вторжении Наполеона, говорят, по всей России видали огнедышащих летающих змеев.

Полицейские начальники снова переглянулись - еще кислее.

- Я понимаю, князь... - со вздохом проговорил Лысый-Черный-Костюмчик-Галстук. - Я тоже в свое время был юным и дерзким. Однако вот, позвольте...

Оказалось, что лысый держит на коленях тоненькую черную папочку. Он положил ее на стол, открыл и стал аккуратно вынимать листочки. Сначала один, потом второй.

- Вот это - ордер на обыск в ближайших окрестностях усадьбы, - сказал лысый. - И постановление о временной конфискации аэроплана неизвестной марки.

Князь не испугался. Его сестра сидела, как... как что? "Как в музее восковых фигур", - подумал Кит.

- Я ничего не имею против вашего обыска...- спокойно сказал князь. -Чем черт не шутит! Может, и впрямь сел тут какой-нибудь немец Вольф... Темновато, правда. Но аэроплан - не гриб, чтобы под листиком скрыться, и даже не тайная революционная типография, которую можно на сеновале спрятать или в подвале...

- Ваш отец - известный механик-изобретатель, - проявил дальнейшую осведомленность лысый. - Есть сведения, что он мог создать складной самолет.

- Складной самолет?! - поразился князь.- Это что, как дачное складное кресло?!

- Вам виднее, господин Веледницкий. - не поддался лысый и подвинул к князю вторую бумажку. - А это еще не подписанное постановление об установлении временной опеки над усадьбой вашего отца, вами и вашей сестрой в виду чрезмерной удаленности вашего отца, а также вашего с княжной несовершеннолетнего возраста и в связи с условиями и опасностями военного времени.

Вот теперь князь выпрямился сам и тоже стал похож на восковую фигуру из музея.

- Не думаю, что наш отец, имеющий связи в военном министерстве, одобрит это постановление, - очень сухо и уже совсем не шутя сказал он.

- Вот именно в связи с тем, что ваш отец, будучи известным изобретателем, имеет связи с секретами военного министерства... - коварно улыбаясь, заметил черный лысый.

А Синий-Толстый-Усатый важно кивнул.

- Вы не думали, что теперь, в военное время, вас могут похитить с целью шантажа вашего отца? - добавил лысый явно заготовленную заранее подачку-неберучку. - Тот же немецкий шпион Вольф, не к ночи будь помянут...

Впервые князь не нашелся, что сразу ответить. И первый раз за время встречи с непрошенными гостями переглянулся с сестрой. Друг друга они сейчас выручить не могли. Точно! "Телесериал" переставал быть комедией... Кит напрягся. И неспроста. Как чуял...

- Заметьте, князь, постановление пока не подписано. У вас есть время показать нам, где ваш аэроплан, - продолжил наступление лысый черный костюмчик. - И по поводу ваших гостей... Нет-нет, не беспокойтесь, мы пока не потревожим, так сказать, иностранных граждан... тем более, если они уже почивают. Нас сейчас интересует гость, который прибыл совсем недавно. А именно... если не ошибаюсь... - Лысый заглянул в папочку. - Никита Андреевич Демидов. Так сказать, который проездом из Владивостока.

Кит не сразу догнал, кто кого интересует... а когда догнал... то... ну, очень захотелось выключить "телевизор".

В коридорчике было прохладно, а он весь вспотел. Сразу весь. От макушки до пяток.

Князю тоже мало не показалось. Он был бледен, как... как что? Наверно, именно как мел. На княжну лучше было вообще не смотреть, чтобы самому не дать дёру, куда глаза глядят - хоть в самый темный лес и в самый глубокий подвал.

- В настоящую минуту это решительно невозможно, - проговорил князь таким голосом, будто не первый день болел жестокой ангиной.

- Тогда ровно через минуту у каждой двери в усадьбе будет стоять по караульному, а мы с вами будем тут дожидаться часа или дня, когда такая возможность появится, - все так же спокойно, но уже явно победно проговорил Лысый-Черный-Костюмчик-Галстук. - Терпеливо ждать - это наш профессиональный талант.

И добавил с ехидством:

- ...ваше сиятельство.

Князь снова переглянулся со своей одеревеневшей-окаменевшей сестрой, а потом посмотрел... куда? Прямо в глаза Киту! Ну, то есть с той стороны, из гостиной, он как бы чересчур сосредоточенно полюбовался невинным пейзажиком.

И Кит понял! Он понял, что ему сейчас предстоит самому появиться на экране "телевизора"! Только смотреть в телевизор на его позор и кошмар будет некому... И это уже хорошо!

Чего греха таить, в первый момент стало страшно Киту. По-настоящему... Коленки задрожали, и ноги слегка подогнулись. Такое с Китом случилось в первый раз, когда ему было десять лет и он забрел в соседний двор, а там его окружили пацаны, которые от нечего делать хотели кого-нибудь побить... Сухо стало во рту у Кита. Наверно, он сам стал выглядеть как фигура из музея восковых фигур, если посмотреть на него со стороны. Он еще пару секунд надеялся, что пронесет. Но...

Князь резко повернулся к гостям.

- Извольте, господа! - резко, но уже с выздоровевшим горлом сказал он. - Я справлюсь у Никиты Андреевича, сможет ли он встретиться с вами.

- Справьтесь, справьтесь, князь, окажите нам такую любезность, - сахарно сказал лысый.

Князь поднялся из-за стола.

- Что ж вы сами трудитесь, князь? - решил тоже поиздеваться Синий-Толстый-Усатый. - Лакея бы своего послали...

- Никита Андреевич Демидов - мой гость, а не моего лакея, - уже через плечо бросил князь Веледницкий... и вышел. Понятно куда и за кем.

Тут княжна Лиза осторожно повернулась и опасливо так посмотрела на пейзажик... То есть на невидимого Кита! Как она хотела разглядеть его! Столько страха и мольбы было в ее прекрасных темных глазах!

И тут с Китом случилось то, что не случалось еще никогда... Знаете, как это называется? Инстинкт самосохранения! Кит вдруг абсолютно ясно осознал: теперь ему точно не сможет помочь никто. Ни мама, ни папа. Ни князь, ни его сестра. Ни даже сам Александр Македонский, ввались он в гостиную со всей своей непобедимой фалангой! И он, Кит, пропадет! Застрянет в этом прошлом навеки... может, доживет до своего рождения в конце двадцатого века, а толку-то... Кит вдруг представил себя столетним старичком, гулящим около школы, из