- Нет. Мы с ним совсем недолго общались. Я не успела рассказать ему все, - покачала головой Вета. - Но, может, и не нужно ему всего знать?

- Как это не нужно?! - пожилая повариха даже взмахнула руками, отвергая саму идею утаить что-то от Вебранда. - Если ты - жена и Истинная самого Верховного, то рано или поздно он начнет тебя искать! Когда он узнает, что ты живешь у уммаров, то может решить, что мы удерживаем тебя силой, и пойдет на нас войной!

- Так что же делать?! - Иветта испугалась: не хватало еще, чтобы живущие в мире медведи и парды вдруг начали убивать друг друга!

- Поговори с капитаном! Он - один из Мудрейших. Наверняка подскажет решение!

Но как мне... он же постоянно занят...

- Ох, идем! Отведу на капитанский мостик, и сама попрошу, чтобы Вебранд выслушал тебя!

- Идем, - Вета отставила в сторону ступку с измельченными специями и вслед за ма Сниллесте вышла из камбуза.

Ее сердце сжалось в предчувствии непростого разговора.

Капитан Вебранд выслушал ма Сниллесте, потом кивнул стоящей внизу на палубе Иветте:

- Поднимись ко мне, женщина.

Вета поспешно забралась на капитанский мостик.

- Так значит, ты, Иветта, жена не простого парда, а целого Верховного хевдинга? -недоверчиво глядя на девушку, уточнил капитан.

- Да. - Ветка кивнула, про себя удивляясь, что Вебранда больше волнует то, что она -Истинная Даромира, а не то, что она пришла из другого мира.

- Ну, что ж. Хорошо, что призналась. Но в моем отношении к тебе это ничего не меняет. Ты - по-прежнему спасительница моего сына, и я буду заботиться о тебе до тех пор, пока ты в этом нуждаешься. Но к пардам тебя не повезу.

- Почему? - Вета посмотрела на уммара непонимающе. Хотя, признаться, она и сама не слишком хотела возвращаться туда, откуда ее выкинули, как что-то ненужное и неприятное.

- Потому что оборотень, не сумевший уберечь свою пару, не достоин такого Дара! -капитан стукнул сжатым кулаком по ладони другой руки. - Пусть хевдинг докажет, что ты нужна ему - и тогда, возможно, я ему позволю тебя забрать!

- Но ма Сниллесте сказала, что парды могут пойти на уммаров войной.

- Пусть попробуют! - оскалился Вебранд, и сквозь его человеческий лик вдруг проступили черты разъяренного медведя. - Но подсказку хевдингу мы оставим, чтобы он мог поскорее отыскать тебя.

- Какую? - не могла не спросить Иветта.

- Письмо. Даже два. Одно отправим в замок пардов, второе оставим в ближайшем порту, в который прибудем. Если твой муж идет по твоим следам - он его получит.

- Но я не умею писать по-вашему.

- Говорить умеешь. Этого достаточно, - перебил девушку уммар. - Все, ступай. Тебя ма Сниллесте заждалась.

- Да, капитан. - Иветта слегка поклонилась и пошла обратно на камбуз.

После разговора с капитаном ей стало легче на душе: теперь у нее не было тайн от ее спасителей.

В ближайший порт баркентина капитана Вебранда прибыла на пятый день плавания. Вокруг гавани, в которую вошел «Раск», расположился небольшой южный город. Одноэтажные глинобитные домики со стенами, окрашенными в белый цвет, были окружены пышной тропической растительностью. По узким улочкам спешили по своим делам взрослые и гоняли, поднимая пыль, малолетние карапузы.

Как только баркентина причалила, капитан вызвал Иветту к себе.

- Тебе придется сойти на берег. Мои люди проводят тебя в Ратушу. Там есть почтовое отделение. Надеюсь, ты обдумала свое послание к мужу? Наговорить его можно будет только один раз, без исправлений, - сообщил он.

- Я все продумала, - кивнула Ветка. - Только не знаю, как объяснить, где находятся земли твоего клана, капитан, и как они называются.

- Клан Утта, к которому мы все принадлежим, обитает в Искантане. Так и говори.

- Хорошо.

Вета была не прочь сойти с борта баркентины, ощутить под ногами надежную земную твердь и прогуляться по улочкам незнакомого, но такого яркого и живого городка.

На удивление, сопровождать ее капитан отрядил аж четырех уммаров, старшим назначил уже знакомого Иветте Флойдерга.

- Посетите Ратушу, потом заглянете на местную торговую площадь, купите девушке вещи, которые она посчитает нужным, - велел Вебранд и выдал Флойдергу пару монет.

- Будет исполнено, капитан! - отсалютовал Флой.

- Благодарю за заботу, Вебранд! - кивнула капитану Вета: она не ожидала и не смела надеяться, что ей будет позволено приобрести что-то для себя.

Наконец, Иветта и ее сопровождающие спустились на берег и направились к ратуше. Местные жители поглядывали на девушку и ее эскорт с легким любопытством, но без вражды.

Вета наслаждалась прогулкой, свежим прохладным ветерком, долетавшим с гор и уносившим прочь приевшийся запах сырой рыбы. Ей было приятно хотя бы ненадолго оказаться на суше, увидеть вокруг не девампов и даже не оборотней, а людей - таких же, как она сама: без рогов, чешуи и звериной ипостаси.

В Ратуше Флойдерг провел Вету в один из кабинетов. Там стояло несколько конторок.

Над одной из них висел в воздухе, слабо светясь, полупрозрачный кристалл, ограненный в виде цветка лотоса.

- Тебе сюда, - подтолкнул девушку к конторке Флой и обратился к служащему: - Мы хотим оставить два послания. Одно должно дожидаться адресата здесь, в Ратуше, второе нужно будет переслать в Замок Верховного хевдинга пардов.

- Денег-то у вас хватит, чтобы оплатить такие послания? - деловито уточнил служащий.

- Хватит.

- Тогда прошу! - Служащий вынул из ящика конторки два кристалла-цветка и подал Флойдергу.

Флой кивнул Иветте:

- Забирай и иди вон в ту кабинку, если не хочешь, чтобы кто-то услышал твое послание мужу.

Иветта решила, что вокруг слишком много любопытных ушей и уединилась в указанной кабинке.

В растерянности посмотрела на кристаллы: ей никто не объяснил, как их активировать. Потереть пальцем? Подуть? Что-то сказать?

Вета подняла глаза и на стенке кабинки увидела табличку. На ее счастье, это была инструкция, снабженная не только надписями, но и картинками.

Судя по этим картинкам, ей следовало коснуться пальцем центрального лепестка кристалла, произнести задуманное, после чего снова коснуться пальцем того же лепестка, давая знак, что запись завершена.

Неожиданно девушку охватило волнение, даже сердце забилось, застучало в груди как-то нервно. Пусть Даромир отослал Вету прочь, но он все равно оставался ее первым и единственным мужчиной и, по законам этого мира - законным супругом. Шансов сказать ему хотя бы слово у нее раньше не было. Сейчас ей предстояло обратиться к мужу впервые...