– Ну уж и все?

Он промолчал.

– Да разве нет способов умирать без боли?

– Представьте, – остановился он предо мною, – представьтекамень такой величины, как с большой дом; он висит, а вы под ним; если онупадет на вас, на голову – будет вам больно?

– Камень с дом? Конечно, страшно.

– Я не про страх; будет больно?

– Камень с гору, миллион пудов? Разумеется, ничего небольно.

– А станьте вправду, и пока висит, вы будете очень бояться,что больно. Всякий первый ученый, первый доктор, все, все будут очень бояться.Всякий будет знать, что не больно, и всякий будет очень бояться, что больно.

– Ну, а вторая причина, большая-то?

– Тот свет.

– То есть наказание?

– Это всё равно. Тот свет; один тот свет.

– Разве нет таких атеистов, что совсем не верят в тот свет?

Опять он промолчал.

– Вы, может быть, по себе судите?

– Всякий не может судить как по себе, – проговорил онпокраснев. – Вся свобода будет тогда, когда будет всё равно, жить или не жить.Вот всему цель.

– Цель? Да тогда никто, может, и не захочет жить?

– Никто, – произнес он решительно.

– Человек смерти боится, потому что жизнь любит, вот как японимаю, – заметил я, – и так природа велела.

– Это подло, и тут весь обман! – глаза его засверкали. –Жизнь есть боль, жизнь есть страх, и человек несчастен. Теперь всё боль истрах. Теперь человек жизнь любит, потому что боль и страх любит. И таксделали. Жизнь дается теперь за боль и страх, и тут весь обман. Теперь человекеще не тот человек. Будет новый человек, счастливый и гордый. Кому будет всёравно, жить или не жить, тот будет новый человек. Кто победит боль и страх, тотсам бог будет. А тот бог не будет.

– Стало быть, тот бог есть же, по-вашему?

– Его нет, но он есть. В камне боли нет, но в страхе откамня есть боль. Бог есть боль страха смерти. Кто победит боль и страх, тот самстанет бог. Тогда новая жизнь, тогда новый человек, всё новое… Тогда историюбудут делить на две части: от гориллы до уничтожения бога и от уничтожения богадо…

– До гориллы?

– …До перемены земли и человека физически. Будет богомчеловек и переменится физически. И мир переменится, и дела переменятся, имысли, и все чувства. Как вы думаете, переменится тогда человек физически?

– Если будет всё равно, жить или не жить, то все убьют себя,и вот в чем, может быть, перемена будет.

– Это всё равно. Обман убьют. Всякий, кто хочет главнойсвободы, тот должен сметь убить себя. Кто смеет убить себя, тот тайну обманаузнал. Дальше нет свободы; тут всё, а дальше нет ничего. Кто смеет убить себя,тот бог. Теперь всякий может сделать, что бога не будет и ничего не будет. Ноникто еще ни разу не сделал.

– Самоубийц миллионы были.

– Но всё не затем, всё со страхом и не для того. Не длятого, чтобы страх убить. Кто убьет себя только для того, чтобы страх убить, тоттотчас бог станет.

– Не успеет, может быть, – заметил я.

– Это всё равно, – ответил он тихо, с покойною гордостью,чуть не с презрением. – Мне жаль, что вы как будто смеетесь, – прибавил ончерез полминуты.

– А мне странно, что вы давеча были так раздражительны, атеперь так спокойны, хотя и горячо говорите.

– Давеча? Давеча было смешно, – ответил он с улыбкой, – я нелюблю бранить и никогда не смеюсь, – прибавил он грустно.

– Да, невесело вы проводите ваши ночи за чаем. – Я встал ивзял фуражку.

– Вы думаете? – улыбнулся он с некоторым удивлением. –Почему же? Нет, я… я не знаю, – смешался он вдруг, – не знаю, как у других, и ятак чувствую, что не могу, как всякий. Всякий думает и потом сейчас о другомдумает. Я не могу о другом, я всю жизнь об одном. Меня бог всю жизнь мучил, –заключил он вдруг с удивительною экспансивностью.

– А скажите, если позволите, почему вы не так правильнопо-русски говорите? Неужели за границей в пять лет разучились?

– Разве я неправильно? Не знаю. Нет, не потому, что заграницей. Я так всю жизнь говорил… мне всё равно.

– Еще вопрос более деликатный: я совершенно вам верю, что выне склонны встречаться с людьми и мало с людьми говорите. Почему вы со мнойтеперь разговорились?

– С вами? Вы давеча хорошо сидели и вы… впрочем, всё равно…вы на моего брата очень похожи, много, чрезвычайно, – проговорил он покраснев,– он семь лет умер; старший, очень, очень много.

– Должно быть, имел большое влияние на ваш образ мыслей.

– Н-нет, он мало говорил; он ничего не говорил. Я вашузаписку отдам.

Он проводил меня с фонарем до ворот, чтобы запереть за мной.«Разумеется, помешанный», – решил я про себя. В воротах произошла новаявстреча.

IX

Только что я занес ногу за высокий порог калитки, вдругчья-то сильная рука схватила меня за грудь.

– Кто сей? – взревел чей-то голос, – друг или недруг? Кайся!

– Это наш, наш! – завизжал подле голосок Липутина, – этогосподин Г—в, классического воспитания и в связях с самым высшим обществоммолодой человек.

– Люблю, коли с обществом, кла-сси-чес… значит,о-бра-зо-о-ваннейший… отставной капитан Игнат Лебядкин, к услугам мира идрузей… если верны, если верны, подлецы!

Капитан Лебядкин, вершков десяти росту, толстый, мясистый,курчавый, красный и чрезвычайно пьяный, едва стоял предо мной и с трудомвыговаривал слова. Я, впрочем, его и прежде видал издали.

– А, и этот! – взревел он опять, заметив Кириллова, которыйвсё еще не уходил с своим фонарем; он поднял было кулак, но тотчас опустил его.

– Прощаю за ученость! Игнат Лебядкин – образо-о-ваннейший…

Любви пылающей граната

Лопнула в груди Игната.

И вновь заплакал горькой мукой

По Севастополю безрукий.

– Хоть в Севастополе не был и даже не безрукий, но каковы жерифмы! – лез он ко мне с своею пьяною рожей.

– Им некогда, некогда, они домой пойдут, – уговаривалЛипутин, – они завтра Лизавете Николаевне перескажут.

– Лизавете!.. – завопил он опять, – стой-нейди! Варьянт:

И порхает звезда на коне

В хороводе других амазонок;