– Всего хорошего, Олег. Вечер был замечательным.

Легкая гримаса неудовольствия пробежала по физиономии миллионера – он привык получать все, к чему потянется его рука. Но Сафонов был воспитанным человеком.

– Так не забудьте о нашем уговоре! – негромко сказал он мне вслед, когда я спускалась по лестнице.

На следующее утро выспаться мне не дали.

– Ох-ох-охотникова! – зевнула я в трубку.

– Женя?! – послышался звонкий голос Марьяны Шаровой. – Женя, у меня такие новости!

– Какие еще новости, – я бросила ленивый взгляд на часы, – в полвосьмого утра? Слушай, не все ложатся спать в десять, как примерные школьники!

Но мадемуазель Шарова меня не слушала.

– Жень, – тараторила она, – спасибо тебе огромное!

– За что на этот раз? – поняв, что поспать мне не суждено, я села и завернулась в одеяло – ночи уже прохладные, а сплю я с открытым окном.

– Ну, ты же мне посоветовала поискать друзей в Интернете?

– А! – догадалась я. – Нашла, что ли?

– Нашла! – счастливо засмеялась Марьяна. – Я там с девочками общаюсь на форуме для худеющих… А еще, представляешь, у меня появился поклонник!

– Кто?! Как ты сказала? – не сдержавшись, я расхохоталась. – Скажи еще, «интерес». Или «амант».

– Поклонник! – ничуть не обиделась Марьяна. – Очень милый молодой человек!

Так, кажется, я выпустила джинна из бутылки…

– Марьяна, – наставительным тоном старшей сестры проговорила я, – надеюсь, ты не такая дурочка, чтобы встречаться с этим типом в реальности? Ну, ехать к нему домой и все такое?

– За кого ты меня принимаешь? – обиделась Шарова.

Я хотела сказать, что принимаю ее за наивную, не знающую жизни девочку, которая запросто может вляпаться в неприятности, и никакие пистолеты и биты папиных гоблинов ее от этого не защитят.

– Ну, надеюсь, что мозги у тебя от счастья не расплавились! – вместо этого сказала я. У девочки и так проблемы с самооценкой, не стоит ронять ее ниже плинтуса…

Мы попрощались, я еще раз посоветовала девушке быть осторожней и повесила трубку. Для пробежки было уже поздновато, да и вчерашнее вино не способствовало утренней бодрости. Поэтому я сделала комплекс тай-цзы, потом неспешно позавтракала с Милой, выслушала новости о том, что происходит в мире. Новости я смотрю и слушаю чрезвычайно редко – с тех пор, как я ушла со службы, новости из горячих точек только растравляют мне душу. А уж про упавшие самолеты вообще лучше не знать… Мне и без новостей живется совсем нескучно.

После завтрака я позвонила юным гениям.

– Ой, Женя, ну, конечно, приезжайте! – обрадовался Саша. – Я сейчас сбегаю, тортик куплю!

Мы пили чай с тортом и вспоминали общих знакомых.

– Кстати, никто не в курсе, Лера Холодова не появлялась? – спросила я. Саша моментально расстроился. Он все никак не мог смириться с предательством девушки, которую три года считал своим другом и в которую все-таки был слегка влюблен.

– Нет, Жень, она как сквозь землю провалилась. Мы пару раз ездили к ней на квартиру, так там другие люди живут. Мы забрали ее вещи, потому что жильцы хотели их на улицу выкинуть.

– И где они? – лениво поинтересовалась я.

– Да вон в углу!

На полу лежала пачка книг, перевязанных бечевкой и завернутых в драную бумагу, – вероятно, это были учебники из университетской библиотеки.

– Надо бы дойти до библиотеки, сдать, но все как-то некогда, – поджал губы Мамонтов.

– Петь, как твои дела? – спросила я. – Слышала, у тебя все хорошо на личном фронте?

Мамонтов слегка покраснел. Петя приехал из Нефтеюганска совсем другим человеком. Он не шутил, не смеялся, был тихим и необычайно скрытным. С другом он теперь ничем не делился, и даже еда в холодильнике гениев больше не была общей – одна полочка Петина, другая – Сашина. Петина была заставлена кастрюльками с едой, потому что Алиса иногда приходила и готовила для любимого. Сашина полочка сиротливо демонстрировала сосиски и пельмени из магазина. Надо пригласить Белкина домой, что ли. Пусть Мила его подкормит, вон какой худой… Волосы у Саши постепенно отрастали, но шрам на черепе все еще явственно выделялся.

– Слушайте, я вчера встречалась с господином Сафоновым, – сказала я. – Так вот, он прямо весь вибрирует – до чего сильно хочет приобрести «Леденец». Может, продадите? Я вас не подталкиваю к такому решению, просто передаю предложение.

Гении переглянулись – ну совсем как в старые добрые времена. Потом Петя ответил за всех:

– Мы тут с Саней подумали… Полиция ведь так и не установила, кто наехал на Сашку… А может, это Сафонов?

Я едва не подавилась тортиком.

– Парни, вы опять за старое? Ну, у вас и фантазия…

– А что? – воинственно вскинул подбородок Белкин. – Если он покушался на мою жизнь, «Леденец» он не получит! Только через мой труп!

– Ну да, ну да… Ладно, как хотите. Мое дело – передать вам предложение Сафонова, а дальше думайте сами.

– Для нас это уже дело принципа – довести дело до победного конца самостоятельно! – сообщил мне Саша.

Я встала, собираясь уходить. И вдруг меня осенило:

– Слушайте, а давайте я отнесу эти книги в библиотеку? Мне по пути…

Парни обрадовались – им явно было неохота объясняться с библиотекаршей на тему «Почему ваша подруга не сдала книги сама».

Петя вручил мне сверток с книгами, а Саша вышел в прихожую проводить меня.

– Приходи завтра к нам, часика в два, – предложила я парню. – Мила хочет тебе кое-что показать.

Саша едва заметно покраснел, но кивнул. Знаем мы, что Мила хочет показать голодному студенту. Свою знаменитую кулебяку…

Придя домой, я развернула Лерины учебники. Разумеется, я собиралась отнести их в библиотеку. Вот прямо завтра и отнесу. Но сначала… Я расстелила на полу газету, включила мощную настольную лампу и направила свет вниз. Книги – такая вещь, они могут многое сказать о хозяине. В книги люди кладут (и забывают) деньги, документы и фотографии. На книгах встречаются надписи и даты, имена и фамилии, и вообще много чего интересного.

Я внимательно просмотрела учебники со штампом. Ничего интересного в них не было, и я отложила их в сторону. Не все книги были библиотечными. Старое, затрепанное издание книги «Приключения Незнайки». Издание начала девяностых, желтая бумага. На форзаце надпись каллиграфическим почерком: «Верочке Шнырёвой за отличную учёбу. Школа № 1 пгт. Екатерининск, 1996 год».

Ну и что все это значит? Насколько я знаю, Аляска действительно родом из Екатерининска. Ну и что? Там проживает тысяч двадцать народу. Кто такая Верочка Шнырёва? И почему Аляска, у которой личных вещей кот наплакал, таскает с собой издание «Незнайки»? Перечитывает на ночь?