Как условились, я явился к двадцати двум часам в Центральный холл с важным видом пытливого детектива. Отгремел звонок, разгоняющих всех спать. И в зале осталась лишь небольшая группа людей в красных мантиях.

Вскоре показалась Морозова, спускающаяся с лестницы в сопровождении одного из псов Златославы.

— Вы уверены, что её высочеству ничего не угрожает? — Успел услышать из уст бледнолицего, который, увидев меня, вытянул свою рожу её сильнее.

— Ничего, уверяю вас, господин Волот, — отвечает едва слышно графиня. — Злоумышленник скорее мелкий пакостник, нежели опасный вор, которого мы скоро вычислим и накажем.

— Песок «Деминуто» ректору следовало хранить лучше, — бросил маг хай левла и стал подниматься обратно.

Зашибись, это в кабинет ректора мы влезли!

— Надеюсь на снисхождение её высочества, — произнесла графиня взволнованно в след.

— Сделаю, что смогу, но не рассчитывайте выйти сухой из воды, — усмехнулся в ответ Волот, не оборачиваясь.

Галина покривилась, у неё даже желваки заиграли. Но увидев меня, расплылась тут же и поспешила навстречу.

— Действуй, Ярослав! — Воскликнула торжественно и приглашающим жестом указала на кусок гранита, где прежде крепился Монолит.

За мной встала целая толпа магов из Приказа наказаний, которые подтянулись сюда буквально за пару минут из всех щелей. Половине от меня прилетало недавно, даже неловко как–то. Но я делаю профессиональный вид и начинаю осматривать место преступления без особого энтузиазма.

Вожу пальцами по камню, на котором сидела плита… по отверстиям, за которые она крепилась. Надо же, даже следов золота нет. А тот порошок, под названием Песок «Деминуто», сработал очень эффективно. Исчерпался ли весь? Или… так! Блеск уловил на полу! Присев, присмотрелся: витают песчинки. Не без помощи последнего старшего духа вышло их увидеть. Интересно получается, в порошке содержится некий элемент от дерева, который последний и распознал.

Похоже, Морозова не дышит, наблюдая за мной. Её приспешники тоже затаились. Собрался уже увести их к выходу и развести руками. Мол, дальше улица, берите собак. Кстати, почему здесь их нет? По запаху бы выследили. Или Белка приняла меры?

Осмотрев плиточный пол вокруг, приметил блеск уже на последней ступени спуска. Спустился, заблестело метрах в десяти. Причём в направлении Малого холла изумруда. Сразу показалось странным, ибо путь ведёт явно не в сторону женской общаги.

Двинулся уже из любопытства. До перехода ничего, но на пороге обнаружилось несколько песчинок. Глянув их мельком, перешёл в зал. Толпа человек из тридцати за мной двинулась!

— Дальше отойдите! — Крикнул им. — Нельзя тревожить воздух!

— Назад! — Рявкнула Морозова не своим голосом с нотками азарта.

У меня он тоже появился. А ещё какое–то предчувствие дурное наплыло. Поэтому все эти рыла и должны отойти подальше.

В малом холле пришлось штудировать каждую плиту на полу, пока я не вышел к порогу перехода в мужское общежитие, где увидел две песчинки.

Так, млять!

Тётка на вахте возмутилась было, но шарахнулась к стене, увидев за моей спиной делегацию.

Миновав её, поспешил вперёд, на лестнице песка оказалось уже побольше. Поднявшись на второй этаж, я двинул по знакомому коридору. Здесь песчинки витали прямо в воздухе! И вели чётко прямо.

Пока толпа поднималась по лестнице за мной, я шёл вперёд с холодеющей грудью. И впервые так отчаянно пожалел, что не увёл их сразу на улицу.

Потому что след привёл к двери комнаты под номером сто девяносто семь. И это моя комната.

Белка, ну ты и сука.

Резко развернувшись, я пошёл обратно. Толпа встала в десяти метрах с хлопающими глазами, впереди всех Морозова с вытаращенными бешеными глазищами.

— Что–то не так! — Объявил я, едва скрывая дрожь в голосе. — Господа, я же просил не колыхать воздух.

— Назад, все назад! — Закричала Морозова взволнованно. Мастера, как стадо баранов засуетились.

Погнал всех на первый этаж и только там выдохнул с облегчением. Импровизируя, вышел к умывальнику, и выбрал самое дальнее окно. Беглый осмотр показал, что стекло запаяно. Пошёл искать другое! А эти всё наблюдают. К счастью, нашлось и с раздолбаным замком. И я объявил:

— Здесь прошли.

Морозова рванула, и чуть ли не выбив окно, открыла его. Высунулась наружу, её тут же обдало снегом, ибо на улице разыгралась метель. Следом хлопья понеслись и в умывальник.

— Это невозможно, — запричитала графиня. — У нас обереги по периметру, засада ждала снаружи. Ты, уверен?

— Чую след артефакта, который обезвреживает на время всё такое, — выпалил, вспомнив тот шарик у воровки, что она применила в кабинете ректора.

Графиня задумалась.

— След такого и нашли у господина Голицына, — раздалось из толпы мастеров.

— Марена, раздери! Седлайте лошадей!! — Разъярилась сразу графиня. — Ярослав, собирайся.

— Нет смысла, госпожа, метель, ничего не найдём, — отважился возразить я. И выловил убийственный взгляд.

Секунды три Морозова думает, а затем выдыхает пар.

— Будь проклята эта тварь, и другая тоже, все пусть будут прокляты, — бросила, шипя, и пошла прочь. — Всё, на сегодня закончили.

Мастера смотрят на меня. Некоторые с нескрываемой благодарностью, видимо, рады, что им не пришлось сейчас куда–то срываться.

Вскоре все разбрелись. А я поспешил к себе в комнату! Шёл до двери, сердце бешено стучало, и я считал варианты. Сдаться, драться, перебить здесь всех или сбежать. Это на случай, если за дверью засада.

Затаив дыхание, открыл дверь. Неподалёку скрипнула другая дверь, и у меня чуть сердце не обвалилось. Но к счастью, это высунулся парень из моей группы и кивнул мне.

— Ярослав, я слышал голос Морозовой, ты живой?

Кивнул ему и прошмыгнул вовнутрь, поскорее закрывая дверь.

На тумбе, на видном месте стоит та самая баночка на листочке бумаги. Не испытывая судьбу, я схватил банку сразу и замахнулся, чтобы выкинуть в окно. Но тут меня поддушила жаба, рука дрогнула. Убрав банку в карман, я развернул небольшую записочку. Где нацарапано чернилами очень красивым почерком:

«Твоя доля, Крот»

Три слова. И что бы это значило? Ну во–первых, она знает, кто я. А во–вторых, не факт, что решила подставить меня.

Да, может, я и наивный идиот, который со второго раза не понимает. Первый случился у фонтана. Но что если у неё не было злого умысла? Откуда же ей знать, что я обладаю даром выслеживания по микроскопическим частицам?

Этой ночью я спал ужасно. Меня подмывало раз десять всё–таки выкинуть банку. Но порошка в ней оказалось чуть меньше, чем на половину