— Демид, сын мой! Опомнись! — Барон поднял взгляд и вопрошающе всмотрелся в глаза своего непутёвого отпрыска. — Зачем тебе всё это? Хочешь убить меня и занять моё место? Пожалуйста, я уже своё прожил и не страшусь смерти, но я умоляю тебя! Не трогай Титуса! Обещаю тебе, он не станет распространяться о том, что здесь случится. Нет, я даю своё слово, он покинет усадьбу и больше никогда не вернётся в поместье! Вы о нём не услышите! Оставь ему жизнь, пускай живёт!

Ого! Отец готов пожертвовать жизнью ради сына? Я точно в нём не ошибся, когда посчитал порядочным. И как только у него родился такой мудак⁈

Старший сын долго смотрел в глаза своего отца, но, похоже, слова Барона его не убедили. Протяжно вздохнув, он решился и отрицательно помотал головой.

— Не могу, отец. Как бы тебе не хотелось сохранить ему жизнь, но я не имею права рисковать. Я готов пойти на всё, лишь бы наш Род снова правил на юге. Даже если мне придётся убить всю свою родню — я сделаю это, но цели своей добьюсь. Да и не могу я в его глаза смотреть, — Демид брезгливо скривил лицо. — Они у него совсем, как у матери. И взгляд… всегда такой же, какой был у неё перед смертью. Глядя на него, я вспоминаю, как она трепыхалась и пыталась спастись, пока я держал её и намеревался перерезать горло. Бессильные и уродские голубые глаза, присущие слабакам! Если бы ты только сделал правильный выбор и женился на дочери кого-нибудь побогаче, нам бы не пришлось сейчас жить в нищете и самим пробивать себе путь к хорошей жизни! Ты ведь понимаешь, что она никогда не заслуживала того, чтобы называться Аваловой⁈

В зале вновь повисла гробовая тишина. Казалось, что даже средние братья уже не готовы идти за Демидом. Хотя оно и не мудрено. Сказанное им, отбило бы желание у любого. Это же надо, так завернуть: «Готов убить всю свою родню, ради цели». Фраза самого настоящего безумца. И так подумал не только я. Барон горестно вздохнул и отвёл взгляд от Демида:

— Ты совсем потерялся во тьме… — старик прошептал и закрыл глаза. — Я готов к смерти, можешь приступать, если хочешь, но я даю тебе слово, если ты позволишь Титусу взять в руки меч, он тебя прикончит. Пускай я этого уже не увижу, но я в этом уверен. Он сильнее тебя, и скоро все это поймут.

— Не переживай, отец, никто об этом не узнает, — Демид усмехнулся и наклонился к уху отца, но я всё равно его слышал. — Маленький Тит умрёт раньше, чем его рука коснётся рукояти меча. Это я тебе обещаю…

Позволить этому ублюдку убить собственного отца я не мог. Медлить было больше нельзя. Я наслушался достаточно и, похоже, настал мой черёд говорить. Кашлянув, я привлёк всеобщее внимание и, похоже, сильно этим разозлил Демида.

— Закройте ему рот! — прокричал он, указав на меня пальцем. — К нему и его шлюхе я вернусь чуть позже, когда закончу со всем здесь!

Средние братья даже с места не сдвинулись, и лицо Демида окрасилось красным.

— Чего встали⁈ — он зарычал. — Или вы хотите, чтобы я и вас прикончил, вслед за отцом⁈

Средние нервно сглотнули слюну и, кажется, таки решились выполнить приказ. Вот только в дело вмешался я и спокойно поднял руку в воздух. Они замерли, как статуи, неуверенно глядя на меня и звериный оскал на моём лице.

— Советую тебе убрать лезвие от горла отца, — мой голос прозвучал твёрдо и уверенно. — Если ты этого не сделаешь, то сильно об этом пожалеешь.

— Чего? — Демид старался сохранять серьёзный вид, но было видно, что ему становится смешно. — Ты собрался меня остановить? И как же ты планируешь это сделать? В этой комнате только у меня есть оружие! Даже твоя подстилка не притащила с собой свой меч! Никто не защитит тебя здесь, юный Княжич Багратион. Сиди молча и жди, когда…

Я продолжал улыбаться, прожигая Демида упорным взглядом. Когда он понял, что я не собираюсь отводить взгляд, то не на шутку взбесился.

