Эльфийка отвела взгляд, скрестив руки. Гуляла глазами по полю, до тех пор, пока её разом не пробили мурашки. Нестройные бугры впереди двигались. Примерно через пару секунд прогудел первый горн, заставив мэра подскочить на месте.

* * *

Они поднялись на бой, вместе со вторым горном, от подавляющего шума уже было не скрыться. Выскочив из оврага, и пробежав несколько десятков деревьев вперёд, отряд вырвался в практически чистое поле. Увиденное перехватило дух.

Высокая, а главное невероятно длинная магическая стена, полупрозрачная, такая, что через неё спокойно просматривались силуэты монстров. Они двигались очень плотно, потому что барьер не позволил им рассредоточиться по округе. Но это было временно.

Двое магов, одним из которых был Трибен, ясно чувствовали, что заслон продержится совсем недолго. Очевидно, вражеские маги активно способствовали его падению.

Рэй замер, покрепче взявшись за рукоять. Что делать? Нападать? Пока здесь стена, атаковать бесполезно. Он окинул взглядом окружающих, а затем резко перехватил дыхание.

Где-то сзади взорвался воздух. Адским хлопком заставил бегущих застыть, а кого-то споткнуться. Незримый снаряд полетел между ними, добрался до барьера… И в этот же момент эфемерная стена исчезла. А безумный рокот прокатился по всем, кто оказался достаточно близко к ней. Десятки гуманоидных тел поднялись в воздух, ещё десятки разорвало на месте, остальных раскидало ударной волной. Это было опасно, и просто невероятно удачно. Рэй обернулся, чтобы увидеть, кто это совершил.

— ВОТ ЭТО ЧТО НАДО. — Закричал Трибен, указывая рукой направление атаки.

На ней та самая перчатка. Массивная, едва ли подходящая для ближнего боя. Конечно, ведь она была артефактом.

— Ну и жрёт же она… — Пожаловался гном, но затем вдруг снова закричал. — В ПЫЛЬ ИХ НА…

Ругательство утонуло в новом адском извержении, но в этот раз полудемону хватило сил умышленно броситься в сторону. Хотя Трибен не мог никого зацепить, если бы только кто-то не додумался кинуться ему под руку, инстинкт вынуждал держаться от убийственного аппарата подальше.

Новая волна добила тех, кто едва успел коснуться земли, и вместе с тем создала импровизированный вихрь, поднявший в небо ещё десяток тварей.

Рэй остановился, окидывая взглядом неровные полосы монстров, ошарашенных, но отнюдь не напуганных. Барьера больше не было. Он исчез, сразу, или прямо перед тем, как гном ударил впервые. Вместе с тем парень не поверил, что такого урона будет достаточно, но и вероятность того, что стену так вовремя отменили, не укладывалась в его голове. Это вводило в замешательство.

— Херли стоите, нападайте! — Крикнул уже Димитр, пытаясь растолкать удивлённых бойцов.

Уже через пару долгих секунд, большинство из них продолжили наступление. Но не все. Не трудно было догадаться, почему. Разрушительная мощь атаки Трибена, вместе с видом вражеской орды, бросила их в ступор.

Рэй вышел из него, когда уловил глазами силуэт, бегущий прямо к нему. Небольшой, и достаточно тощий, он не был похож на монстров, встреченных в подземелье. Он выглядел беспомощно. Лишившись преимущества в тёмных узких коридорах, и выйдя на дневной свет, гуманоид казался неуклюжим. Чуть ли не мишенью, ожидающей поражающего выстрела.

Парень подпустил его ближе, и ударил ровно один раз, наблюдая как противник встречает лбом землю. Если большая часть армии состоит из таких тварей, то бой будет не слишком трудным.

Вместе с тем вокруг прогудели новые удары. Рэй коротко оглянулся, наблюдая, как приходят в движение другие отряды. Из леса и низин выбирались бойцы, приход которых сопровождался массивными магическими залпами. Альянс подготовился куда лучше, чем казалось на первый взгляд.

* * *

Как только прозвучал второй горн, Гаррел обратил всё своё внимание на поле боя. И хотя было трудно разобрать что-то конкретное, но восстающие из воздуха магические заслоны, корректирующие движение врага, и первые проблески залпов в рядах тварей, отлично читались даже отсюда.

— Такие барьеры… Это очень дорого. — Комментировала Элина.

— Мы используем главную уязвимость врага: его низкий интеллект. Как и ожидалось, твари просто прут туда, где есть для них место. И мы прекрасно подготовили первые ряды, чтобы сдержать этот напор. С секунды на секунду активизируются фланги, внося ещё больше замешательства в планы вражеских магов, занятых барьером…

— Эти… Грязные твари, безусловно, не блещут умом. Но что насчёт их магов? Насколько они опасны? — Не останавливался в расспросах мэр.

Капитан думал что ответить, но ничего не приходило ему в голову. Правда в том, что наличие магов во главе войска было подтверждено ещё с первыми докладами, но вот оценить их потенциал возможности не было. Они явно были тёмной лошадкой во всей этой ситуации. Именно поэтому Гаррел думал над тем, чтобы максимально связать им руки, а затем быстро стереть с лица земли.

— А где наши «товарищи» из ордена? В первом ряду? — Поинтересовалась девушка.

— Большинство из них сдерживают напор.

— А где их генерал?

— Генерал Кори сейчас здесь, на стенах.

— Что!? Я думала, он будет сражаться внизу.

— Нет. Но он хочет оказать нам куда большую услугу, чем мы можем представить. Правда, я совсем не хочу полагаться на неё.

— О чём речь, капитан? Разве нам не стоит использовать все силы?

— По мере необходимости, сэр. Кори предложил… Радикальную панацею для этой битвы. Но вам, как главе города, стоит знать, что прибегнуть к ней будет невероятно затратно для всех нас.

— О чём речь? — Спросила уже Элина.

— Не стоит думать об этом, пока битва разворачивается в нашу пользу…

И будто издеваясь над его словами, на башню взобрался запыхавшийся стражник. Он сделал несколько глотков воздуха, затем выпрямился и доложил:

— Генерал Кори требует вашего присутствия.

* * *

Когда твари поняли, что барьера больше нет, армия начала растекаться подобно вязкому пятну. Но их плотности не хватало, чтобы пробить сжимающие по бокам челюсти стратегического капкана.

Рэй не двигался с места, как и все остальные, согласно плану, держались рядом. Он краем глаза наблюдал, что происходит у соседнего отряда, но едва ли мог что-то разобрать.

Кутерьма ещё не накрыла их, но с каждым десятком секунд оказывалась всё ближе. Монстры двигались скромными пачками, и нескромно уничтожались при попытке напасть на своих жертв. Но их не становилось меньше. Только ещё больше. Долго это не могло продлиться.

Маг тоже это понимал. До этого момента он практически не принимал участия в битве, и если бы все остальные не были заняты обороной, кто-то наверняка бы прикрикнул на него. Но теперь он активизировался. Подбежал к Трибену, который собирался с силами после второго залпа.

— Эй, гном. Ты ещё способен колдовать?

— Конечно. Но надолго меня