Но больше всего меня заинтересовали листы журнала, в которые была завернута стопка книг. Я небрежно отбросила их в сторону, такими рваными и грязными они были, а теперь поднесла к лампе и внимательно разглядывала. Видимо, книги паковали новые жильцы, что въехали в квартиру после Холодовой. И завернули учебники в то, что попалось под руки. Глянцевая, плотная, белоснежная когда-то бумага. Листы из журнала мод. На снимке – совсем юная девушка в вычурном платье с открытыми плечами. Волосы летят по ветру, созданному струей вентилятора. Глаза с вызовом глядят на зрителя, но ягодная помада на губах создает образ слегка порочной невинности. Под снимком перечислены фамилии модельера, парикмахера. Визажиста, стилиста… Вот оно! Модель – Африка.

Со снимка на меня глядела юная, но вполне узнаваемая Валерия Холодова.

Ну что ж, кое-что становится понятным. По крайней мере ясно, почему Лерочка лет на пять старше, чем остальные студенты ее курса. Просто свою юность она посвятила более интересным делам, чем электроника и приборостроение.

Я залезла в Интернет. На «Африку» мне выдали пять миллионов ссылок. Вздохнув, я упорно, как крот, зарылась в горы информации. Минут через тридцать я нашла то, что искала. Репортаж из ночного клуба, где отдыхает столичная золотая молодежь. Фото неформальные, потому что на заднем плане извиваются две стриптизерши. Вот отечественный рэпер с подружкой, весь в тату и пиджаке на голое тело, уже слегка под кайфом. Его подружке нет, похоже, восемнадцати, она выше своего парня на голову и уже изрядно окосела. А сразу за ней на двадцатисантиметровых каблуках, в одних цепочках на загорелом теле, замерла в профессионально-хищной позе Валерия Евгеньевна Холодова. Здесь она постарше, чем на снимке в журнале мод. Ясно, карьера модели оказалась недолгой… «Огурец оттягивается в самом отвязном «Чмоки-клубе» с юной подругой. А помогают им знойные Барсука и Африка».

Н-да… ну и что мне теперь делать с этой информацией?

Вечером того же дня случилось непредвиденное – в моей квартире раздался звонок. Мила уже легла, но свет в ее комнате еще горел – тетя читала в постели. А я сидела в Интернете, ища новые сведения про Африку-Аляску. Я взглянула на часы. Половина одиннадцатого. Поздновато для визита…

Я сунула пистолет в набрюшный карман и взглянула в глазок. Ну ничего себе!

На площадке перед моей дверью толпилась целая кодла неприятного вида мужчин, а возглавлял их господин Шаров собственной персоной.

Я открыла дверь, и Шар вкатился в мою узенькую прихожую. Тучным телом он заблокировал проход своим людям, и теперь те толпились позади – не пинать же шефа, чтобы он проскочил в дверь?

Я вгляделась в лицо бывшего бандита повнимательнее. Шаров выглядел неважно – он побагровел, хватал ртом воздух и прижимал руку к левой стороне груди. Похоже, у Шара проблемы.

– Михаил Семенович, что случилось?

– Доча… – еле выговорил Шаров.

– Что-то с Марьяной?!

– Она… это… пропала.

– Пропала?!

– Ее… мою дочь похитили.

И Шаров рухнул на линолеум к моим ногам.

Когда суета немного поутихла, когда я с помощью свиты затащила Шарова в гостиную и усадила в кресло, когда шаровская кодла стеснительно расселась на табуретках, стульях и диванах, когда из своей комнаты прибежала Мила и предложила накапать авторитету валокординчику, когда валокордин был накапан и выпит… уф, вот тогда Шаров смог наконец рассказать мне, что случилось.

