Женщина неверяще смотрит на Брауна и хочет что-то сказать, но тот не дает ей заговорить

— С этого дня, дальнейшая судьба девочки находится под моим контролем и я сделаю все, чтобы ей помочь. Если мне станет известно, что несмотря на все приложенные усилия, вы будете подвергать ребенка опасности, позволяя отцу вмешиваться в ее жизнь, то вы очень сильно об этом пожалеете, — произносит он, делая акцент на последнем слове. — Вы меня поняли?

Все еще пораженная Молли начинает активно кивать и принимается благодарить Брауна, но тот сдержанно ее останавливает. Еще какое-то время мы беседуем с полицейскими, чтобы уладить все формальности. Обменявшись номерами телефонов с мисс Донован, мы зовем Люси к себе, чтобы попрощаться. Видно, что девочка нежно привязана к матери, но наша компания ей пришлась по душе и сейчас она расстроено поджимает губки. Я сажусь на корточки и аккуратно беру ее за руки.

— Все будет хорошо, Люси, вот увидишь. Я была очень рада познакомиться с такой храброй девочкой. Слушайся маму и ни о чем волнуйся, — уверяю ее я. — Хорошо?

Малышка крепко обнимает меня и быстро чмокает в щеку, после чего делает несколько шагов к Брауну. Он гладит ее по макушке и нагнувшись, что-то шепчет на ухо. Та улыбается и довольно качает головой, соглашаясь с услышанным. Вновь поблагодарив нас за помощь, Молли уходит крепко держа руку дочери. Офицеры отправляются следом, чтобы подвезти их домой.

Взглянув на время в телефоне, я понимаю, что ехать в офис уже бессмысленно. Вечером там делать нечего, а все самое необходимое из вещей всегда при мне. Мистер Браун настоятельно предлагает мне воспользоваться услугами Грега и добраться домой с комфортом. Недолго думая, я соглашаюсь. Убеждаю себя, что это никак не связано с моим желанием побыть с боссом еще чуть-чуть. Просто экономия времени и ничего больше.

Мне немного неловко, что мужчине придется сделать крюк после такого насыщенного дня, ведь он определенно живет в более престижной части города. Покинув торговый центр мы находим машину на платной парковке неподалеку. Устроившись на своих привычных местах, мы проводим почти всю дорогу в неспешном разговоре о сегодняшнем дне.

Я узнаю, что Браун не единственный ребенок в семье. Его старшая сестра живет и работает за границей, а младший брат заканчивает колледж в этом году. Все детство ему приходилось присматривать за ними, не взирая на статус среднего ребенка. Он отзывается о них с заметной теплотой, хоть и не очень многословно, как будто не привык делиться с кем-то подобной информацией.

— Что вы сказали Люси перед ее уходом? — любопытствую я, вспоминая их прощание.

Мужчина искренне улыбается. Боже. Надо запретить ему это делать, иначе после нескольких таких улыбок, я растекусь лужицей прямо здесь. Вряд ли у меня хватит денег на химчистку такого автомобиля.

— Сказал, чтобы ела побольше овощей и поинтересовался ее мнением по одному вопросу, — лукаво отвечает он.

— Какому же?

— А вот это уже секретная информация.

Я слегка надуваюсь от невозможности утолить свое любопытство, но быстро переключаю внимание на новую тему. Не хочется терять возможность узнать босса поближе, пока тот в приятном расположении духа.

— У вас есть дети?

Это не мое дело, но мне очень хочется знать ответ на вопрос.

— Нет. Я еще не встретил… — немного отрешенно замолкает он. — Не было подходящего момента. Работа занимает все мое время, но надеюсь, однажды, судьба осчастливит меня возможностью стать отцом.

Уверена, его детям крупно повезет. Судя по тому, что я сегодня видела, для своего ребенка он готов достать звезду с неба.

Время пролетает незаметно и вот мы уже подъезжаем к моему дому. Пятиэтажный многоквартирный дом выглядит обветшало и я испытываю смущение от того зрелища, что открывается перед Брауном. Тот даже бровью не ведет при взгляде на постройку.

Он как ни в чем не бывало выходит сам и открывает мне дверь. Я не перестаю удивляться его манерам и с благодарностью принимаю теплую руку. Немного огрубевшие на ощупь пальцы удивительно нежно держат меня несколько секунд, пока я выбираюсь наружу.

— Спасибо, что подвезли.

Мужчина отмахивается от моих слов, показывая, что это пустяки.

— Я сегодня…весьма необычно провел время, Элисон. Не думаю, что хотел бы вновь оказаться в ситуации с потерянным ребенком, — саркастично посмеивается он. — Но, пожалуй, ты единственная, с кем это оказалось…интригующим. Теперь буду держать в голове, что от тебя можно ожидать чего угодно.

Я заливаюсь краской и обнимаю себя руками. Совсем вылетело из головы, что я практически на ходу выпрыгнула из машины.

— Обещаю, в следующий раз не прыгать с моста за тонущим котенком, — отшучиваюсь я, слегка сморщив нос.

— Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

Он смотрит на меня таким внимательным взглядом, что я готова упасть к его ногам. Что собственно и делаю. Буквально.

Отступая на шаг в сторону, я спотыкаюсь о неровность в асфальте и с коротким вскриком падаю на землю. Резкая боль пронзает левую лодыжку и руки начинают саднить от неудачного приземления. Спасло то, что пятая точка приняла на себя большую часть удара, вот только это не спасает меня от желания провалиться от стыда.

Браун в одно мгновение оказывается рядом и опускается на корточки.

— Ты в порядке? Где болит? — обеспокоено осматривает меня он.

— Нога, — протяжно шиплю я, потирая ушибленную конечность.

— Не двигайся. Я сейчас проверю, нет ли перелома.

Он принимается бережно ощупывать ногу и после нескольких манипуляций, приходит к выводу, что обошлось без серьезных травм.

— Скорее всего небольшой ушиб, вряд ли растяжение или что похуже, но лучше показать врачу.

— Не думаю, что у меня остались силы провести остаток этого чудесного дня в больнице, — ворчу я, с тоской поглядывая на окна своей квартиры.

Браун хмыкает и замечает, куда направлен мой взгляд.

— Какой этаж?

— Третий.

— В доме есть лифт?

Ответом ему служит многозначительный вздох.

Не давая мне времени опомниться он придвигается ближе и просовывает одну руку под поясницу, а вторую под ноги, стараясь не задеть