Это была последняя квартира в северном крыле. Кроме нее, оставался только пентхаус. Гурову не терпелось добраться именно до пентхауса, но, будучи человеком педантичным, он не мог пропустить последнюю квартиру. Дважды нажав кнопку звонка и не дождавшись ответа, несколько раз стукнул кулаком по обшивке двери, а когда и после этого дверь не открыли, с чистой совестью предложил Крячко вписать номер квартиры в список тех жильцов, которых опросить не удалось, и двинулся дальше.

Остановившись на площадке последнего этажа, Лев прислушался. Из-за двери не доносилось ни звука. Крячко, дыша ему в затылок, проворчал:

— Никого там нет, руку даю на отсечение. Загадочный владелец пентхауса загорает сейчас где-нибудь на Гавайях.

— Помолчи, Стас! — рыкнул Гуров, вдавливая кнопку звонка и прислушиваясь.

За этой дверью тоже царила тишина.

— Что я говорил, его нет, — повторил Крячко. — Пойдем, Лева, пора нам на боковую. Завтра начнем все сначала.

— Подождем еще немного, — не сдавался Лев.

Он снова позвонил. Очередная трель огласила пространство за дверью и смолкла.

— Лева, не терзай себя понапрасну, — похлопал его по плечу Крячко. — Там никого нет.

И в этот момент Гуров услышал шаги за дверью.

— Стой, кто-то там все-таки есть!

Крячко тоже прислушался. Шаги приближались, затем загремел дверной замок, и Лев бросил на Стаса победный взгляд.

— Я же говорил, что там кто-то есть, — прошептал он, и в этот момент дверь открылась.

На пороге стоял мужчина в пижаме. Вид у него был заспанный. Замутненным взглядом он оглядел посетителей и спросил:

— Вы по делу или просто мимо проходили?

— По делу, — перехватывая инициативу, заявил Крячко. — Вы хозяин этой квартиры?

— А есть другие варианты? — все еще толком не проснувшись, спросил мужчина. — Да, я владелец этой квартиры. А в чем, собственно, дело?

— Полковник Гуров, полковник Крячко, — за двоих представился Гуров. — Уголовный розыск. Нам надо задать вам несколько вопросов относительно убийства жильца из соседнего крыла.

— В нашем доме кого-то убили? — С мужчины мигом слетел весь сон. — Час от часу не легче!

— Разрешите войти? — отстраняя его, прошел Стас в квартиру.

Мужчина вынужден был посторониться. Озадаченно глядя на незваных посетителей, он с опозданием ответил:

— Заходите.

— Где предпочитаете беседовать: здесь или в отделении? — строго спросил Крячко.

— В каком еще отделении? Что здесь вообще происходит?

— Ничего особенного. Стандартная процедура опроса, — ответил Крячко и многозначительно добавил: — Пока.

— Гражданин Подольский? — вспомнив фамилию владельца пентхауса, произнес Гуров.

— Да, это я. — Мужчина был удивлен тем фактом, что незнакомцы знают его фамилию. — Хоть вы мне можете объяснить, что все это значит?

— Так вы ничего не слышали об убийстве вашего соседа?

— У меня нет соседей, — возразил Подольский.

— Ну как же, а ваш сосед по пентхаусу? Вы ведь знаете, что в соседнем крыле имеется точно такая же квартира, как у вас, — напомнил Крячко.

— Не совсем такая же. Моя квартира раза в два меньше по площади. Есть и другие отличия, — проговорил Подольский. — Да, моя квартира тоже находится на последнем этаже, и тоже единственная на этаже, но на этом схожесть заканчивается.

— Разве? — Крячко сделал вид, что удивлен.

На самом деле Гуров успел просветить его на этот счет. Изучая схему строения, он имел возможность убедиться в том, что квартира Штейна и по площади больше, и по функционалу престижнее.

— Да какая разница, одинаковые у нас квартиры или разные? — вышел из себя Подольский. — Но даже будь это не так, какое отношение я могу иметь к какому-то убийству? Или владение квартирой, схожей с квартирой убитого, уже является преступлением?

— Предлагаю всем успокоиться и перейти к более конструктивному диалогу. Как вы на это смотрите, господин Подольский? — отстраняя Крячко, предложил Гуров.

— Проходите в гостиную, — смирившись с неизбежным, разрешил хозяин.

В гостиной, точно в половину меньшей, чем у Штейна, он занял одно из двух имеющихся кресел, жестом указав Гурову на второе. Крячко он сесть не предложил, но тот в приглашении не нуждался. Осмотрев гостиную и не найдя сидячего места для третьего человека, он ненадолго вышел и вернулся с высоким табуретом в руках. Такие использовались в барах или в квартирах, оснащенных барными стойками. Поставив табурет по центру гостиной, Стас взгромоздился на него.

— Господин Подольский, — едва сдерживая улыбку, заговорил Гуров, — для начала я обрисую вам ситуацию. Несколько дней назад в вашем доме было совершено преступление. Убит ваш сосед, Альберт Штейн. В ходе расследования нами был обнаружен пожарный выход, ведущий из квартиры Штейна на крышу. Мы проверили это крыло и определили, что точно такой же пожарный выход имеется и в вашей квартире.

— Да, планировка пентхауса это предусматривает, — кивнул Подольский.

— Как часто вы пользуетесь этим выходом? — спросил Гуров.

— С момента заселения мне ни разу не пришлось им воспользоваться, — ответил Подольский. — Этот ход предполагает использование его во время пожара, а в нашем доме пожаров не было.

— Быть может, вы пользовались им с другой целью?

— Интересно, с какой? — невесело улыбнулся Подольский.

— Скажите, вы курите? — внезапно спросил Гуров.

— Допустим. Но какое это имеет отношение к убийству и к моему пожарному выходу?

— Быть может, вы выходили на крышу, чтобы покурить?

— Я живу один, товарищ полковник. К тому же у меня имеется комфортабельная лоджия. Когда мне нужно покурить, я пользуюсь ей, — сухо ответил Подольский.

— Тогда, быть может, кто-то из ваших знакомых мог пользоваться этим ходом? — настаивал Гуров.

— Да что вы заладили как попугай! — не выдержал Подольский. — Хотите убедиться, что ходом никто не пользуется, идите и смотрите. Незачем по сто раз повторять один и тот же дурацкий вопрос. Где находится дверь, знаете? Провожать не буду.

— Рекомендую пройти вместе с нами, — не обращая никакого внимания на его выпад, произнес Лев. — Чтобы потом не было никаких претензий.

— Какие могут быть претензии? — удивился Подольский, но за Гуровым все же пошел.

— Кто знает, что мы обнаружим в вашей кладовой, — зловещим тоном проговорил Крячко.

— Вы намеренно меня пугаете? — возмущенно воскликнул хозяин пентхауса.

— Мой коллега имеет в виду, что в кладовке могут обнаружиться следы, не принадлежащие вам, или нечто подобное, — мягко пояснил Гуров. — Чтобы вы впоследствии не обвинили нас в подлоге, и требуется ваше присутствие.