Тем временем, баркентина бороздила просторы моря, которое казалось бесконечным. Попутный ветер дул в паруса и уносил Вету и ее спасителей все дальше на север. Остановок в ближайшие дни Капитан Вебранд не обещал.

- Мы не будем заходить в каждый попутный порт, - объяснил он Иветте как-то между делом. - Это пустая трата времени. Запасов еды и воды у нас хватает, товар весь остался в Кватропорте. А нас ждут в Искантане. Моя жена, мама Вигге, должна как можно скорее узнать, что мне удалось найти и спасти сына.

- Тогда, конечно, нужно спешить, - согласилась с Вебрандом Вета. - Страшно представить, как переживает бедная женщина...

*Марс - в морской терминологии - площадка на верхушке мачты, используемая в том числе для наблюдения с высоты

Три дня пролетели незаметно. Вета все больше привыкала к ритму жизни на баркентине, к вахтам на марсе и созерцанию бескрайней водной глади. К вечеру третьего дня после отплытия из порта, в котором она оставила послание для Даромира, нетерпение Вигге достигло предела. Вета видела это по его напряженному ждущему взгляду.

Отсидев вторую вахту на марсе, девушка уединилась в женской каюте, извлекла из внутреннего нагрудного кармана замшевый мешочек, распустила завязки и вытряхнула на ладонь хрустальное яйцо. Тихо, но восторженно пискнула. Лавочник не обманул: две луны над головой медвежонка, изображенного в кристалле, светились, одна - красноватым, другая - синеватым светом!

Иветта спрятала подарок обратно в мешочек, вышла из каюты, отыскала взглядом мальчишку. Он как раз собирался влезть на мачту.

- Вигге, погоди! - окликнула его Вета. - Я готова отдать тебе твой подарок.

- В самом деле? - мальчишка надулся, всем видом показывая недовольство и обиду.

- В самом, в самом, - Ветка засмеялась, глядя на нахмуренную рожицу. - Впрочем, если ты не хочешь, то я отдам вещицу ма Сниллесте...

Она развернулась и даже сделала пару шагов в сторону камбуза, куда ей в любом случае предстояло отправиться, чтобы помочь в приготовлении ужина.

- Стой! - маленький уммар налетел на Иветту со спины, обхватил за талию. - Ну, я же не всерьез! Я очень хочу получить свой подарок!

- Тогда держи! - Вета сунула в мозолистую детскую ладошку тяжеловатый черный мешочек. - Ну-ка, посмотри, что там!

Уговаривать Вигге необходимости не было. Он уже сам развязал тесемки и нетерпеливо заглядывал внутрь.

- Там что-то светится! - на лице ребенка проступили любопытство и восторг.

- Да! Это непростая штука. Магическая, - кивнула ему Иветта.

- Ух ты! - Вигге, наконец, выкатил хрустальное яйцо себе на ладошку и аж запыхтел от избытка чувств, - Это же... это... Папа! Смотри, что мне Ветка подарила! - Медвежонок сорвался с места, побежал и, забыв спросить разрешения, взлетел на капитанский мостик.

Вебранд, который явно собирался отчитать сына за нарушение субординации на корабле, взглянул на подарок сына и растерял все слова. Несколько мгновений молча взирал на Вигге и артефакт в его руках. Потом провел по лбу рукой, покачал головой, обернулся к Иветте:

- Ты не перестаешь удивлять меня, женщина! Где ты раздобыла артефакт Силы Двух Лун?!

- В лавке старьевщика, - закинув голову, чтобы видеть мужчину, легко ответила Вета. -Чем так примечателен этот артефакт?

- Таких камней было создано всего семь - по числу уммаровских кланов. Около пяти сотен лет назад один человеческий маг заключил с нашими вождями договор о том, что они защитят его замок от войск двух князей, желавших завладеть этой неприступной цитаделью. А для того, чтобы сберечь жизнь вождей, скрепивших договор с ним своей кровью, маг создал артефакты Силы Двух Лун.

- И что было дальше? - Иветта вся обратилась в слух. Ей казалось, что она слушает увлекательнейшую сказку или легенду!

- А дальше уммары выследили и уничтожили обоих князей и позаботились о том, чтобы их место заняли более сговорчивые родичи. Через какое-то время маг погиб от взрыва в его собственной башне. Похоже, что-то там наколдовал не то. Оставленные им артефакты передавались от отца к сыну, но потом были утеряны. И вот ты сумела отыскать один!

- Интересно, что будет, если собрать все семь... - Вета хотела было по привычке прикусить ноготок, но прикусывать было нечего: от ее аккуратного маникюра давно уже остались одни воспоминания.

- Никто не знает, - ответил на ее вопрос капитан Вебранд. - Но даже один камень, напитанный силой, способен сделать невероятное!

- Тогда я очень рада, что артефакт попал в нужные руки! - Ветка весело улыбнулась и тут же спросила: - Так я пойду на камбуз?

- Иди, - отпустил ее Вебранд и долго смотрел вслед, удивленно и задумчиво покачивая головой.

Он не стал делиться своими соображениями ни с кем, даже со старшим помощником и, по совместительству, лучшим другом. Однако про себя подумал, что брат хевдинга пардов, Верослав, привел в мир Двух Лун удивительную женщину, на которую у Богини Судьбы, похоже, большие планы.

На следующий день Иветта уже привычно сидела на верхушке мачты. Море с утра было неспокойным, так что девушку раскачивало больше обычного. К концу вахты она, вроде бы уже привычная к серьезной болтанке, даже ощутила тошноту. Однако это не помешало ей увидеть встающую вдали на горизонте темную, иссиня-серую тучу.

- Вигге! Поднимись-ка ко мне и посмотри, что это! - позвала она медвежонка.

Тот шустро вскарабкался наверх, глянул в указанном направлении.

- Капитан! На нас идет штормовой фронт! - закричал он отцу. - Направление север-северзапад!

- Принято, юнга! Быстро вниз! Оба! - потребовал Вебранд, потом дунул в капитанский свисток и приказал матросам-уммарам: - Спустить паруса!

Шторм надвигался так быстро, что команда едва успела выполнить приказ, как налетел шквальный ветер, море вздыбилось огромными, словно сопки, волнами.

- Женщины - в каюту! Мужчины - прикрепить к поясам страховочные тросы! -последовало новое указание капитана. Сам он тоже зацепил за пояс специальный канат.

Иветта нехотя спряталась в каюте. Там ей было намного страшнее, чем снаружи, ведь она не могла видеть, что происходит. Оставалось только гадать и надеяться на удачу да на мастерство капитана - бывалого морехода.

Сам капитан, оценив масштабы надвигающегося бедствия, позвал сына, поставил рядом с собой, спроси перед этим:

- Артефакт с собой?

- Разумеется, отец! - кивнул мальчик.

- Что ж, очень вовремя он у тебя появился. Похоже, без него нам не обойтись.

- Почему ты так решил, папа? - Вигге немного расстроился: он надеялся, что сила камня Двух Лун понадобится ему нескоро.

- Смотри, - Вебранд развернул Вигге в нужном направлении.