Вступают струнные, и вот теперь я действительно лечу, без страха и с твердой уверенностью, что мне не дадут упасть, и когда сильные руки вновь подхватывают, сжимая талию, я едва могу сдержать улыбку.

– Когда ты так улыбаешься, я теряю голову. – Он произнес это серьезно и даже сурово, но в глазах читалась нежность.

– Теряй, – провокационно дозволила я.

– Уверена? – Куда мне до его провокаций!

И медленно, очень медленно и чувственно лорд-директор позволил соскользнуть по его телу, а затем все так же чувственно и неторопливо стал склоняться надо мной. Мне оставалось только подчиниться ему, мелодии, элементу танца, и, закрыв глаза, ощущать, как его дыхание касается моего лица, шеи, груди… Дыханием магистр не ограничился.

Вновь вступают ударные. Стремительно выпрямившись, Риан поднимает и меня, напоминая, что танец еще не закончен.

– Искуситель! – прошептала я.

– А ты думала, – хищная усмешка и коварное: – Я только начал.

– Так, значит?! А может, это я тебя буду соблазнять.

И я еще раз скольжу пальцами по его ладони, руке, мускулистому плечу, напряженной спине, снова плечу, груди, руке и вновь касаюсь пальцев… Он ловит мою руку, осторожно сжимает и блестяще исполняет свою партию, чтобы, вновь склонясь надо мной, прошептать:

– Начинай.

– Начинать что? – У меня после всех пируэтов и прикосновений голова кружится.

– Соблазнять, – напомнил о моих опрометчивых словах магистр, заставляя прогнуться в соответствии с танцем.

Лорд Риан Тьер действительно полагал, что после этого не увидит ничего, кроме смущения?

– Как прикажете, мой лорд, – прошептала я, выгибаясь в его руках.

Ударные! И все повторяется снова, вот только теперь Риан за каждым моим движением следит с легким снисхождением во взгляде и ждет – решусь я или нет. Я же строго следую всем правилам танца, откровенно соблазняя каждым касанием, каждым движением…

Струнные! Стремительный взлет, невероятное ощущение крыльев за спиной… Краткий полет и падение в его руки… Медленное, чувственное скольжение вниз, и мы замираем в объятиях друг друга – тела максимально приближены, одна моя рука обивает его шею, вторая переплетена пальцами с его рукой, вторая его рука обвивает мою талию… И взгляд глаза в глаза.

– Ты же приказал, – прошептала я и потянулась к его губам.

– Твоя исполнительность впечатляет, – склоняясь ко мне, ответил лорд-директор.

И ведь совсем уже не важно, что танец завершен, а нас, слившихся в страстном поцелуе, окружает ревущее адово пламя. Такое родное и такое желанное. Ограждающее ото всех…

И внезапно взметнувшееся синее пламя, а следом прозвучавший голос лорда Эллохара:

– Жду.

Риан судорожно выдохнул, прерывая наше общее безумие, взглянул в мои глаза и хрипло спросил:

– Хочешь присоединиться к допросу ведьмы?

– Конечно! – с радостью согласилась я, еще ведь столько вопросов осталось без ответов.

Тихо рассмеявшись, магистр подхватил меня на руки и шагнул в синий огонь.

* * *

Зябко обнимая плечи, я разглядывала сумрачные подземелья Школы Искусства Смерти, в которые мы перенеслись. Вообще, меня сюда перенесли, осторожно опустили на пол и оставили, мотивировав это тем, что сначала лорд-директор должен убедиться, что для меня приблизиться к Саарде будет безопасно.

Вот только они уже минут десять стоят и что-то вдвоем с Эллохаром мрачно обсуждают, а я все это время жду.

Риан обернулся, встревоженно посмотрел на меня. Магистр Эллохар так же обернулся, но взглядом не ограничился:

– Прелесть моя, замерзла?

Отрицательно покачала головой, заметив взгляд, который лорд-директор бросил на лорда Эллохара.

– Чай, сливовицу, вино? – издевательски продолжил магистр Смерти.

Промолчала, возмущенно глядя на лорда Эллохара.

– Что, ничего не хочешь? – словно не замечая ни моего возмущения, ни недовольства Риана, продолжил директор Школы Искусства Смерти.

– Нет, спасибо, – раздраженно ответила я.

– Здорово! – подчеркнуто радостно воскликнул он, вскинув руки, а после неожиданно зло: – Тогда можешь прекратить стоять, смущенно-загадочно улыбаться и витать в облаках, а если присоединишься к беседе, я буду тебе исключительно благодарен.

– Рэн! – произнес лорд Тьер.

Не обращая внимания на магистра Темного Искусства, лорд Эллохар неожиданно предложил:

– Прокляни меня, а? Ты мне под откатом больше нравилась.

По дуге обойдя магистра Смерти, я подошла к Риану и улыбнулась, едва лорд-директор меня обнял. В мрачном, сыром помещении с выбеленными известью стенами вдруг стало тепло и уютно настолько, что захотелось закрыть глаза и простоять в объятиях любимого долго-долго.

– Я не это имел в виду, – хмуро произнес лорд Эллохар.

– Прекрати, – зло ответил Риан.

И тут неожиданно в беседу вступила молчавшая до этого морская ведьма:

– Я сглупила.

Мы все втроем разом посмотрели на нее. Саарда, синеглазая, с прядями седины в густых длинных черных, местами подпаленных волосах, висела скованная цепями и окутанная иссушающим заклинанием. Прерывать ее никто не собирался – магистры жаждали получить ответы на собственные вопросы, я тоже, несмотря на то что мне безумно хотелось выспаться, ощущая присутствие Риана рядом. Я устала, а сражение с лордами Бездны в Изломе, вероятно, навсегда останется моим кошмаром и будет приходить в страшных снах.

Подняла взгляд на ведьму – Саарда смотрела прямо на меня, в мои глаза, злым, немигающим взглядом. Следующим ее словом стало:

– Ненавижу!

Риан обнял крепче, но ничего не произнес, лорд Эллохар оказался менее сдержан:

– Драгоценная, – начал он с издевательской любезностью, – вырву язык и скормлю на твоих глазах крысам.

Меня передернуло, но морская ведьма, медленно переведя взгляд на магистра Смерти, прохрипела:

– Это не мое тело, эльфийский выродок!

Лицо лорда Эллохара окаменело. Темный бросил взгляд на меня, затем на лорда Тьера и совершенно спокойно произнес:

– Уведи Дэю.

Несмотря на показное спокойствие, мне казалось, что на самом деле магистр Смерти оскорблен до глубины души и едва сдерживается. Я бросила взгляд на ведьму – Саарда упивалась моментом, наслаждалась тем, что сумела кому-то причинить боль, словно жила только ради этого.

– Родная. – Риан обнял, и я отдаленно услышала гул огня и поняла, что он сейчас призовет пламя, унося меня отсюда.

Но я не собиралась отступать. Осторожно высвободившись из объятий Риана, я подошла к скованной цепями ведьме и нанесла свой удар: