– А мог бы! – вспыхнула Кристен.

От этого разговора у нее закружилась голова, и хотелось просто сбежать. Сбежать в теплые объятия Карри, окунуться в его отчаянно-зеленые глаза, почувствовать его родной запах и услышать ласковый, хрипловатый шепот на ухо: «соскучилась?» Но Карри был на другом конце Сакраменто, решал какие-то рабочие вопросы, а прямо перед ней сидела Лэсси – упрямая и решительная.

– Какое тебе вообще до этого дело?

– Ты мне не безразлична.

– Я не хочу их видеть.

– А они тебя?

– Не знаю и знать не хочу.

Лэсси вздохнула:

– Ты идешь на встречу со своими подругами, или я тоже перестаю быть твоей подругой.

Это был ультиматум.

И вот теперь они сидели втроем в кафе – Кристен, Миранда, Нэйт, – и изо всех сил делали вид, что все не так уж ужасно.

– Твоя мама очень беспокоится, – нерешительно начала Миранда, боясь заглянуть подруге в глаза. Нэйт тем временем разливала по большим кружкам горячий зеленый чай, принесенный официантом. Прежде чем ответить Миранде, Кристен успела подумать, что лучше бы они пили что-нибудь покрепче этого чая.

– Мы с ней на связи, – сказала она, и это было правдой. После того, как полиция доставила ее домой и неприятный разговор с мамой состоялся, она звонила ей каждый день – утром и вечером. Беседы обычно были короткими, но мама знала: с ней все в порядке.

– Тебе кто-нибудь угрожает? – спросила Нэйт.

Если бы Кристен не злилась на нее, она бы отшутилась, сказав: «только в постели». Но сейчас ей было не до шуток.

– Нет, – ответила она сухо.

Разговор не клеился. Раздражение так и висело в воздухе.

– Тогда зачем ты переехала к этому парню? – Нэйт была смелее Миранды и не боялась задавать вопросы, даже столкнувшись с холодом Кристен. Обычно Кристен подкупала эта настойчивость, но не сегодня.

– Так безопасней, – она снова не стала давать развернутый ответ, но Нэйт не унималась:

– Вы встречаетесь?

– Да.

– Ого, – вырвалось у Миранды. – Значит, мы все-таки добились того, чего хотели… пускай и таким извращенным способом…

Кристен бросила на нее хмурый взгляд, и Миранда запричитала:

– Прости… Прости, Кристен, прости, прости! – на глазах у нее выступили слезы, и Кристен стало сложней сохранять самообладание. – Нэйт, и ты тоже, прости меня! Я… я не знаю, как так вышло. Я много выпила. Я не знала, что может случиться что-то плохое. Просто… в такое не веришь до последнего момента. Там было столько людей, и все пили и веселились… Я не знала, что где-то тебя могут трахнуть прямо посреди полного людей бара! Мне так стыдно за все это… И так тошно… – последняя фраза утонула во всхлипываниях, и Нэйт принялась гладить Миранду по спине. С соседних столиков начали оглядываться.

– Тшшш, все нормально, все наладится, – неуверенно пробормотала Нэйт.

– Как? – с отчаянием произнесла Миранда, отрывая от ладоней раскрасневшееся, заплаканное лицо. У Кристен сжалось сердце.

– Нуу… со временем мы просто забудем это?

– Забудем? А ты сможешь? Разве ты не чувствуешь себя виноватой за то, что не смогла предупредить нас?

– Чувствую, – Нэйт кивнула и убрала руку со спины подруги. Вообще-то, она себя ненавидела. Каждый день с той злополучной ночи.

– А ты, Кристен, разве ты сможешь забыть, как тебя лапали эти мужики, и как в тебя кто-то засунул член?

– В меня никто ничего не засунул, – сказала Кристен.

– В смысле? – Миранда резко подняла на нее глаза.

– В смысле, меня никто не трахнул в ту ночь.

– Но… – Нэйт нахмурилась. – Мы ведь говорили в ту ночь, и ты сказала мне: «вы же хотели, чтобы со мной это сделали»…

– Я соврала тебе, – Кристен пожала плечами. – Я злилась.

– Так что с тобой произошло на самом деле?

– Мне выпала одна точка на кубике, и я не успела никого выбрать, меня утащил Карри. Мы притворились, что занимаемся сексом, но нас поймали. Тогда Карри пришлось драться. В конечном итоге он вытащил меня из лап этих тварей и увел в свой номер в хостеле.

– Я звонила тебе из хостела. Мы были совсем рядом друг с другом! Почему ты не сказала? – Нэйт выглядела обиженной.

– Мне не хотелось.

– Но… я проспала там полтора часа на полу! Почему мы не столкнулись?!

– А я вышла оттуда только утром.

– Черт подери! Значит, я пришла в хостел позже тебя и ушла раньше тебя, – заключила Нэйт.

– Именно так, – Кристен кивнула.

– То есть, ты ни с кем не спала? – тихо пробормотала Миранда.

Кристен покачала головой.

– И этот Карри тебя тоже не трогал?

– Не в ту ночь. И когда все случилось, это было по взаимному согласию.

– Ясно, – Миранда поджала губы.

– Ты как будто расстроена, что меня не выдрали во все щели, – заметила Кристен сухо.

– Нет, что ты! – Миранда поспешила оправдаться. – Просто мне повезло меньше.

– Рассказывай, – приказала Кристен, а Нэйт взглянула на нее с укором:

– Она не обязана… Мы вообще договорились с ней об этом не говорить.

– Вряд ли это возможно, – сказала Кристен.

– Невозможно, – согласилась Миранда. – Меня изнасиловали.

– О боже… – Нэйт прикрыла ладонью рот.

– В смысле, меня изнасиловали еще раз после того, как мне удалось улизнуть из бара.

– Что? Кто?

– Не знаю, – девушка пожала плечами, и Кристен передернуло. Она думала, что из всех троих именно на ее долю выпали самые тяжкие испытания, но кажется, Миранде пришлось еще хуже. Все это время она злилась на подругу и успокаивала себя мыслью «она сама виновата, она сама туда пошла, она хотела этого». Но Миранда не выглядела счастливой. Случившееся ударило по ней сильнее, чем можно было подумать. За две недели она похудела, глаза стали тусклыми, она почти не поднимала взгляда, постоянно почесывала то одну руку, то другую, и так и не притронулась к чаю, который налила Нэйт.

– Ты куда-нибудь обращалась? К врачу? Психотерапевту? В полицию? – спросила Кристен.

Миранда помотала головой и снова всхлипнула.

– Вот черт, – процедила сквозь зубы Нэйт.

– Рассказывай, – снова попросила Кристен, и Миранда подняла на нее полные слез глаза.

Алкоголь бежал по венам, а в висках стучала кровь.

Ей было весело.

Когда в центре зала начали зазывать в байкерскую тусовку, она тут же радостно встрепенулась.