

- Вы еще не находите связи? - спросил он.

Кит засомневался в том, что и сама историчка сразу бы определила связь... или только она бы и смогла, а математичка - та точно сразу бы не врубилась... В общем, Киту стыдно не стало, и он пожал плечами:

- Пока не очень...

Князь вздохнул и еще немного потыкал в карту:

- Следующая задача - мощные землетрясения в Македонии третьего века до нашей эры, еще в горах Персии девятого века до нашей эры и наконец, полное и почти мгновенное затопление Синайского полуострова примерно в четырнадцатом веке до нашей эры... Между прочим, в то самое время, когда там будет блуждать пророк Моисей со своим народом.

Князь снова глубоко вздохнул.

- И всё это разрушение истории - одним ударом флотилии. У каждого геоскафа - своя цель. Как вам размах?

Кит подумал и сказал:

- Круто.

- Да... Пожалуй, лучше не скажешь, - оценил князь.

- А зачем Вольфу атаковать прошлое? - спросил Кит.

Князь моргнул и посмотрел на Кита... как? Ну, если мерить мерками нашего времени, то... то так мог бы посмотреть мудрый волшебник Гендальф на еще совсем несмышленого хоббита, который бы сказал: "А на фиг нужно это кольцо? Может, его сразу выкинуть подальше - и дело с концом?"

- Видите ли, Никита, - сказал князь. - Вообще-то, атаковать прошлое собрался не сам Вольф, а тот, кому он теперь служит... Личность в высшей степени примечательная.

- А эта личность не боится, что она сама исчезнет, если начнет разрушать прошлое? - поинтересовался Кит, вспоминая один фантастический рассказ. - Отправишься к динозаврам, раздавишь там бабочку, а это как камень с самой вершины горы столкнуть. Покатится, а внизу потом лавина. Так и с одной бабочки может все в будущем измениться. А он целый флот двинул, чтобы все раскурочить. Это как? И вообще, он уже не должен существовать, если двинет... Как это? Ведь тут парадоксы времени.

Князь с улыбкой выслушал опасения Кита.

- Отличная, я бы сказал, но примитивная в данном случае логика, - сказал он. - Знаю. Так всякие сочинители гипотезы выдвигают... А оказалось, что время примитивной логике не поддается. Оно само как живая природа, оно сопротивляется воздействию. И если не знать его слабые места, вернее узлы, то можно хоть всех бабочек в прошлом перетоптать и всех динозавров попытаться извести, действуя из будущего - ничего не изменится. Мир, образовавшийся в прошлом, сопротивляется... Понятно?

- Не очень, - признался Кит.

- Эх, это вот наш батюшка мог бы вам красиво растолковать, - вздохнул князь и задумался.