– Это там. На берегу есть старая банька. Он прячется именно в ней.

Разборов подозвал к себе человека в камуфляже и бронежилете, выскочившего из переднего «пазика» сразу после остановки. Лицо его было закрыто черной маской. Поправив автомат на плече, он бодро приблизился к начальнику.

– Давай вот что. Выводи своих ребят и окружай баню на берегу. Пусть тихонько прокрадутся вдоль домов и отрежут его от леса. Ну, ты сам знаешь, что делать. И смотри у меня – брать только живым! – Майор прекрасно понимал, что с поимкой такого опасного преступника в его жизни, а именно в карьере, могла начаться новая полоса. Потому и давил на командира омоновцев. По приказу последнего из автобусов один за другим посыпали крепкие ребята в бронежилетах и «сферах», растворяясь во тьме ночи.

Разборов повернулся к девушке:

– Светлана Борисовна, вы очаровательны! Когда мы его поймаем, я непременно приглашу вас в ресторан, отпраздновать, так сказать, избавление нашего района от этого маньяка.

Девушка вежливо улыбнулась и тряхнула каштановыми локонами.

– Я подумаю над вашим предложением, – без всякого кокетства ответила она. – Скажите, Борис Наумович, ваши люди будут стрелять?

Толстяк приблизился к ней вплотную. При свете звезд выражения его лица не было видно, но по прерывистому дыханию можно было совершенно точно сказать, что он взволнован. Было ли это волнение от близости сексапильной молодой девушки или от близости значимой для него спецоперации, сказать сложно. Скорее всего, и то и другое в равной степени заставляло его мясистые ноздри раздуваться при каждом вдохе.

– Можете звать меня просто Борис, – понизив голос, чтобы не услышали подчиненные, сказал он. – А почему вы спрашиваете? Беспокоитесь об убийце?

Светлана едва заметно отстранилась, дав майору возможность прочувствовать дистанцию.

– Обращаться к вам по имени-отчеству мне нравится больше, – заметила она. – А про оружие я спросила потому, что мне интересно будет посмотреть на сам процесс. Вы ведь позволите?

Разборов явно огорчился нежеланием красотки флиртовать с ним. Насупившись, он изрек:

– Это слишком опасно. Преступник может быть вооружен.

– Но вы же будете лично руководить задержанием? – Девушка была настойчива. – А если там будете вы, то мне нечего бояться – вы ведь меня всегда защитите. Так что же, я – с вами?

Что поделать, майор никогда не мог отказать женщинам в капризах, особенно если они ему нравились. А Светлана ему нравилась сильно. Так, что аж зубы ломило. Он еле выдержал совместную поездку на заднем сиденье служебной «Волги» – мимолетные прикосновения ее стройной коленки к его ножище приводили Разборова в неистовое возбуждение, словно шестнадцатилетнего пацана. Он даже не ожидал от себя такого. «Роковая женщина, – думал он, вдыхая ее аромат. – Хотел бы я посмотреть на мужчину, который сможет ею командовать».

– Товарищ майо-ор, – протянула Светлана. – Ау, я здесь! И разговариваю с вами! Вы, должно быть, уже мыслями там, в баньке, да? Ну, хорошо, тогда не буду мешать.

– Простите меня, Светлана! – Милицейский начальник решил сделать ей комплимент. – Я не могу взять вас на задержание. А знаете почему? Потому что вы своей красотой отвлечете всех бойцов, а преступник в это время может уйти!

– Вы считаете, что его я своей красотой не отвлеку? – как холодным душем окатила майора девушка. – Забавно!

Майор осекся. Никак он не мог подобрать правильный тон в общении с этой женщиной: начинал шутить – так она сразу холодно отбривала его, льстил – издевалась, а если говорил серьезно – то она сама начинала над ним подтрунивать. Кошмар, а не баба! И что ей теперь ответить? Выручил командир группы захвата своим докладом о готовности его людей к действиям. Связавшись с начальником по рации, он просипел:

– Я на месте, можем начинать.

– Мне пора, – сурово сообщил красавице Разборов, давая понять, что обижен ее поведением и не берет ее с собой в отместку за шпильки в свой адрес. – С сожалением оставляю вас на попечение этого бравого лейтенанта. Слышишь, Макс, головой за даму отвечаешь!

Приняв из рук своего помощника мегафон, он, грузно ступая, направился за окраину поселка, на луг, куда омоновцы выкатили «девятку» с осветительной арматурой на крыше. Укрывшись за распахнутой передней дверцей, через которую на всякий случай был перекинут бронежилет, милицейский начальник дал отмашку к началу захвата…

* * *

…Полундра не спал. Во-первых, он все еще надеялся, что Светлана приедет к нему. Тогда все прояснится, а может, и уладится. А во-вторых, его тренированный слух уловил в ночной тишине шум автомобилей. Судя по всему, их было четыре. Две легковушки, два грузовика. Или автобуса. Что им делать ночью в такой глуши? Сергея это заинтересовало. Через приоткрытое оконце предбанника он вгляделся в ночной поселок. Собаки, как хорошая система безопасности, четко указывали местоположение ехавших машин. Колонна приближалась. Так, так. Полундре становилось все интереснее, но одновременно с этим тоскливо сжималось сердце. А когда он боковым зрением, наиболее приспособленным для темноты, узрел грамотно окружающих баньку вооруженных людей, ему все стало ясно. Павлов горестно вздохнул: его предали.

О том, что он скрывается здесь и будет ждать до самой ночи, знала только Светлана. А он-то, дурачок, купился на эти невинные глазки и сладкие поцелуи.

Триста раз прав был боцман, учивший Павлова, тогда еще матроса, жизни: «Если мужчины хотя бы раз из пяти думали головой, а не причинным местом, то доживали бы до глубокой старости в счастье и здравии». Старался ведь следовать этой мудрости, ан нет – не вышло. В который раз попал, как кур в ощип.

А самым паскудным было то, что шли его брать свои же, по сути, парни. Не враги, не террористы, которых Полундру учили уничтожать любыми доступными способами. А такие же, как он, ребята в погонах. Только министерства другого и ведомства. И врагом на этот раз был он сам, старший лейтенант Сергей Павлов. И это его они собирались уничтожать всеми способами и безо всяких угрызений совести, поскольку он для них – вне закона.

Картинка получалась нерадостная. Группа захвата состояла явно не из новичков своего дела. Заметить их было сложно. Да и позиции они заняли удачнее некуда. Откроют огонь – можно сразу тушить свет – от баньки мокрого места не останется. Одна надежда, что стрелять они будут в последнюю очередь. Да и та призрачная – ловят ведь не воришку, а убийцу, да еще бежавшего из-под стражи. Решат не рисковать, бить на поражение – все, амба. На руках у Полундры оставался единственный козырь – он вовремя заметил их приближение.

На лужайку выкатили машину. Сергей поначалу подивился, а потом понял – от нищеты все идет. Нет средств на нормальную светотехнику, вот и выкручиваются, кто как может. Что ж. И это было ему на руку…

…Фонари с крыши «девятки» обрушились жестким синеватым светом на домик, одиноко стоящий на берегу. Еще парой прожекторов подсветили с разных сторон, зажав строение в надежные клещи. Толстяк в помятом кителе, поверх которого был наброшен «броник», не сходившийся до застежек на жирных боках, удивительно напоминал Портоса из фильма про мушкетеров. Только был малость покрупнее габаритами. Прячась за дверцей машины, он зарычал в громкоговоритель: