— Мы можем устроить тварям маленький ад, если ты поможешь.

— Че у тебя на уме?

Мужчина опустился так, чтобы каждое его слово было слышно отчётливо. И хотя у гнома не возникало проблем со слухом, но окружающий шум рисковал затмить собой что-то важное.

— Я полностью сосредоточусь на силе, но мне надо чтобы ты выдержал форму. Сможешь?

— А что мы вообще колдуем?

— Стена пламени. Третий аркан разрушения.

— Третий!? Че ж ты сразу не сказал, что у тебя целых три аркана.

— Не люблю хвастать. К тому же, в одиночку я всё правильно не сделаю. Поможешь?

— Удержать форму? Ты по адресу. Это буквально лучшее, что я умею.

Не говоря больше ни слова, маг поднял перед собой обе руки, что-то тихо нашёптывая. Для использования заклинаний невысоких арканов произношение формул совсем не обязательно, но помогает сосредоточиться. Поэтому он мягко повторял едва разборчивые словосочетания, перед тем как в воздухе напротив повис комок магического напряжения.

Трибен быстрым движением скинул перчатку себе под ноги, и обеими руками приложился к этому кому. При реализации сложной магии нужно следить за многими аспектами. Если что-то опустить, или потерять в процессе, само заклинание не выйдет таким, как было задумано. В частности, если не смочь сохранить его форму, то в пиковый момент мана просто взорвётся и разнесёт заклинателя на части. Учитывая, что это стена пламени, в случае неудачи можно ждать массивный огненный взрыв, который превратит в угли обоих заклинателей разом.

Но риска практически не было, потому что гном прекрасно справлялся со свой задачей. Более того, он мог бы попутно попивать чай, заедая его сытным завтраком. Навыки магической манипуляции Трибена были куда лучше, чем его собственный потенциал в использовании заклинаний. В конце концов, именно это позволяет ему мастерски работать с артефактами.

Процесс длился не больше десяти секунд, затем гном что есть сил закричал:

— Назад!

Все среагировали вовремя, хоть никто и не был на пути грядущего заклинания. Пару шагов назад отделили их от выросшей из земли стены чистого пламенного гнева. Она растянулась на внушительные десятки метров, испепелив всех тварей, которые оказались в её границах. Ещё многие из них, кто не успел осознать произошедшее, сами прыгнул прямо в объятья смерти.

— Славная работа.

— Ага. Теперь у нас есть минутка на передышку. — Маг стряхнул со лба капли пота.

— Слыш, как тебя зовут?

— Али.

— Откуда ты такой сильный, Али?

— Из академии.

Трибен удовлетворительно кивнул. Стоящий рядом с ним человек владел тремя арканами, что оказалось едва под силу самому гному, хотя разница в возрасте между ними была внушительной. Но в любом случае, у них также были разные домейны, и очевидно маг был более эффективен в сложившихся обстоятельствах, даже если бы не мог создать стену пламени.

— У тебя ещё много маны?

— Есть парочка зелий, так что я тут надолго. Правда не хотелось бы прожечь себе извилины в процессе.

Рэй слегка завис, наблюдая как разрастаются языки пламени. Врагов больше не было, и вряд ли появятся, пока заклинание действует. Самое то, чтобы перевести дух. Но полудемон ещё не устал.

Что нельзя сказать о парочке других воинов. Как и ругался Димитр в овраге, многих тут не хватит на долгое сопротивление. Однако никто не был сломлен, и это воодушевляло. В конце концов, пока что бой разворачивался весьма удачно.

Рэй не думал, что это надолго. Более того, в какой-то момент его чутьё вдруг проклюнулось. Но совсем иначе, нежели раньше. Оно не пыталось указывать на угрозу, а наоборот, подозрительно заигрывало с ним, будто кто-то намеренно изменил его модель поведения. Чутьё превратилось в насмешку, прямо посреди полупустой черепной коробки.

Парня слегка повело, он тихо присел на грязную траву, пытаясь собраться с мыслями. Но по вискам била склизкая мысль. Сейчас что-то произойдёт.

* * *

Генерал ждал их на стене.

Высокий и широкоплечий, закованный с головы до ног в латы с мягким золотистым отливом. На нём не было шлема. Короткие светлые волосы слегка подрагивали от ветра, источаемого предметом прямо перед ним.

Это была установка, чем-то напоминающая наковальню с прорезью в центре. Кроме того, по её бокам были выемки, в которые идеально садились энергетические кристаллы. Из прорези торчал клинок, сверкая в редких лучах солнца невероятной роскошью рукояти. Мужчина держал её двумя руками, не просто так.

— Я рад что вы здесь, капитан. — Проговорил Кори, и голос его был на удивление мягким.

— Это взаимно, но… Позвольте. Мы ведь условились, что прибегнем к вашим способностям только в крайнем случае. Зачем вы заряжаете свой клинок?

В этот момент Элина уловила суть происходящего. Эта установка, походящая на наковальню, выполняла роль зарядки для клинка. А это в свою очередь значило, что сейчас речь зайдёт о магии какого-то неприличного ранга.

Вместе с тем эльфийка присмотрелась к рукояти, отчаянно вспоминая всё, что ей известно про Орден Справедливости. Это безусловно была какая-то реликвия, многократно превосходящая всё, что ей приходилось наблюдать за последнее время.

— Я позвал вас, чтобы обсудить это, — Кори кивнул, подняв взгляд в сторону поля боя. — Я чувствую нарастающее зло. Бой вот-вот переменится, и мы не можем угадать, как именно.

— То есть это ваша интуиция? Насколько ей можно доверять? — Спрашивал уже Эвен.

— Это не просто интуиция. Как посвящённый в высшие арканы церкви, я могу ощущать движение энергии, порождённой тёмными домейнами. И прямо сейчас, я чувствую, как сила собирается где-то за спинами наших врагов. Ход сражения вот-вот изменится.

— И вы сразу ударите своей способностью?

— Я не позволю себе применить Лагиил без вашего одобрения. Но лучше, если он будет готов.

— Что такое этот… Лагиил? — Не сумев сдержать любопытство, вопросила эльфийка.

Генерал ордена вдруг добро улыбнулся, словно ждал этого вопроса.

— Лагиил — имя моей священной рукояти.

— Рукояти? Это разве не клинок?

— Нет. Как и все его сородичи, Лагиил имеет лишь обломок у самой гарды, который нельзя назвать клинком. Основная его сила хранится именно внутри рукояти.

— И что же она из себя представляет?

— Признаться, это проще один раз увидеть. Хотя, таким количеством маны, как сегодня, мне ещё не приходилось его питать.

— Выходит, это будет очень сильное оружие? Насколько оно окажется эффективно в нашей ситуации? И как вы собираетесь его применить?

— Что касается применения… Как только я получу ваше одобрение, а Лагиил будет заряжен, я официально использую своё однократное право на ритуал небесного суда. Если говорить об эффективности, то… Я могу гарантировать, что мы выиграем этот бой.