– Вождь Аластар? – удивился он. – Не ждал. Давно ты к нам не поднимался. Не забыл ли о своих шаманах?

Вождь покачал головой.

– Я всегда помню о каждом, за кого отвечаю, – ответил он. – Заботы не дают подниматься в древесные чертоги.

– И все же сейчас ты здесь, – заметил шаман и перевел заинтересованный взгляд на нас. – Кто твои спутники?

Вождь бросил на нас внимательный взгляд и проговорил:

– Гостям из мира под названием Земля требуется помощь. Эта девушка, как они утверждают, настоящий портальщик. На неё охотятся кровососы, чтобы с помощью её крови, прорваться в их мир и устроить то, что они устроили здесь. Мы не смогли отстоять Небулан, Ашантир, но у нас есть шанс не допустить той же участи для Земли. Но прежде, чем вступить в эту битву, нужно проверить, действительно ли она портальщик.

Все присутствующие в зале обернулись, их взгляды остановились на мне, из широких окон-арок подул холодный ветер, который бывает только на высоте. А мне стало так зябко и неуютно, что я невольно шагнула за спину Алекса. Тот на автомате выпрямил спину, раздаваясь в плечах, делаясь страшным и угрожающим.

Вождь Аластар миролюбиво выставил перед собой ладонь.

– Не беспокойся, – успокоил он. – Ей не сделают ничего плохого. Но мы должны подтвердить что она действительно портальщик. Они слишком давно не появлялись, чтобы верить первому встречному.

Мой опыт с шаманами исчислялся лишь одним разом в Подгороде и там особо приятных впечатлений я не испытала. Поэтому, не проявив и капли доверия к предложению, я только глубже спряталась за спину Алекса.

Тот, судя по всему, тоже не горит желанием отдавать меня на испытания. Но каково же было мое удивление, когда из-за спины приблизился Соловей и и прошептал нам обоим:

– Народ, у нас вариантов нет. Надо позволить. Они потенциальные союзники.

Оглянувшись на него, Алекс сшиб брови на переносице и проговорил мрачно:

– А если они ей навредят?

– Хром, сперва не думай плохо. Сперва подумай хорошо, – предложил Сол.

– Я уже больше не наивный идиот, – многозначительно отозвался Алекс, в который раз подняв во мне волну неутомимого интереса к его истории.

Но все же, к моему сожалению, поступил, как предложил Соловей – сделал шаг вправо, открывая обзору шамана. Затем наклонился к моему уху и прошептал так тихо, чтобы услышала только я:

– Если что-то пойдет не так… Хотя бы капля сомнения… Кричи во всю глотку «Ярость Перуна», а себя – в «Кокон жизни».

Его наставление заставило меня выпучить глаза и вытаращиться на него в смятении и оторопи.

– Но «Ярость Перуна» это запрещенное студентам заклинание, – прошептала я. – Оно крайне разрушительно… Ты сам на занятиях рассказывал, что…

– Я знаю, что рассказывал, – прервал меня Алекс. – Но мы не на занятиях, Яра. Мы в реальности.

Сглотнув под его серьезным и полным какой-то паники взглядом, я с неуверенностью покивала, а вождь Аластар тем временем проговорил:

– Ярослава, тебе нечего бояться. Это наша школа шаманов, её ученики и три шамана-учителя: Сабах, Риман и главный шаман Ашантир. Они просто проверят, соответствуют ли твои магические энергии классу портальщика.

Доверять ему у меня нет ни малейшей причины, нахмурившись, я сложила руки на груди и поинтересовалась:

– Это больно?

Вместо вождя ответил главный шаман Ашантир:

– Совсем нет, дитя.

После чего медленно поднялся и под моим пристальным и полным недоверия взглядом приблизился. Теперь мне отлично видно, что он немного ниже вождя, чуть шире в плечах и коренастее, но все равно отменно смахивает на эльфа. Черные волосы переливаются голубым сиянием, лицо гладкое, без морщин, но ему определенно больше семидесяти. А может и ста семидесяти.

– Не бойся, – проговорил он и неспешно поднял руку, на которой красиво колышутся белые висюльки на пончо.

Понять, пугаться мне или злиться я не успела, потому что прохладная и широкая ладонь шамана легла мне на лоб. Меня тряхнуло и вышибло из тела.

Поняла я это лишь по тому, что в одну секунду увидела, как вишу над присутствующими чуть позади и взираю не только на них, но и на собственное тело, которое продолжает послушно стоять перед шаманом. Тот тоже неподвижен, глаза его закрыты, он что-то бормочет нараспев и немного морщится, будто контакт со мной дается ему с трудом.

Мне же, несмотря на факт отсутствия в теле, ситуация дискомфорта не доставляла. Что само по себе удивительно – скажи мне кто-нибудь полгода назад, что я… Впрочем, уже давно пора прекратить эту никому ненужную ретроспективу в «если бы да кабы». У жизни нет сослагательного наклонения.

Так что, решив, что нахожусь в безопасности, я начала летать по залу в виде призрака. Сперва просто наслаждалась таким умением, потом спустилась к Алексу и начала тыкать его пальцами. Сделать этого, разумеется не получалось – пальцы проходили насквозь. Но удовольствие процесс доставил.

Скоро мне это наскучило и я решилась высунуться за пределы зала, тем более, что когда нет физического тела, то и страха упасть и расшибить его тоже. Так что смело вылетела наружу и покружила над террасами. Здесь красота небуланского мира показалась мне особенно ослепительной – небо переливается всеми красками розового и оранжевого, внизу расстилается ковер из багрового леса.

Я засмотрелась и воспарила настолько высоко, что дерево шаманов и деревня остались далеко внизу. Продолжая лететь, я отдалялась все больше от Алекса, Соловья, вождя, Кэйлин, шаманов и собственного тела. Единственное, что напоминало о наличии физического тела – это тонкая, нить, идущая от моей груди куда-то вниз. Она мерцает серебристым светом и я откуда-то знаю, что она невероятно крепкая.

Не представляю, как далеко я бы упорхала, но когда поверхность небуланской планеты обрела куполообразную форму, я поняла, что улетаю в космос.

Мне показалось, прошло минуты две, максимум пять. Когда рядом в воздухе проступила призрачная фигура шамана с искаженным мукой и тревогой лицом, я простовато улыбнулась.

– О великая Индира! – воскликнул шаман, покачиваясь призраком рядом со мной, – ты в порядке!

Я похлопала ресницами.

– А почему я должна быть не в порядке?

– Как? – выпучившись, выдохнул шаман Ашантир. – Ты не чувствуешь?

– Если честно, нет, – отозвалась я с подозрением. – А что я должна чувствовать?

Шаман в растерянном изумлении покачал головой и ответил:

– Мы уже два часа пытаемся вернуть тебя обратно в тело. Ты вроде и не оторвалась, то есть жива, но и не откликаешься на призыв возврата. Поэтому мне пришлось самому выйти в ментал. Но тебя там не оказалось. Тогда я пошел дальше в ближний астрал и здесь