— Чего вылупился⁈

— Мне нравится наблюдать за глупцом, считающим себя пупом земли. Хочешь знать, почему ни Мария, ни я, не взяли с собой оружие? — я выждал паузу и продолжил. — Всё дело в том, что я сам ей это приказал. Задолго до ужина. Ведь я уверен, что ты не сможешь никого убить. Твой план обречён на провал, и всё из-за того, что ты недооценил дом Багратионов и в частности — меня.

Третий раз за вечер в зале наступила тишина. В этот раз она продлилась меньше всего, и по залу разнёсся громкий хохот Демида. Кажется, мои слова не убедили его в том, что он — глупец. Что же, придётся доказывать действиями.

— Ха-ха! Да ты, должно быть, высокого о себе мнения? Что, по-твоему, помешает мне совершить задуманное? Сейчас я прирежу отца, мои братья скрутят вас с девкой, и когда вы поймёте, что проиграли — я на ваших глазах убью Титуса. Скажи мне, Княжич, как ты собираешься этому помешать?

Я уверенно поднялся из-за стола и, смерив присутствующих взглядом, медленно пошёл к Демиду, сокращая дистанцию. Мне нельзя было допустить, чтобы он как-то навредил своему отцу.

— Первый, будь наготове.

— Как скажешь, босс! — с задором ответил Первый. — Этот индюк не успеет и глазом моргнуть, как его голова слетит с плеч!

— Нет, только не убивай, он нужен мне живым.

Первый цокнул языком, но согласился, а я продолжил, но говорить стал уже для всех.

— Меня очень позабавил твой план, особенно та часть, в которой упоминается о том, что никто и ничего не узнает. С твой стороны было опрометчиво говорить столь серьёзные слова вслух. Ещё более странно выглядит приказ убить всех слуг. Когда Мария мне об этом рассказала, я был в шоке от того, насколько ты дерзок и жесток, — я разочарованно покрутил головой. — Ещё в большем шоке были Ваши слуги, когда я им об этом рассказал. Было не сложно уговорить их подлить тебе в стакан «Долгие проводы». Знаком с этим я дом?

И снова соврал, не поведя бровью. Конечно же, я блефовал, желая как можно скорее вывести безумца из себя.

— Ты блефуешь! Я ничего не чувствую!

— Блефую? — я насмешливо раскинул руками и крутанулся вокруг своей оси, словно танцуя. Показать своему врагу, как мне на него плевать. Именно то, чего я добивался. — Яд не зря называется «Долгие проводы». Ты умрёшь к рассвету, в страшных муках, и никто не сможет тебя спасти. Противоядие есть только у меня, вот только ты его не получишь.

Я заметил странный взгляд Барона. Чёрт, старик, только не надо смотреть на меня так. Мне сложнее вживаться в роль! Потерпи немного, и скоро всё решится!

Пока я говорил, успел встать напротив Демида. После моих слов улыбка пропала с его лица, и он заметно напрягся.

— Отдай мне противоядие, иначе я убью тебя раньше, — он протянул вперёд руку и, заметив, что я не собираюсь выполнять его просьбу, закричал, как ненормальный. — ЖИВО!

— А ты попробуй отбери! — я оскалился и убрал одну руку за спину, а второй закрыл глаза, но быстро раздвинул пальцы, открывая один глаз. — Я тебе даже поддамся!

Взгляд Демида говорил сам за себя. Он был зол, чертовски зол и буквально взбешён. Его рука сама по себе ушла в сторону, и через мгновение в мою сторону полетел меч. Мне даже не пришлось использовать свой доспех. Достать до меня он не успел. Первый среагировал быстрее. Переняв контроль над телом, он поднырнул под удар, кувыркнулся и, подхватив Баронета за сандаль, резко отдёрнул назад. Не ожидавший подобного Демид крутанул в воздухе сальто и приземлился лицом в пол. Доспеха на нём не оказалось. Потекла кровь, но он не умер. Всего лишь разбил себе нос или сломал, неважно. Главное, что он был унижен. Первый вернул мне контроль, посчитав, что я и сам тут справлюсь. Демид оказался слабее, чем мы с ним ожидали.

Резво подскочив на ноги и схватившись за нос, из которого хлестала кровь, он подхватил свой меч и покраснел, как помидор.

— Слушай, у тебя, похоже, давление, — я нахмурился, оглядывая побагровевшего Баронета. — Тебе бы к врачу, хотя постой… Ты ведь и так скоро сдохнешь.

— Урод! — он завопил, едва не перейдя на фальцет, и снова замахнулся мечом.

Я с лёгкостью увернулся, сделав шаг в сторону и пропустив удар мимо себя. Лезвие ударилось в пол, и меч выпал из руки неряшливого Баронета,