Титов, подошедший к чете Стрелецких, чтобызасвидетельствовать им свое фальшивое почтение, увидев Риту, мгновеннонапрягся. Когда Глеб представлял ее как свою дочь, в глазах у того вместоожидаемых чертиков запрыгали знаки вопроса.

— Где же до сих пор вы скрывали такое сокровище? —спросил Титов с едва заметной насмешкой. — В какой-нибудь английскойчастной школе?

— Почти что, — надменно ответила Рита, которойТитов сразу не понравился.

По ее мнению, он был похож на фашиста, сделавшего удачнуюкарьеру.

— Наличие взрослой дочери накладывает на папудополнительные обязательства, — холодно усмехнулся Титов.

Глеб улыбнулся в ответ, но улыбка получилась недоброй. «Этотщенок позволяет себе иронию!» — подумал он. В этот момент к компании походкойзавоевателя приблизился новый координатор фирмы Олег Бубнов. Ухоженный игладкий, он походил на породистого кота. Только глаза у него былипрохиндейские.

Подойдя к Рите, он сделал классический кивок головой иподставил свой локоть:

— Разрешите пригласить вас на танец?

Рита разрешила с удовольствием.

— Обожаю танцы! — сказала она противным голосом.

Алла едва заметно усмехнулась, Титов же усмехнулся напоказ.Однако Глеб на него даже внимания не обратил — до такой степени он был возмущенвыходкой нового сотрудника. «Какой наглый парень! — гневно думал он,отслеживая глазами самую красивую пару, которую, собственно, составил с егодочерью Бубнов. — Сейчас найду Кумарикина и убью».

Кумарикин поедал маринованные шампиньоны, стоя на широкомбалконе поодаль от других гостей. Несмотря на то что он активно жевал и вертелголовой, круглые очки сидели на нем, словно приклеенные. «Ну, я задам емужару», — подумал Глеб, приближаясь к помощнику походкой богатогоплантатора.

— Шеф! — вскинулся тот, проглотив от неожиданностибольшую грибную шляпку. — Я вам нужен?

— Тип, которого ты нанял на работу, — безпредисловий начал Глеб, — я имею в виду Бубнова, ухлестывает за моейдочерью.

— А это плохо? — простодушно спросил Кумарикин.

— Послушай, Женя, — ласково сказал Глеб. —Если бы ты любовно растил розу, а какой-нибудь прохожий сорвал ее себе напотеху, ты как, не рассердился бы?

«Правда, я эту розу не растил, — тут же подумалон, — но это не его ума дело».

— Что я должен предпринять? — с готовностьюспросил у него помощник.

— Откуда я знаю? Изолируй его как-нибудь. Иначе я егоуволю, и пошатнется твоя репутация. Ведь это твой кадр.

— Хорошо, Глеб Николаевич, я попробую.

Кумарикин дождался окончания танца и, подойдя к Бубнову,поманил его за собой.

Они вышли в холл, отделявшийся от зала стеклянной дверью, истали друг против друга. Бубнов достал сигарету, а помощник шефа носовойплаток, чтобы протереть очки.

— Ну, и что вам сказал Стрелецкий? — спросилпроницательный Бубнов. — Чтобы я не трогал руками его дочь?

— Что-то вроде того. Вероятно, у него относительно Ритыдругие планы.

— Но один-то танец? — насмешливо спросил Бубнов.

— Этого вполне достаточно.

— Больше он ничего про меня не говорил?

— Нет. Но поскольку я несу за вас ответственность какработодатель…

— Да ладно, я понял. На дочь Стрелецкого можно смотретьтолько издали.

Кумарикин приценился к смелым и выразительным глазам Бубноваи с сомнением покачал головой:

— Смотреть на нее тоже не рекомендуется.

— Интересное дело! — Бубнов показал крепкиекрасивые зубы. — Мы ведь все-таки в общественном месте.

— Найдите себе какое-нибудь другое развлечение,ладно? — просительно сказал помощник шефа, снова отправляясь в зал.

Бубнов остался на месте и принялся лениво дотягиватьсигарету, поглядывая по сторонам. В этот момент из лифта вышла девушка в мокромплаще. Судя по всему, на улице лило как из ведра, но здесь, в помещении, этогоникто не замечал. Бубнову показалось странным, что, войдя с дождя, она не снялакапюшон. Длинные черные локоны, выбивавшиеся из-под него, а также стройныеножки обещали, что девушка по меньшей мере хорошенькая. Она подошла кстеклянным дверям и, привстав на цыпочки, принялась рассматривать гостей взале.

«Уж не по Жеряпкину ли душу она явилась? — подумалБубнов. Федор Ильич тосковал в самом темном углу и мрачно смотрел в пустойбокал. — Интересно, кто его сюда притащил, бедолагу?»

— Вы кого-то ищете? Могу я вам помочь? — любезноспросил он, тронув девушку за рукав.

Она вздрогнула и пробормотала:

— Нет-нет, спасибо, я сама. Пожалуйста, идите.

Бубнов сразу отметил, что выговор у нее не московский.«Подумаешь, какая фифа!»; — хмыкнул он про себя и, нагло заглянув подкапюшон, вернулся к гостям. В ее внешности, кстати, не было ничего особенного.

Просто смазливая брюнетка, вся в кудельках, словно завитойпудель.

* * *

Между тем Глеб Стрелецкий вытащил свою жену на балкон,откуда дождь прогнал всех любителей свежего воздуха, и, развернув ее к себелицом, гневно спросил:

— Ты что, положила глаз на Титова?

Я уже полчаса наблюдаю за тем, как ты его обхаживаешь!

Алла действительно некоторое время беседовала с Титовым,игриво теребя его рукав.

Глаза ее при этом сияли, словно звезды. «От крепкихзасранцев в крови у зрелых женщин поднимается волна цунами, не иначе», —думал Глеб. Хотя назвать его жену зрелой женщиной вряд ли у кого повернулся быязык.

Алла выглядела молодо и очень эффектно.

Однако за годы супружества Глеб так к ней привык, чтоперестал воспринимать ее красоту объективно.

— А, так это с Титовым ты задумал свести своюдочь! — мгновенно сообразила она.

— Какая разница? — огрызнулся тот. — Всеравно она ему не понравилась.

— Она ему понравилась, — возразила Алла. —Просто этот человек слишком осторожен.

— Знаешь, что меня напрягает? — спросил Глеб ужесовершенно другим, нормальным голосом. — То, что вокруг Титова вьется мойглавный консультант.

— Вареников?

— И посмотри, как прогибается, гнида, — процедилГлеб. — Может быть, Титов его уже обработал и Вареников присягнул ему наверность?

— Может быть, — пожала плечами Алла. — И чтоты по этому поводу думаешь?

— Не знаю. Надо с этим Варениковым что-нибудьсделать, — задумчиво пробормотал Глеб. — Не могла бы ты мне помочь?

— Почему нет? — усмехнулась Алла. — Пришлиего поскорее сюда, я с ним потолкую с глазу на глаз.