— Добро пожаловать! — лучезарно улыбнулась девушка, и мы по-дружески обнялись. Затылком я почти физически ощутил зависть Адама, поэтому сразу их представил. Рита, очевидно, уловив настроение оператора, выпалила вежливое «nice to meet you»[23] и поспешила отвести взгляд.

После короткого small talk о погоде во Франции и в Андорре мы втроем отправились завтракать к Маргарите домой.

— Красивая телка! — таки не смог удержаться Адам, улучил момент и шепнул мне в ухо эту важную информацию.

Рита же действительно красивая, но язык не поворачивался назвать ее телкой. Стройная, с правильными чертами лица, не тронутыми пластическими операциями или даже косметикой. Темноволосая и кареглазая, у нее прослеживались армянские корни, но как-то мягко, ненавязчиво. Словно игривый восточный намек. Помимо этого, держалась она дружелюбно и с достоинством, так что даже Адам через некоторое время усмирил свой пыл и не стал подбрасывать в разговор дежурные шуточки на околосексуальную тему.

— Если вы привыкли к ритму мегаполиса и хотите бурной жизни, Андорра — не для вас. Это довольно скучное, унылое пряничное княжество, — разоткровенничалась она уже после нескольких вопросов. — На самом деле именно это мне и нравится. По мне не скажешь, но я люблю тихую, уютную жизнь без тусовок и громких событий.

— Почему не скажешь, — из вежливости начал я, но она лишь заулыбалась.

— Я прекрасно знаю, какое первое впечатление произвожу, — с этими словами она снова одарила оператора взглядом, но уже совершенно другим, открытым и чуть насмешливым.

Адам смущенно кашлянул и отошел подальше, сделав вид, что хочет сменить ракурс.

— Многие, увидев меня, думают, что я очередная «красивая телка», — снова взгляд в сторону оператора и еще более смущенный кашель.

Уголки моих губ неудержимо поползли вверх. Ловко же она его уделала!

— Но ты действительно красивая девушка, Ритуля, — решил прийти Адаму на помощь.

— Да, но далеко не все в моей жизни досталось мне за красивые глазки. Я прошла долгий путь, чтобы переехать именно сюда, в Андорру, в место моей мечты.

— Андорра — это твоя сбывшаяся мечта?

— У меня много «мечт», но Андорра была в их списке.

И снова приятно было видеть человека, чьи желания воплотились. Я отметил, что среди «ванлайферов» таких очень даже немало.

— Кроме того, — продолжала Маргарита. — Это одно из самых безопасных мест на Земле. Я не шучу. Ты можешь оставить свою поясную сумку со всей наличностью и последним айфоном, и через сутки она будет лежать нетронутой на том же месте.

— Да ну?! — ляпнул я, не удержавшись. Рита громко рассмеялась, запрокинув назад голову. Так смеются открытые, душевные люди.

— Ресторан на первом этаже моего дома в холодное время закрывается, оставляя на террасе мебель. Думаешь, что-то из мебели тронуто? Нет, за столами даже никто не курит. Не говоря уже о том, чтобы кто-то снял стулья и посидел на них. Спустя полгода мебель не сдвинута ни на сантиметр. Я сама первое время очень удивлялась.

— Поразительно! — этот возглас звучал намного более уместно.

Адам в другом конце комнаты завозился с камерой, снимая нас через стеллаж, и чуть не уронил две фарфоровые статуэтки с полки. Проявив чудеса ловкости, будто раньше жонглировал факелами в «Цирке дю Солей», он умудрился поймать обе и не упустить аппаратуру.

— Браво-о! — вдруг зааплодировала Маргарита, восторженно вытягивая «о». Несмотря на смуглую кожу, оператор покраснел до корней волос. Адам виновато заулыбался и поспешно поставил статуэтки на место.

День в Андорре запомнился мне множеством теплых встреч. В небольшой деревушке Ардинна, куда мы поехали на разведку после завтрака, я увидел на одном из домов украинский флаг. Оказалось, это было здание консульства Украины, по совместительству Музей миниатюр и Центр украинской и русской культуры. Подумалось, что будь с нами патриотичный Вова, он бы непременно возмутился такой формулировке.

Побродив немного между экспонатами, на выходе из музея мы нос к носу столкнулись с украинским консулом в Андорре, к тому же местным жителем. Мужчина под пятьдесят, одет с иголочки, по франтоватости мог бы сравниться с нашим Адамом. К черному кашемировому пальто был приколот герб Украины. Конечно, я не смог удержаться и познакомился с ним.

— Какая у вас мечта? — по традиции спросил я консула.

— Я уже исполнил свою мечту, — в уголках глаз проступили гусиные лапки. — У меня замечательная любящая семья и три дочки.

Рита загадочно улыбнулась.

— Такая уж это страна, Андорра, — здесь все мечты сбываются! — сказала она.

На ее телефоне заиграла «Freed from desire», когда-то разрывавшая все танцполы восьмидесятых. Под пристальным взглядом Адама Маргарита отошла чуть в сторону и, пока я пытался привлечь оператора к съемке горных пейзажей, негромко разговаривала.

— Жаль, но мне уже пора бежать, ребята, — сказала она, когда вернулась.

— Ритуля, спасибо тебе за прием! Удачи в Андорре и вообще.

Мы обнялись на прощание, Адаму тоже перепал кусок внимания. В утешение я пообещал угостить его круассаном.

А уже через несколько часов мы покинули «страну сбывшихся мечт». Дорога из Андорры была похожа на ожившую сказку! Лента серпантина вела нас сквозь величественные Пиренеи. Я сбавил скорость, чтобы насладиться великолепием хотя бы из окна автомобиля. Открывался потрясающий вид на извилистые долины и озера. Островерхие пики, глубокие ущелья, обрывающиеся скалы, словно высеченные из грубого камня руками сумасшедшего скульптора.

Я остановился перевести дух на смотровой площадке, с грустью посмотрел на пейзажи гор, которые вскоре придется покинуть, и мы отправились в следующую точку на карте — Каталонию. В этом регионе Испании меня ждала последняя ночевка перед встречей с Марусей в Барселоне. Чем ближе мы подъезжали, тем более волнительно я воспринимал все вокруг. Будто с приближением любимой обострялись все органы чувств.

Обоняние мое тоже обострилось невероятно. Потому что, когда вечером мы приехали к месту ночлега — в поместье в самом сердце Каталонии, — первое, что я учуял, — запах навоза из соседней конюшни. И здесь было абсолютно безлюдно. Никаких признаков того, что, кроме нас, в этой глуши остановились другие постояльцы.

— Э-эх! Хорошо в краю родном, пахнет сеном и говном! — прокричал я на всю округу, воздев руки к небу. Позвонки хрустнули, словно поддакнув. Спина затекла от долгого сидения в автомобиле.

Поместье, словно старинный заброшенный замок, возвышалось на холме мрачной громадой, окутанной звенящей тишиной и туманом. Изредка это безмолвие разрывало лошадиное ржание, но и оно слышалось каким-то зловещим. Будто кони ржали над уставшими путниками, случайно забредшими не туда. Вокруг не было видно ни зги, только кромка леса, начинавшегося сразу за зданием, а дальше — «молоко».

Из любопытства я подошел