В это время мертвый конкистадор уже спускался в тоннель коатля. Кортес понимал, что Уицилопочтли не умер окончательно. В груди бога шевелился и каменел костяной медальон с душой некроманта. Мертвец не знал, как его уничтожить, а потому утащил врага в невообразимые подземные глубины. С тех пор больше никто никогда не видел ни Кортеса, ни Уицилопочтли.

Мастер Гримгор смотрел, как ацтекские солдаты заполняют площадь. Их были тысячи. Оливия не могла видеть во время полета казармы, расположенные в императорском дворце и внутри Змеиной стены, поэтому насчитала их всего полсотни. Бойцам потребовалось от силы пять минут, чтобы собраться и выступить навстречу магу. Воины-орлы опередили регулярную армию и теперь безуспешно обстреливали колдуна – невидимый воздушный щит отлично отражал копья. За это время мастер Гримгор дважды попытался уничтожить светящийся зеленый купол, накрывший главный храм Теночтитлана, но заклинание было поставлено настоящим мастером и не имело слабых мест.

Сначала ацтеки осыпали его позицию градом стрел, потом бросились врукопашную. Мастер Гримгор покачал головой и направил в толпу огромный пылающий шар. Но в последний момент передумал.

«Они просто служат своим богам и ни в чем не виноваты», – сказал он себе.

Сгусток огня прервал полет, рухнул вниз и обратился в стену ревущего пламени. Атакующий строй ацтеков замер перед этой преградой, а колдун получил пару минут на сканирование зеленого купола. Он услышал, как воют неупокоенные души в холодном зеленом огне. Потом ацтекские жрецы начали бить в барабаны и все испортили. Воздушный щит задрожал, в огненной стене появились просветы. Через них тут же начали прыгать воины, обжигаясь и горланя. Одинокая стрела с обсидиановым наконечником пробила магическую завесу и ударила в землю, возле ног волшебника.

– Вот неугомонные! – Мастер Гримгор взмахнул руками, и камни начали выпрыгивать из мостовой.

Так он соорудил вокруг вполне материальную баррикаду и получил еще пару минут на размышления.

«Заклинание из ядовитого огня поддерживается душами, у него нет единого центра, который можно было бы разрушить… – думал мастер Гримгор, а потом шлепнул себя ладошкой по лбу: – Вот идиот!»

Ацтеки как раз справились с огнем и подступили к завалу. Тут их ждал неприятный сюрприз – тяжелые камни вдруг пришли в движение и образовали некое подобие огромной человеческой фигуры.

– Прощайте, господа индейцы, – прокричал мастер Гримгор и повел свой колдовской доспех к защитному куполу.

Хорошенько разогнавшись, каменный человек проскочил стену зеленого пламени и рассыпался дымящимися осколками. Живой и невредимый колдун поднялся на вершину великой пирамиды Теночтитлана. Ацтеки окружили купол и за неимением лучшего занятия принялись молиться богам.

– Оливия! – закричал мастер Гримгор. – Папа идет к тебе!

Никто не отвечал. Он сверился с каменным компасом – на зеленоватом нефрите вместо одной стрелки обнаружилось целых четыре, и все они показывали куда-то вниз. Мастер Гримгор нахмурился.

– Ладно, ацтекские боги, даю вам последний шанс вернуть мою дочь и моего ученика, – прокричал колдун на языке науатль.

Эти слова слышал только ягуар, притаившийся возле входа в храм за каменной статуей. Большой пятнистый кот приготовился к прыжку.

«Поднимись еще на пару ступенек. Давай же…» – думал Тлакаэль.

Оливия Гримгор долго не могла прийти в себя. Сквозь зеленоватое тошнотворное забытье она видела и слышала урывками. Длинный коридор, темные комнаты, каменные знаки, блуждающие огни, голос Николаса. Дважды девочка порывалась подняться с мраморной плиты, но тело не слушалось. На третий Оливия кое-как скатилась на пол, встала сначала на колени, потом тяжело и шатаясь побрела прочь из ритуальной комнаты. Она слышала звуки борьбы и дикое завывание призраков. Когда Ник позвал на помощь, Оливия постаралась прибавить шаг, но едва не упала и схватилась за стену. Потом увидела, как зомби тащит прочь бездыханное тело. Дочь колдуна побрела дальше и подобрала маску Уицилопочтли. Темную алхимическую лабораторию она вообще не заметила. Мир плыл перед глазами, мысли путались.

«Ник победил ацтекского бога, но пал от рук его прислужников. Он спас меня», – думала девочка.

Оливия прошла по длинному коридору и поднялась по крутой винтовой лестнице. Так девочка оказалась позади статуи Уицилопочтли. Она не сразу сообразила, что это выход из подземелья, зато услышала голос папы. Храм был построен таким образом, что звук проникал со всех сторон и концентрировался возле статуи. Так бог мог подслушивать все разговоры жрецов.

– Папа! Я тут! – закричала Оливия, но система каменных трубок проводила звук только в одном направлении.

Тогда девочка принялась толкать и пинать статую, пока случайно не обнаружила бронзовый рычаг. Она навалилась на него, и каменный Уицилопочтли поехал вперед. Ждать было невыносимо, и дочь колдуна протиснулась в узкий зазор между статуей и стеной. Маску бога зачем-то потащила с собой.

– Папа, я не знаю, что с Ником! Он убил Уицилопочтли, а потом пропал. – Девочка выбежала из храма.

Свежий ночной воздух развеял остатки зеленоватой мути. Оливия снова была полна сил и энергии. Мастер Гримгор подхватил дочь на руки:

– Идем! Теперь все будет хорошо!

Воин-ягуар проводил их взглядом. Мысли его путались. Он видел маску Уицилопочтли. Тлакаэль отлично помнил разговор с Ником. Получается, мальчишка был прав? Неужели девочка победила великого бога? Тлакаэль принял человеческий облик, поднял руки к небу, но не знал, кому теперь молиться. Он вспоминал свою жизнь, все подвиги, совершенные во имя богов, все жертвы. А что получил взамен? Уицилопочтли говорил, что ему нужна кровь, чтобы солнце могло путешествовать по небу. А девчонка-оборотень сорвала с него маску! Воин так и остался на вершине Великой пирамиды, на пороге храма, где жаждал ответа, но не мог его получить.

Разбуженный мастером Гримгором призрак индейского шамана приближался к американской границе. Он двигался с невероятной скоростью, искал хозяина, и через полчаса нашел его к юго-западу от Лос-Анджелеса, в штаб-квартире нефтедобывающей компании. Высокий симпатичный молодой человек сидел в массивном кожаном кресле. Он был облачен в белый смокинг, выгодно подчеркивавший его смуглую кожу и блестящие черные волосы. Незнакомец держал в руках непочатый бокал виски и беседовал с парой маститых пожилых бизнесменов.

– Поверьте мне, господа, – говорил он, – нефть – главное золото будущего века. Из-за нее будут начинаться войны и рушиться империи. Сейчас инвестиции в добычу крайне выгодны…

Он не успел закончить – индейский дух залетел в окно, и стекла задрожали от холодного ветра.

– Я пришел из Теночтитлана, Ракшаса, – сказал индеец.

Хозяина он ненавидел, но признавал его силу. На бледнолицых призрак не обращал внимания, они его тоже видеть и слышать не могли.