Кит украдкой посмотрел на князя. Он раньше видел князя аристократически бледным. Он недавно видел его побледневшим от гнева и, может быть, страха. Но Кит еще не видел князя красным. Практически краснокожим, как индеец из опасного племени космонавтов. Сейчас князь сидел красным-прекрасным.

- В таком случае я заранее вас предупреждаю, господин индейский космонавт, - как-то совсем нешуточно проговорил лысый. - Если узнаем, пошлем карательную экспедицию. И одними скальпами не отделаетесь. Так! - Он перевел взгляд на князя. - К вам, князь, наши предупреждения тоже относятся самым непосредственным образом. Даю вам ровно сутки на предъявление и сдачу вашего складного или разборного аэроплана. В любом виде и состоянии. С чем и отбываю.

И поднялся со стула.

- Всем желаю, несовершеннолетние господа, провести спокойную ночь и привести в порядок мысли... а к утру еще немного повзрослеть, - сказал он.

Синий-Толстый-Усатый, тем временем, опрокинул в рот из чашки последний глоток чая, неторопливо поставил чашку на блюдце, а блюдце с чашкой на стол и...

- А вот мы, Никита, выставляли себя в гимназии, знаете кем? - сказал он, глядя на Кита озорно и дружески, прямо как на приятеля по одному племени. - Мы были индейцы гуроны!

- Круто! - оценил Кит.

- От нас всем бледнолицым тоже доставалось по первое число! - оказался он совсем своим, в одно мгновение превратившись из страшного Карабаса в большого Карлсона, поступившего на службу в старинную русскую жандармерию.

- Ротмистр! - с укором осек его Лысый-Черный. - Неужели и вы туда же?

- Так детство же златое! - вздохнул тот, стал грузно подниматься... и подмигнул Киту.

Князь, уже успевший вновь превратиться в бледнолицего, отправился их провожать.

Кит остался с княжной вдвоем. Они сидели теперь в густевшей тишине. Кит не знал, что говорить.

Княжна сидела отрешенная, словно не видя Кита. Смотрела на свою чашку с остывшим чаем, оставшуюся полной... и наконец, не нашла ничего лучшего, как закрыть лицо ладошками и разреветься.

Кит не знал, что говорить, а теперь не знал, что делать. Оказалось куда легче вынести полицейский допрос.

Он, конечно, знал, что делают в таких случаях настоящие взрослые герои. Видел в кино. Настоящим взрослым героям очень нравится, когда девушки вот так начинают перед ними реветь. Тогда они, победно ухмыляясь, обнимают их за плечи и начинают утешать. Кит еще никогда в жизни этого не делал... и совершенно не мог заставить себя попробовать сделать это сейчас... потренироваться, что ли, на будущее. Вот Дум - тот уж не растерялся бы! И Кит начал на себя злиться.

- Нет, нет, нет! - услышал он вдруг тихие всхлипы княжны сквозь пальчики. - Только не утешайте меня! Простите! Простите!

Тут она замахала ручками и вскочила с места.

- Никита! Вы - герой! Вы - просто герой! Это - единственное, что я сейчас способна сказать! Простите меня! - протараторила она и выбежала из комнаты.

К этим внезапным побегам княжны было уже не привыкать.

Кит остался один на бывшем поле боя...

"Хоть бы чаем напоила", - по-дурацки подумал он.

Через минуту вошел князь. Вошел и замер.

- А где же... - пробормотал он и, тут же догадавшись, махнул рукой всего один раз, но основательно. - А-а, все понятно... Никита Андреевич, вы - просто герой. Ваша невозмутимость беспримерна!

Ага, а дома ее называют бесчувственностью.

- Да чего там... - хмыкнул Кит: в один момент стать трижды героем ему не катило, он был, вообще-то, скромным парнем.

- Это вы отбили внезапную вражескую атаку! - И князь взмахнул уже обеими руками, и сел у стола. - Благодаря вам мы получили короткую, но очень важную передышку... Расхолодились мы тут, знаете ли, последнюю неделю... Каникулы, понимаешь... Думали, затеваем великий заговор незаметно. Ан нате! Нынче же вводим военное положение. Сейчас вы должны хорошенько отдохнуть, чтобы завтра утром взяться за "Лебедя". Мы обязаны пробудить его до истечения срока ультиматума. Обязаны! Иначе дело - табак! План такой. Ради пущей конспирации на ужин вместе не собираемся. Евсеичи разнесут ужин по комнатам через полчаса. Потом полный отдых. Подъем в семь утра. Извините, но в условиях военного положения...

- Да всё понятно, - позволил себе перебить князя Кит.

Тот ничуть не обиделся:

- О! Замечательно! Тогда позвольте вам пожелать спокойной ночи. У меня еще много дел. О многом нужно позаботиться перед отплытием нашего подземно-небесного броненосца... И прошу вас, не сердитесь на мою сестру.

- Да ничего такого... - хмыкнул Кит.

Все-таки скучища дикая была в этих помещичьих усадьбах! Ни телевизоров, ни компьютера!

После ужина Кит решил было включить коммуникатор и послушать музыку, но... перетерпел. Заряд надо было беречь на черный день.

Кит порылся в толстых тяжелых книгах и раскопал большой альбом "НЕОБЫКНОВЕННЫЕ МЕХАНИЗМЫ". Старинные надписи с твердыми знаками и прочими древними буковками читать было нелегко, зато картинки были интересные. Хоть и черно-белые. Но очень подробные, а подробности и мелкие детали Кит с детства любил разглядывать и изучать... Механический лев, построенный Леонардо да Винчи. Золотой павлин китайского императора. Какой-то древний робот-киборг на паровом ходу - вроде как Терминатор в рыцарских доспехах...

Так и просидел Кит у зеленой лампы без всяких компьютерных игр, со старой книгой до половины второго ночи.

И тут вдруг послышался тихий стук в дверь...

Кит вздрогнул, успев подумать, что это сейчас ему устроит разгон маманя. Но вспомнил, где он.

- Кто там? - спросил он, даже облегченно вздохнув.

В самом деле, было очень интересно - кто!

Дверь приоткрылась на тоненькую щелку, и послышался голос какого-то из Евсеичей:

- Это я, Никита Андреевич. Позволите?

- Ну да, - сказал Кит, теряя интерес...

Дверь очень медленно открылась, Евсеич вошел на цыпочках и также осторожно закрыл дверь.

- За книжкой полуночничаете, - уважительно и даже восхищенно сказал он. -