Однако, выбора не было. Они должны продержаться эти двое суток, и они продержатся. Или погибнут.

Выключив пульт межпланетной связи, предводитель защитников сел в высокое кресло оператора и просидел в нем ровно пять минут, прикидывая, все ли сделано так, как надо. Потом он встал и отправился на обход станции. Обход занял полчаса, за которые Оптимус-Крайн убедился, что все оружие исправно и боеприпасов достаточно, а каждый воин на своем месте и полон решимости защищать станцию во что бы то ни стало.

«Теперь осталось только ждать, – подумал Оптимус-Крайн. – Наверное, уже совсем немного».

Действительно, вскоре ему доложили, что возле планеты появилось войско уничтожителей.

– Так кто ты такой? – спросил хрюкающий голос.

Микул обернулся.

За его спиной, на пороге штаба уничтожителей стоял странный, маленький, похожий на железного поросенка трансформер.

Мальчик уже хотел было юркнуть в ближайшие кусты, когда поросенок, словно угадав его мысли, сказал:

– Бесполезно. Я тебя видел. Стоит мне отдать приказ, и тебя поймают в пять минут. Далеко уйти ты не успеешь. Признавайся, ты кто?

– Мальчик, – сказал Микул.

– А, – обрадовался поросенок, – детеныш людей. Как ты сюда попал, ведь эта планета необитаема?

Микул лихорадочно соображал, что ответить.

– Ну, что ты молчишь, детеныш людей? Уж не хочешь ли ты сказать, что она не так уж необитаема, как нам казалось?

Микул судорожно кивнул.

– Понятно. Стало быть, на этой планете живут люди. А как вы сюда попали? Погоди, дай угадаю. Наверное, тот летательный аппарат, на котором вы путешествуете между звездами, потерпел крушение, и из-за этого на планете оказалась горстка людей. Если бы вас было много, мы бы заметили ваши строения. Я прав?

Микул снова кивнул.

– Что же мне с тобой делать? Выдать уничтожителям?

Микул отчаянно замотал головой.

– С другой стороны, какую выгоду я получу, если не доложу Скарпаногу о том, что на этой планете живут люди?

Микул пожал плечами.

– Да что ты все жестикулируешь? Говорить разучился?

– Нет, – сказал Микул. – Просто…

– Ага, понятно, – прохрюкал поросенок. – Ты боишься, что кто-то из уничтожителей услышит твой голос и сразу поймет, что я с кем-то разговариваю. А так я могу соврать, что разговаривал сам с собой. Ведь правда?

Поросенок заговорщически подмигнул.

Микул снова кивнул. Это, похоже, была самая лучшая политика в разговоре со странным железным поросенком. По крайней мере, у мальчика появилась надежда, что он еще выпутается из создавшегося положения. Самое главное – не сболтнуть что-нибудь лишнее.

– Значит, ты хочешь, чтобы я тебя отпустил? – спросил поросенок.

Он задумался на несколько секунд и, наконец, словно решив что-то, кивнул.

– Ладно, я тебя отпущу. Вот только никак не пойму, почему ты боишься уничтожителей? С другой стороны, откуда ты можешь знать, что это друзья? Они такие же трансформеры, как и защитники. А переубеждать тебя нет времени. Ладно, будь по-твоему.

Он посмотрел на мальчика маленькими умными глазами. Честное слово, Микулу вдруг показалось, что он уловил мелькнувшие в глубине этих глаз смешливые искорки.

– Итак, слушай…

– Эй! – послышалось из глубины базы уничтожителей. – С кем это ты там разговариваешь, Лютик?

– Да ни с кем, – бросив на Микула многозначительный взгляд и махнув пятачком в сторону кустов, ответил Лютик. – Сам с собой. Нельзя, что ли? С вами-то, балбесами, сильно не поговоришь. О чем с вами разговаривать?

– Ну, ты больно-то пятачок не задирай, а то его тебе махом оторвут. Думаешь, если ты любимец Скарпанога, так можешь и нос задирать?

– Ага! – весело сказал железный поросенок.

Наглости ему, конечно, было не занимать.

К этому времени Микул уже сидел в кустах и был готов в случае опасности немедленно задать стрекача. Собственно, он мог это сделать и сейчас, но чутье подсказывало ему, что стоит подождать. В конце концов, поросенок был абсолютно прав. Стоило уничтожителям узнать о том, что на планете находится неизвестный мальчик, как они его сразу поймают. Тут и антигравитационная платформа не поможет. Не поймают, так собьют. Кроме того, он углядел в этом странном знакомстве возможность побольше узнать об уничтожителях, а это было совсем неплохо.

Мальчик прекрасно понимал, что смертельно рискует, но решил довести дело до конца.

В дверном проеме показалась огромная фигура уничтожителя. Подозрительно оглядевшись, он сказал:

– А все-таки странное ты создание, Лютик. Я бы на месте Скарпанога тебе так не доверял. Хотя, он, похоже, знает, что делает.

– Вот-вот. А ты, Брюхо, похоже – нет, когда ссоришься со мной. Думаешь, если я тебе что-нибудь сделаю, кто-нибудь меня упрекнет за это?

– Нет, – пробормотал уничтожитель и словно бы съежился, втянув голову в плечи.

– Вот то-то. А теперь ступай и не смей тут показываться. Я хочу полюбоваться природой этой планеты. Не правда ли, вид очень хорош?

– Что? Вид? Ага, ничего, вот если тот лес сжечь, он совсем будет хорош, – ошарашенно пробормотал Брюхо и, окинув трусливым взглядом поляну перед штабом уничтожителей, снова повернулся к поросенку.

– Я, собственно, тут по делу. Скарпаног напоминает, что мы выступаем через полчаса. Так что будь готов, как штык. Любуйся видом, но через полчаса ты должен быть на месте.

– Хорошо, – кивнул поросенок. – А теперь – проваливай и не смей больше показываться здесь. А то рассержусь.

– Ухожу, уже ухожу, – быстро пробормотал Брюхо и мгновенно исчез в недрах базы уничтожителей.

– Вот так-то.

Ухмыльнувшись, Лютик потрусил к кустам, в которых прятался Микул, и сказал:

– Ну, ты, как тебя там, дитя людей, вылезай. Я хочу с тобой поговорить.

Микул высунул голову из кустов.

– А этот, Брюхо, не вернется?

– Нет. Я его хорошо припугнул. Он теперь и за все сокровища мира не выйдет из базы, пока не настанет время выступать в поход.

– А другие?

– Хм, да, другие. Давай тогда пройдем дальше, чтобы они нас не заметили.

И Лютик смело направился в кусты, продираясь через них с треском, как маленький танк. Микул следовал за ним, благо за странным уничтожителем действительно оставалась настоящая просека из выломанного кустарника.

Наконец они вышли на небольшую полянку, но не ту, на которой осталась антигравитационная платформа мальчика. Микул этому порадовался. Стоило Лютику взять несколько левее, как он мог обнаружить платформу, и конечно, должен был задуматься о том, откуда у людей, живущих вот уже некоторое время робинзонами, вполне современная, действующая антигравитационная платформа?