– Я узнал об этом совершенно случайно. Одно время я увлекался историей Земли и других планет Солнечной системы. Я просмотрел большинство находящихся на Земле архивов и наткнулся на множество любопытных и загадочных фактов. Но одна история меня просто поразила.

Он глубоко вздохнул, словно собираясь с силами, и продолжил:

– Когда-то давно, когда еще не было ни уничтожителей, ни защитников, был Повелитель, который уже тогда рвался к власти над Галактикой. Он пришел к выводу, что власть можно захватить, только имея помощников.

– И тогда он создал уничтожителей и защитников, – не выдержал Стрелок.

– Нет, – сказал Оптимус-Крайн. – Уничтожителей и защитников он создал потом, значительно позже. Первыми, кого он создал, были преобразователи.

– Что? – воскликнул Волнохват. – Так преобразователей тоже создал Повелитель?

– Да, и они появились гораздо раньше нас. Более того, они были могущественнее, они обладали большой силой и по-настоящему чудесными свойствами. Повелитель нуждался в сильных помощниках.

– Какими же свойствами он их наделил? – спросил Стрелок.

– Об этом в том документе, из которого я узнал историю преобразователей, почти ничего не говорится. Там упоминается, что преобразователи могли делать удивительные, непостижимые вещи, имеющие отношение к преобразованию материи. Именно поэтому их и назвали преобразователями. Как они это делают, и где предел их возможностей – не говорилось.

– Что же с ними стало дальше? – поинтересовался Стрелок.

– Они получились слишком могучими. Повелитель не сумел справиться со своими помощниками, и преобразователи очень быстро вышли из-под его контроля. Он попробовал их уничтожить, но потерпел фиаско. Более того, преобразователи изгнали его из населенной части Галактики. Они даже подружились с людьми и предложили им свои услуги. Преобразователи выполняли поручения людей и защищали их границы от Повелителя. Так продолжалось бы до сих пор, если бы ими не овладела скука.

– Скука? – удивился Волнохват.

– Да, именно – скука. Представьте: они умели все или почти все. Они тщательно изучили Солнечную систему и еще несколько расположенных недалеко от нее систем. А потом обнаружили, что им больше нечего делать. И тогда большинство преобразователей решили отправиться изучать другие Галактики. Они попрощались с людьми и улетели все до одного.

Он замолчал и еще некоторое время сидел, отрешенно глядя в пустоту. Прошла минута. Наконец, Оптимус-Крайн тряхнул головой и продолжил:

– Шло время, и постепенно о преобразователях забыли. Так почти всегда и бывает. Постепенно вымерли люди, лично общавшиеся с преобразователями. Теперь о них было известно только из архивных документов. Да тут еще навалились новые заботы. Узнав о том, что преобразователи покинули людей, вернулся Повелитель. О том, как люди боролись с ним и снова его прогнали прочь, я расскажу как-нибудь в другой раз. Это длинная и ужасно интересная история, но сейчас для нее не время и не место.

Потерпев поражение во второй раз, Повелитель снова решил обзавестись помощниками и в результате создал нас, трансформеров. Остальное вы знаете. Добавлю только, что учитывая прошлые ошибки, он создал нас, трансформеров, совсем другими, не похожими на преобразователей, и не снабдил нас теми знаниями, тем умением и теми свойствами, которыми в свое время одарил их.

Вот все, что я узнал о преобразователях, все, что я нашел в архивах на Земле.

– И ты уверен, что этот железный поросенок – преобразователь? – поинтересовался Волнохват.

– Да, это, скорее всего, он. Кроме того, в архивных документах было описано, как выглядят преобразователи.

– Описание совпадает?

– Полностью.

– Н-да, – пробормотал Стрелок. – И что мы должны в такой ситуации делать? Как бороться с существом, о свойствах которого мы не имеем ни малейшего понятия?

Оптимус-Крайн пожал плечами.

– Именно поэтому я и собрал наш совет. Будь уничтожители одни, мы бы легко выдержали их осаду и, в конце концов, восстановив силы, могли дать им сокрушительный отпор. Но наличие среди них железного поросенка, наличие преобразователя…

– Мы должны уйти с базы, – сказал Стрелок. – Думаю, это будет самая верная тактика. Рассеяться и начать партизанскую войну. Уверен, в конце концов, мы найдем способ одолеть преобразователя. Это, конечно, потребует времени, но рано или поздно мы победим.

– Ты забываешь еще об одной вещи, – возразил ему Оптимус-Крайн. – Оставив базу, мы откроем уничтожителям путь к Земле. Они этим немедленно воспользуются и захватят ее. Представляете, сколько при этом погибнет людей? А ведь мы должны их защищать. Нет, этого допустить нельзя.

– Но что же тогда делать? – воскликнул Волнохват. – Мы не можем остаться на базе, поскольку, взяв ее штурмом при помощи преобразователя и убив нас, уничтожители все равно потом захватят Галактику, и людей защитить будет некому.

– И одновременно мы не можем ее оставить, – промолвил Оптимус-Крайн. – Значит, мы должны сделать так, чтобы остаться на базе и при этом получить свободу действий.

– Что ты предлагаешь? – спросил Стрелок.

Ему стало ясно, что у предводителя защитников уже появился какой-то план.

Оптимус-Крайн вздохнул и обвел своих соратников испытующим взглядом.

– Мой план состоит в том… – начал он.

В этот момент в зал межпланетной связи вошел Спасатель. Четверо защитников посмотрели на него и не поверили своим глазам.

– Защитник! – воскликнул Стрелок и бросился обнимать своего товарища. Остальные последовали его примеру.

– Вот это да! – воскликнул Оптимус-Крайн. – Как тебе удалось спастись? Мы-то считали, что потеряли тебя навсегда.

– Я был в плену, – объяснил Спасатель. – Меня захватили подлые уничтожители. Они даже пытались меня допрашивать, но я не сказал им ничего. Тогда они бросили меня в камеру. Я уже стал прикидывать, когда они меня убьют, но тут появился Микул…

– Микул? – воскликнул Оптимус-Крайн.

– Ну да, Микул.

– Но ведь он же погиб!

– Да нет, он остался жив и спас меня, освободив из плена.

– Как это? – удивился Стрелок. – Ведь я сам видел, как взорвался корабль. Неужели он…

– Ну конечно, он воспользовался антигравитационной платформой и выпрыгнул из корабля до того, как тот врезался в землю, – предположил Томогавк.

– Видимо, так и было, – согласился с ним Оптимус-Крайн. – Ах, смелый мальчик, он все же совершил подвиг, о котором будут еще долго помнить все защитники. Слава ему!

– Слава! – хором повторили за ним все остальные.

– А когда мы улетели, он проследил за уничтожителями, обнаружил их базу и освободил Спасателя, – предположил Стрелок.