можно отправить в астрал. А там с границами попроще.

Они говорили ещё о чем-то, но меня захватили две мысли: первая – нам нужно связать с Землей, вторая – мне не хочется смотреть на то, как Соловей охмуряет девиц. И вовсе не потому, что я сама хотела бы быть на их месте. Просто сложно понять, как можно подкатывать к одной, а буквально через день-два – уже ко второй. Или третьей. А может вообще к сто пятьдесят второй.

Не знаю, сколько бы я ещё выносила его акты ухаживания, направленные к Кэйлин, но к моему облегчению минут через тридцать он поднялся и проговорил:

– Я сыт. Хром, я тебе нужен?

Тот сдвинул плечами и откинулся на спинку стула.

– До утра можешь быть свободен. Только давай без инцидентов.

– Да ну какие инциденты.

– Историю с дочкой водяного помнишь?

– Да сто раз говорил, не мой это ребенок. Я же аккуратный, – выпучившись, проговорил Соловей убежденно. – Ты видел, какой он лохматый? И клыки, как у кабана. Это кто-то из оборотней.

Кэйлин зычно усмехнулась, а Алекс отмахнулся, вроде, идите уже, достали томно вздыхать.

Я с задумчивостью наблюдала, как Соловей выводит Кэйлин из таверны, галантно раскрывая над ней квадратный зачарованный полог, до которого каменный дождь даже не долетает. И думала, прав Соловей – он не тот, кто мне нужен.

Заканчивали ужин мы в молчании под грохот камней по двору. Алекс дожевывал мясо, обгладывая кость похожего на курицу зверя. Взгляд его устремился в даль, где затянутое потемневшими тучами небо стремительно теряет краски.

– Значит, теперь я буду учиться у шаманов? – нарушила я затянувшееся молчание.

Алекс покосился на меня так, будто я возникла перед ним только что, затем проглотил кусок и ответил:

– Это лучший вариант.

– Но… почему?

– Не понял.

Я поспешила объяснить.

– Ну в смысле, почему ты считаешь, что шаманы справятся с моим обучение лучше, чем ты?

То, как резко напрягся Алекс, в очередной раз сказало – что-то неладное у него сокрыто в душе. То, что каждый имеет право на тайны, я понимаю, но его секреты, на мой взгляд, нам больше вредят, чем оберегают.

Поэтому сказала:

– Алекс, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Его глаза сверкнули голубым пламенем.

– С чего я должен тебе что-то рассказывать?

– Не должен, – согласилась я, кивая. – Просто мы сейчас в таком положении, что лучше бы быть друг с другом откровенными. Кто знает, как это может помочь.

– Вот именно, – бросил Алекс. – Кто знает. Пойдем. Лучше лечь спать и как следует отдохнуть. Завтра рано вставать.

Глава 14

Выделенная для нас комната в стволе под действием теплового кристалла нагрелась не достаточно. Но одеяла, которые нам выделили согреть могут разве что какого-нибудь огра, которому не бывает холодно в принципе.

Я понадеялась на одежду, которую мне принесла Кэйлин, но когда Алекс вышел, давая мне время переодеться, поняла, что согреться ею не получится. Хотя по логике должна. Кожаные коричневые штаны сели ровно по фигуре, корсет великоват, пришлось затянуть его с захлестом. Рубаха из грубой ткани больше колется, чем согревает. А сапоги с такой плоской подошвой, что ими только плоскостопие зарабатывать.

Поежившись от неприятных ворсинок на ткани, я окликнула Алекса. Тот ожидал сразу за дверью и мигом оказался в комнате. Его взгляд оценивающе скользнул по мне.

– Тебе идет, – заключил он и прошел к своей кровати у окна.

– Как по мне, так выгляжу я нелепо, – буркнула я и легла на свой топчан, поджав колени, потому что даже в новой одежде здесь довольно зябко.

Алекс закинул руки за голову и согнул колено, задумчиво уставившись в окно, где все ещё хлещет каменный ливень.

– Не придирайся к себе, – произнес он не глядя. – Ты красивая девушка. На тебе будет хорошо смотреться даже мешок.

Если бы это сказала каменная колода, я бы меньше удивилась. Даже поковырялась мизинцем в ухе, вдруг пока меня полоскало в реке, в него попала какая-нибудь травинка и теперь я плохо слышу.

– Это что? – переспросила я с неверием.

– А на что это похоже? – вопросом на вопрос ответил Хром.

– Если честно, если бы эти слова произнес кто-то другой, это определенно был бы комплимент, – заметила я.

Неоднозначно на меня покосившись, Алекс хмыкнул, его губы тронула слабая улыбка.

– Спи, Яра, – проговорил он.

– Не могу, – честно призналась я, чувствуя, как от холода немеют пальцы на ногах.

Левая бровь Алекса вопросительно приподнялась, он поинтересовался:

– И почему?

– Замерзла.

– Опять? – не поверил Хром.

Я недовольно набычила брови и отозвалась:

– Ну я же не маг огня первой категории, или как тебя там.

На лице Алекса отразилось понимание, он покивал и подвинулся к окну, освобождая место на топчане.

– Иди сюда, мерзлячка.

Привычно перебравшись под его бок, я прижалась к Хрому всем телом, по которому тут же растекся жар. Пальцы мигом оттаяли, а мышцы расслабились.

– Хорошо, наверное, вот так не мерзнуть, – пробормотала я, чувствуя, как смущение вновь охватывает меня с головой.

– Не поспоришь. Удобно, – согласился Алекс и обнял меня обеими руками.

Когда я снова ощутила на спине его большие ладони, от которых жар растекается по всему телу, сердце пропустило удар, а в голову полезли неприличные мысли. Успокойся, Яра, это твой начальник, препод и вообще агент, который точит на тебя зуб. Это все стресс, мы Небулане, я переживаю и подсознательно ищу защиты. Так что все это пройдет, как только мы вернемся на Землю. Алекс на меня даже не посмотрит, едва вернемся в наш мир, снова начнет меня гнобить, а я всеми силами буду стараться его избегать.

Цель моего аутотренинга – вразумить себя и перестать придумывать варианты развития событий, которые невозможны ни при каких раскладах. Ум мой это понимает. Но эмоции не удержать и они поперек логики успевают нарисовать таких картинок, от которых стыдно. Жаркое дыхание заснувшего Алекса этим картинкам отлично способствует.

Уснула я только когда гроза ушла на восток, а дверь скрипнула, впустив Соловья, который вернулся со своего рандеву. Судя по довольному сопению, оно прошло отлично. Мне осталось только уткнуться лицом в широченную грудь Алекса и зажмуриться. Лишь после этого меня окутал сон.

Утро ворвалось в мою реальность зычным голосом Соловья, который гаркнул во всю глотку:

– Доброго утречка, голубчики!

Хром дернулся, размыкая капкан согревающих объятий, сразу стало холодно и неуютно.

– Сол, тебя сразу в окно выкинуть или сам свалишь? – хриплым после сна голосом проворчал Алекс.

Я перевернулась на бок, теперь мне отлично видна бодрая физиономия