Тип, собиравшийся на этом вихре улететь, вынужден был войти в холл. Следом за ним потянулись и другие несостоявшиеся беглецы.

– Что это значит? – спросил так, что надменного ледяного аристократа проморозило от прилизанной макушки до носков сапог.

– Думаю, Гринерду не слишком хочется устраивать семейные разборки при соседях…

– Его «семейные разборки» стоили Тенерре нескольких магических линий, так что придется потерпеть. Никто не покинет замок, пока я не разрешу.

Ледяные недовольно переглядывались. Проследив, чтобы они дошли до большого зала, где проходила основная часть приема, Эрихард сделал нечто такое, чего я еще ни разу не видела в его исполнении. Едва заметное шевеление пальцами, беззвучное движение губ, прикрытые глаза и выдох… и рядом сгущаются белесые тени, будто сотканные из снежного кружева.

– Охранять, – глухо велел кронс.

После чего собрался перейти в дальнюю гостиную, но я остановила его.

– Арлорд, который поранил руку, – прошептала… надеюсь, что неслышно для чужих. – Все это как-то связано с ним.

– Орзен Марр. – Эрихард знал нужного человека по имени. Им как раз оказался тот самый тип с надменной мордой, который так торопился улизнуть домой. – Пройдите с нами.

– Это все полная чушь, – высокомерно выплюнул арлорд, но отказать кронсу не рискнул. Опасливый взгляд при этом почему-то бросил на меня. – Бредни влюбленной девчонки, которая не получила взаимности.

Смотрел он на Эрихарда, но почему-то ощущение, что доказать свою правоту пытаются именно мне, лишь укрепилось.

С чего бы, я ведь просто невеста?

Еще сильный эмпат.

– Вот и отлично, – дипломатично кивнул Эрихард. – Вы же хотели приватно поговорить со мной. Сейчас все проверим, завтра мне понадобятся сильные маги для восстановления поврежденных линий, и если ваши действия меня устроят, мы обязательно посетим и ваш удел. Скажем, через месяц.

Гринерд получает какую-то выгоду от того, что мы здесь. Что же… не так и удивительно.

Выполнять все эти обещания Эрихард не собирался.

А этот Марр зажегся таким ожиданием, что странно, как не вспыхнул свечкой в полумраке. Даже в его надеждах было что-то склизкое. Неприятное.

К моменту, когда местная охрана распахнула перед нами двустворчатую дверь дальней гостиной, мысленно я уже назначила главного злодея.

Иногда удобно быть эмпатом.

При нашем появлении все встали.

– Кронс, я готов понести любое наказание и устранить все последствия глупости моих детей, – торопливо заговорил хозяин замка. – Готов отдать титул. Или даже дар. Но позвольте разобраться с девочками самому. Они совершили огромную глупость. И…

– За такие глупости казнят, – вклинился Марр. – Казнят и за меньшее.

Чтоб ему… что-нибудь сгорело!

– Тишина. – Эрихард говорил вроде бы спокойно, но вокруг неуловимо поменялась температура и как будто бы стало труднее дышать. – Никто никого не казнит. Скорее всего. Но для начала я бы хотел услышать вашу версию событий, юные колдуньи.

Старшая под определение «юной» не очень-то подходила. Насколько я научилась разбираться в лицах ледяных, она была примерно возраста Наари. Но кого волнуют подобные мелочи?

– Они раскаиваются, – заверил Гринерд. – Подобное больше никогда не повторится. Это я вам обещаю!

Ложь. Раскаяния там ни в одном глазу. Лишь досада из-за того, что задуманное не получилось.

– Тьера Крестани? – поторопил Эрихард. – Мы не выйдем отсюда, пока я не услышу вашу версию. Вы ведь не приворотами там занимались, не так ли?

Льды, как он запоминает бесчисленные лица и имена?! Я особенно не старалась и почти никого хорошо не запомнила, руководствовалась исключительно своими внутренними ощущениями, и то чувствую себя совершенно выжатой, а голова готова взорваться!

– Возвратная справедливость, подтвержденная кровью, – процедила виновница происходящего. – Я хотела, чтобы он сгнил. Буквально.

– Начиталась старых сказок, и вот… – предпринял очередную попытку смягчить ситуацию любящий отец.

Эрихард криво усмехнулся.

По-видимому, это не были просто сказки.

– Почему? – тихо спросила я.

– У нас были отношения.

– Ложь!

Я понятия не имела, что мужчины способны так тонко визжать. Этот вот мог.

– Она бегала за мной, проходу не давала, и в какой-то момент я сдался. В конце концов, я мужчина!

С громким утверждением хотелось поспорить, но я решила поберечь голос, горло и так вечно болит.

– Продолжай, – велел Эрихард тьере Крестани.

– Он говорил, что любит, обещал жениться. – Заметив, что никто не обратил внимания на выпад Марра, она почувствовала себя увереннее. – А я… просто дура. Поначалу казалось захватывающим иметь тайные отношения, а потом он кормил меня ложью, а я верила. Старалась верить. Даже сестрам ничего не рассказывала.

Сквозь повязку я ощутила прохладную ладонь Эрихарда, мягко сжимающую мою. В другой руке я так и держала его корону. И… это было так естественно. Сидеть вместе на отдельном диване, быть невероятно близкими друг другу и сообща решать проблемы. Разнообразия ради, не свои собственные.

– Потом обстоятельства изменились и я потребовала, чтобы он перешел к выполнению обещаний. А он меня бросил. – Крестани облизала губы, покрывшиеся сухой корочкой. – Я была беременна.

Я вздрогнула.

И ладонь кронса сжалась чуточку крепче.

– Отец злился, но в наше время такое все чаще случается. Пережили бы как-нибудь. А потом… он сделал вид, что передумал и хочет возобновить отношения. Напросился в гости, обхаживал меня. Тем же вечером я потеряла ребенка.

– При чем тут я? – взвился Марр. – С мнительными особами такое бывает.

Запах крови и еще чего-то кислого ударил в нос, вызывая тошноту. Я откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза.

– Следовало догадаться, что не просто так меня пригласили сегодня после четырех лет молчания, – не унимался мерзавец.

– Ты убил моего сына! – закричала Крестани, срывая голос, и по ее щекам покатились крупные капли.

– Ничего я не делал, истеричка ты чокнутая!

Льды, меня сейчас наизнанку вывернет…

– Он врет. Он бросил ей какую-то таблетку в чай, – простонала я, прижимая ладонь к губам, но запах лекарств, пробивающийся из-под повязки, сделал только хуже. – Уберите его отсюда, мне плохо от его эмоций…

Если эту гнусь вообще можно назвать эмоциями.

Льды, я сейчас умру…

Ужасного не случилось, позорного тоже. Эрихард быстро выволок мерзавца за дверь. Дочери арлорда распахнули все окна. Стало холодно, даже оэни не спасала, зато через пять минут я уже могла дышать нормально, хоть и чувствовала себя совершенно разбитой. И тряслась всем телом. Но это мелочи.