- Желаю тебе здравствовать, Даромир, Верховный хевдинг и мой супруг, - решившись, начала она подрагивающим голосом. - Со скорбью в сердце вынуждена сообщить тебе, что твой брат Верослав и его друг погибли, пытаясь защитить меня от девампов. Девампы похитили меня и отвезли в Кватропорт, где выставили на продажу на невольничьем рынке. Меня выкупил Вебранд, капитан баркентины «Раск». Сейчас он везет меня в Искантан, где обитает его клан Утта. Милость капитана Вебранда и его желание сохранять мирные отношения с пардами так велики, что он позволил мне отправить в твой адрес это послание. На этом прощаюсь с тобой, хевдинг, и ни о чем тебя не прошу. Решай сам, что делать с тем, что узнал из моего рассказа. Иветта.

Закончив говорить, Ветка коснулась кончиком пальца лепестка. Тот на мгновение вспыхнул белым светом и тут же угас.

Второй раз произнести те же слова оказалось немного легче. Голос девушки уже не так дрожал, в тоне появилась уверенность и. холодность. Как ни старалась, Ветка не могла избавиться от мысли, что это Даромир виноват и в гибели брата, и во всем, что пережила она сама. В ее душе поселилась обида, и эта обида прорастала, пускала корни, становясь все глубже.

Иветта заставила себя отвлечься от нехороших мыслей, вышла из кабинки и передала кристаллы служащему. Флойдерг объяснил, что делать с кристаллами, оставил вознаграждение - целых полквартона! - и вывел Вету на улицу.

- Вижу, ты расстроена, - беря девушку под руку, произнес он.

- Да. Пришлось вспомнить много неприятного, - вздохнула Ветка.

- Ну, сейчас развеешься! - подмигнул девушке Флой. - Ведь теперь мы идем на торжище за обновками для тебя!

- Здорово! - Ветка заставила себя улыбнуться. - А кстати, как думаешь, чем можно порадовать Вигге? Что ему подарить?

- Дари то, что подскажет сердце, - посоветовал Флой. - Только тогда подарок обретет истинную силу сродни магической.

Иветта кивнула. Стоя посреди торговой площади, принялась оглядываться по сторонам, и даже повернулась вокруг себя пару раз, пытаясь решить, к какой из лавок двинуться.

Наконец, заметила одну, вывеска над которой напоминала изображение девушки.

- Похоже, мне туда, - указала она Флойдергу.

Четверка уммаров повела Вету в указанном направлении. В саму лавку Флой зашел первым. На глазах у торговки - приятной зрелой женщины - и у Иветты, обследовал магазинчик вдоль и поперек, убедился, что второго выхода нет.

- Мы ждем тебя снаружи, у порога, - кивнул Иветте. - Не буду смущать тебя своим присутствием.

Оставив девушке все выданные капитаном Вебрандом монеты, Флой вышел.

- Какая серьезная у тебя охрана, - с любопытством глядя на Вету, заговорила торговка. -И денег, смотрю, выдали тебе столько, что половину моего товара на них скупить можно.

- Не надо половину, - улыбнулась Ветка. - Но пара смен нижнего белья мне точно пригодится.

Разумеется, нижним бельем дело не ограничилось. Вета выбрала для себя пару сарафанов, две теплых нательных рубахи, ботиночки из замши и высокие, до колена, сапоги. В общем, гардероб себе составила довольно значительный. Потом, простившись с торговкой, вышла из лавки. Флойдерг тут же предложил помощь и забрал у нее половину покупок.

Благодарно кивнув ему, Вета направилась к другой лавке, которую заприметила еще раньше. Подошла поближе, и поняла, что попала по назначению: здесь продавались разные мелочи из дерева и камня, которые на земле назывались бы сувенирами. А еще тут были какие-то старинные вещи.

Что-то потянуло Иветту именно к ним. Она остановилась у прилавка, начала разглядывать и перебирать незнакомые вещицы, а потом ее взгляд упал на невзрачную коробочку.

Открыв ее, Вета увидела что-то вроде хрустального яйца, внутри которого виднелось изображение: белый медведь на льдине и зависшие в небе луны - огромная Рута и маленькая, но яркая Блау.

- Вот оно! Я подарю Вигге этот кристалл, и пусть он станет для мальчика талисманом или оберегом! - решила она.

- Хороший выбор, женщина, - кивнул лавочник. - Если подарок предназначен уммару.

- Да, медвежонку, - подтвердила девушка. - А чем он хорош?

- Держи Талисман Двух Лун у своего сердца три дня и три ночи, и, когда луны начнут светиться - можешь дарить. Однажды такой подарок сможет спасти твоему уммару жизнь. Но только один раз.

- Невероятно! Магия?! - восхитилась Вета.

- Да. Древняя магия Первопредков.

- Наверное, этот талисман стоит невероятно дорого? - Ветка вдруг засомневалась: а хватит ли оставшихся монет, чтобы приобрести такую диковинку?

- Тебе отдам задешево. Вижу, в тебе живет искренняя привязанность к медвежонку, а это значит, что ты способна напитать артефакт силой. Другим он бесполезен.

- Тогда беру! - Иветта оставила лавочнику последние монеты, спрятала коробку с кристаллом во внутренний карман жилетки, как раз поближе к сердцу.

Со вздохом оглянулась на Флойдерга. Тот понял без слов:

- Все? С покупками закончили? Возвращаемся на корабль?

- Да. Возвращаемся. - Иветта неохотно согласилась.

Девушке отчего-то хотелось задержаться здесь, в этом милом городке, не на пару часов, а на несколько дней. Пожить в одном из домиков с белеными стенами, прогуляться в предгорья, побродить по лесистым склонам. Ветка устала от дороги, от постоянной необходимости куда-то ехать, идти, плыть... Заядлой путешественницей она никогда не была, и сейчас все, чего просила ее душа - это мирной оседлой жизни.

На баркентине первым, кто встретил Вету, был Вигге.

- Наконец-то ты вернулась! - воскликнул мальчишка, обнимая подругу за талию, как только она ступила на палубу. - Я беспокоился.

- И я рада тебя видеть, дружок, - Иветта взъерошила волосы на макушке мальчика. - Со мной был Флойдерг и еще трое уммаров, так что ты тревожился зря.

- Отнести твои обновки в женскую каюту? - обратился к Иветте Флой.

- Да, будь так добр, - согласилась Вета.

Перевела взгляд на Вигге и заметила, с каким интересом он смотрит на кульки и свертки в ее руках. Поняла: как и любой ребенок, маленький уммар ждет подарка.

- У меня есть для тебя небольшой подарочек, Вигге, - поспешила утешить друга. - Но отдать его я смогу только через три дня.

- Да? А что это? Что ты купила для меня, Ветка?! - подпрыгнул мальчик.

- Пока - секрет. Наберись терпения! - Иветта лукаво усмехнулась.

- Нет, ну так не честно! Это же так долго ждать! - Вигге надулся, но не всерьез. - Ну скажи, Вета, что ты мне подаришь?

- Все-все-все, даже не спрашивай! Узнаешь, когда придет время! - Иветта, смеясь, ускользнула от медвежонка и спряталась в каюте.

Следующие три дня она только то и делала, что ловила на себе любопытные и нетерпеливые взгляды своего маленького друга. Но держалась твердо: ждала, когда артефакт зарядится и в нем засияют два огонька: красный и голубой.