В школе!

В голове возникает образ безумных берсерков-старшеклассников.

До меня доходит, что я все еще стою перед дверями лифта, которые уже давно бы закрылись, не придерживай их сопровождающая меня секретарь. Я прихожу в себя и иду за ней в очередную переговорную, где еще не был. Когда она открывает дверь, я готовлюсь извиниться перед собравшимися за опоздание, но комната пуста.

– Садитесь, агент Николсон сейчас придет, – говорит девушка.

– Николсон? А Галлард? И другие, их что не будет?

– О, а вот и он, – только и отвечает секретарь, пожимая плечами.

– Спасибо, Ники, – говорит входящий в комнату Николсон.

Когда она выходит, Николсон садится напротив меня.

– Спасибо, что прилетели. Не стоило так спешить.

– И все? – спрашиваю я, в ошеломлении уставившись на пустую комнату.

– Доктор Уорнер зайдет, я сообщил ему, что вы здесь.

– Доктор Уорнер?

– Из Центров по контролю и распространению. Мы убедили его помочь нам.

Ладно, уже неплохо.

– А что с моим отчетом о вирусе?

– Я прочел. Мало что понял. Когда придет Уорнер, у вас будет возможность обсудить это с ним. Хорошая новость, ну, вроде как хорошая, заключается в том, что мы сузили круг возможных причин помешательства Маркуса.

– Вирус, вот причина.

– Ну, это вы с Уорнером обсудите, – отвечает Николсон после некоторой паузы. – На самом деле мы выяснили, что накануне убийства он получил травму в спортзале, которая могла вызвать более значительные повреждения, чем мы первоначально думали. Возможно, наложившись на предыдущую травму после аварии, она и стала последним толчком. Ну, знаете, как бывает у футболистов, когда повреждения постепенно накапливаются.

Открывается дверь, и входит невысокий лысый человек с густыми усами.

– Доктор Крей! Очень рад познакомиться.

– Доктор Уорнер, – представляет вошедшего Николсон.

Уорнер пожимает мне руку и садится в кресло рядом с Николсоном, ставит локти на стол и опирается на них подбородком, так что в результате напоминает горгулью на готическом соборе.

– Все это очень интересно, очень! Мы вам очень благодарны!

– Вирус, – отвечаю я. – Что насчет вируса?

– Ах, да. Я посмотрел ваш отчет. Очень интересно, очень.

– И? – подгоняю я его.

– Вы специалист по вычислительной биологии, верно?

– Да, это моя основная специальность.

– Да, да, очень широкое поле деятельности. Очень интересно. Но вы не вирусолог, так?

– А вы? – кажется, я начинаю понимать, к чему он клонит – это попытка объяснить, что я не компетентен в вопросах вирусологии.

– В основном я занимаюсь векторами распространения болезней, но очень тесно сотрудничаю с вирусологами.

– Но вы не вирусолог?

– Нет. – Он больше не улыбается. – И вы не вирусолог.

– А вот Лев Вэнстоун – вирусолог. И он подтвердил мои тезисы.

– Вэнстоун? Парнишка, опубликовавший статью, в которой предлагал анализировать ДНК на предмет посланий от пришельцев?

Я уже ненавижу этого Уорнера.

– Да, а еще это именно он разработал новый полевой тест на вирусы Ласса и Эбола, который дает значительно более точную информацию о количестве антител, и предложения по лечению. Номинирован на премию ВОЗ за эту разработку.

Это ненадолго охлаждает пыл Уорнера, но он собирается и нападает снова.

– Отлично. Рад, что он повзрослел. В любом случае я показал ваш отчет доктору Лингу, и он подтвердил мои выводы. Да, возможно, вы обнаружили что-то новое, но это не слишком удивительно. В природе распространено невероятное количество вирусов, которые нам еще не известны, а каждый день природа создает новые. Это не значит, что они представляют угрозу.

Я собираюсь ответить, но Уорнер продолжает:

– Как вы сами указали, этот вирус, ваш вирус «Хайд», не может распространяться сам по себе. А значит, он не особо опасен.

– Расскажите это коллегам Маркуса или мистеру Клэю.

– Клэй? Кто это? – спрашивает Уорнер.

– Почтальон, которого избил до полусмерти зараженный «Хайдом», – я поворачиваюсь к Николсону. – Серьезно. Кто это вообще?

– Доктор Уорнер – друг второго заместителя директора Бюро и работал с нами раньше. Мы пригласили его, когда вы предположили, что дом Ойо может быть заражен.

– Я внимательно перепроверил регламенты техники безопасности, – отвечает Уорнер. – Микронные фильтры респираторов, которые носят криминалисты во время работы, с гарантией задержали бы вирус, что вы прислали.

– Это если предположить, что криминалисты тщательно соблюдали все регламенты.

– Именно так они и делали.

– А также, что вирус не был распылен на их маски изнутри.

– Ну, это маловероятно, – говорит Уорнер, моргнув. Он явно не подумал о такой возможности.

– Настолько же маловероятно, как внезапное помешательство мирного криминалиста, кончившееся двойным убийством?

– Вы делаете поспешные выводы. – Он буквально отмахивается от моей последней фразы. – Я думал о вас лучше.

Я готов прыгнуть через стол и придушить его на месте.

– Вы хотите сказать, что это невозможно?

– Нет, просто маловероятно. Давайте применим бритву Оккама. Что более вероятно? Что Маркус испытывал сильный стресс, и не связанная с работой травма ухудшила состояние уже поврежденного участка мозга, что в свою очередь привело к агрессивному поведению? Или что до сих пор никому не известный гениальный вирусолог, да еще и спец в генной инженерии, создал какой-то вирус безумия и решил пробраться на отлично охраняемое ФБР место преступления, чтобы заразить наших сотрудников?

В его формулировках столько передергиваний, что я даже не знаю, с чего начать. В конце концов я останавливаюсь на самом очевидном.

– Но тем не менее у нас есть вирус.

– Нет, доктор Крей, только у вас есть вирус. Я не хотел поднимать эту тему, но вы не рассматривали возможность, что это образец случайного загрязнения? Может быть, остатки чего-то, что вы там создаете в вашей маленькой секретной лаборатории? Я поговорил с коллегами из России. Вы им хорошо известны. Странновато, не согласны? Разве что вы как раз разрабатываете синтетические смертельные вирусы.

Он поднимает руку, чтобы я не начал возражать.

– Нет, я не говорю, что вы сделали это специально, но если взглянуть на факты, то единственное связующее звено – это вы. Вы, доктор Крей. Я думаю, что вирус, что вы нам отправили, в худшем случае – что-то вырвавшееся на свободу в вашей лаборатории. В лучшем случае – и это я очень льщу вам, – вы действительно обнаружили что-то новое. – Но все же более вероятно, что нечто подобное могли создать только вы сами – с вашими инструментами и ресурсами, не доступными на открытом рынке. Таких возможностей нет даже у нас. Слава богу, эта штука не заразна. В противном случае я бы уже делал все возможное, чтобы вашу лабораторию прикрыли и начали расследование ее деятельности. Пока это выглядит как неудавшийся эксперимент. Возможно, вирус синтезирован, чтобы привлечь внимание, а потом получить деньги на создание антидота. Снова доблестный доктор Крей выручает бестолковых бюрократов из правительства.