Оказалось, Марьяна не пришла домой к положенному сроку. В последнее время «доча» вела с папочкой настоящую войну за независимость. Надо признать, девушка проделала большую работу. Марьяна уже отвоевала себе право иметь компьютер и не спать по ночам, зависая в Cети с новыми друзьями. Она отстояла право одеваться так, как нравится, стричься и краситься. Тут Шаров не очень и возражал – ему даже нравилось, что девочка стала еще красивее и теперь ее провожают восхищенные взгляды, когда они вместе сидят в ресторане или едут в гости. Шаров терпел в доме присутствие Светланы – тренера по фитнесу, которая затеяла индивидуальные занятия на дому – в спортзал Марьяна ходить все еще стеснялась. Девушка даже умудрилась ловко «подставить» и скомпрометировать ненавистную дуэнью – она весь вечер подпаивала Клару, а потом подстроила так, чтобы папочка застал бедняжку в дупель пьяной. И Клара Ильинична была отправлена обратно в Рязань.

Теперь Марьяна приходила домой не в восемнадцать ноль-ноль, а когда захочет. Но девушка не злоупотребляла своей свободой – не гуляла по ночам, не водилась с сомнительными личностями – в общем, вела себя умно.

И вот сегодня Марьяна пропала. Телефон ее не отвечал, и Шаров забеспокоился. Он послал своих людей прокатиться по городу и проинспектировать любимые кафе девушки. Но мадемуазель Шарова как сквозь землю провалилась.

– Найди мне Марьянку! Озолочу! – воскликнул наконец Шаров и замолк, тяжело дыша.

– Да, конечно, я сделаю все, что смогу, – пообещала я. Да, Охотникова! Доигралась ты со своей эмансипацией! Добрая домашняя девочка, криминальная принцесса Марьяна Шарова все-таки влипла в какие-то неприятности…

– Слушай! – вдруг с подозрением взглянул на меня бывший бандит. – А может, это ты?

– Что-о?!

– Ну, не сама… ты баба умная… Но эти твои очкарики, изобретатели. Вдруг они украли Марьяну?

– Зачем? – не могла я понять ход его мыслей.

– Ну… не могут, типа, простить, что я им устроил неприятности…

– Михаил Семенович, я отвечаю за мальчишек. Они здесь совершенно ни при чем!

И тут у меня перед глазами всплыло лицо Пети Мамонтова. Тайны, отдельная жизнь, влияние Алисы, хитренькая усмешка в слоновьих глазках за стеклами круглых очков а-ля Гарри Поттер…

Интересно, могла ли прийти в его умную голову такая глупость, как похищение дочери Шарова? Могла… Но пока рано кого-то обвинять – у меня попросту не хватает информации.

Я встала. Шаров с надеждой смотрел на меня.

– Поехали к вам домой!

– Зачем? – напрягся Шар.

– Мне нужно посмотреть компьютер Марьяны. Возможно, там я найду след…

– Так чего мы сидим! – взревел Шар и тяжело выбрался из кресла. Он вручил стаканчик из-под лекарства Миле и слегка поклонился тетушке, приложив руку к груди. Мила засмущалась.

– Ложись спать, меня не жди, приеду, когда закончу. – Я чмокнула тетушку, и мы гуськом спустились во двор. Шар и его люди поехали вперед на джипах, а я за ними на своем «Фольксвагене» – когда у меня работа, я предпочитаю быть «на колесах».

В особняке Шаровых я уже бывала. Сейчас во всех окнах горел свет, по двору бегали какие-то люди с озабоченными лицами. У Шарова поминутно звонил телефон, ему докладывали, что проинспектировали очередное место в городе и что Марьяны там нет. Толково, я и сама поступила бы точно так же. Разбила бы город на квадраты и начала прочесывать. Все, что для этого нужно, – много людей. Ну, у Шара их предостаточно. Есть только одно «но». Вся эта суета бесполезна, если похититель вывез девушку из города. А, представляя себе возможности ее папы, именно это он и должен был сделать в первую очередь. Ну, если у него есть капелька мозгов, конечно…